CHARLES LE CHAUVE VA EN ITALIE SECOURIR LE PAPE

Le pape Jean VI 11 était en guerre à la fois contre les Sarrasins qui occupaient encore quelques places en Italie, et contre le duc de Bénévent. Dans le mois de février 877 , le souverain pontife avait réuni un concile à Rome , dans lequel il avait fait approuver l'élection à l'empire de Charles le Chauve, et foudroyé des anathémes contre ceux qui oseraient s'y opposer.

L'empereur, sensible à tant de marques d'intérêt, ne put refuser d'aller au secours du pape. Il se mit en route au mois de juillet , avec peu de troupes; mais en partant il avait donné les ordres nécessaires au duc Boson , gouverneur de Vienne et de la Provence, à l'abbé Hugues, gouverneur des pays entre la Loire et la Seine , à Bernard ,

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comte d'Auvergne , et à Bernard, marquis du Languedoc , de lui amener toutes les forces disponibles de leurs gouvernements respectifs. Mais ces seigneurs s'entendirent entre eux, et soit qu'ils vissent avec peine l'expédition d'Italie, soit qu'ils eussent des motifs de mécontentement contre l'empereur, aucun d'eux n'exécuta les instructions qu'il avait reçues.

Pendant ce temps , Carloman , roi de Bavière , entrait en Italie à la tête d'une puissante armée. Il ne dissimulait point son intention de revendiquer la couronne impériale , comme succédant aux droits de son père Louis le Germanique.

11 arriva que Charles le Chauve à qui l'on avait exagéré les forces de son neveu , auxquelles , à la vérité, il ne pouvait résister , à cause de la trahison de ses principaux gouverneurs , prit le parti de repasser en France , tandis que Carloman , trompé par de faux rapports , crut que son oncle venait de recevoir des renforts tellement considérables , qu'il se décida à retourner en Bavière , chacun d'eux se croyant poursuivi par son adversaire.