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L'empereur arriva vers le milieu du jour, avec une suite nombreuse. Le sénat, les flamines, les prêtres augustaux et tous les fonctionnaires furent à sa rencontre, et le haranguërent, en l’accablant de louanges excessives. Le cortége entra par la porte de la Conquête, et fit une station devant l'autel d’Auguste, où des victimes furent égorgées. De [à, on se rendit au temple des cent dieux, où l’on fit remarquer à Caligula sa statue, placée parmi celles des divinités principales. Enfin on arriva au palais impérial.

Caligula, malgré les acclamations de la population, malgré les soins qu'on avait pris de couvrir de pièces d’étoffes les rues dans lesquelles on savait qu'il devait passer, n’eut l'air de prendre garde à aucune de ces attentions. Il affectait un mécontentement visible, et il lui tardait d'arriver au but réel de sa visite; mais, pendant qu'il prenait quelques rafraichissements, le bruit d’un grand nombre de trompettes se fit entendre, et trente mille hommes armés se mirenten bataille dans le Champ-de-Mars, ou sur les parties des remparts qu'on découvrait du palais.

L'empereur pâlit un instant, et s'informa d’où venait cette armée. Vestinus, prince du sénat, lui répondit que c'était la garde urbaine qui s'était réunie pour lui offrir ses hommages. Il lui expliqua que les Viennois étant chargés de veiller à la garde et à la sûreté de leur ville, tous

LIVRE IV. 235 ceux qui n’en étaient pas dispensés par leur âge, leurs infirmités ou leurs fonctions, étaient tenus de s’armer et de s’équiper à leurs frais, et de servir dans cette troupe, divisée en six cohortes.

Le prince du sénat lui dit aussi que plus de quatre mille hommes de cette même garde avaient eu l'honneur de partager ses dangers dans sa glorieuse expédition contre la Grande-Bretagne; qu’ils étaient partis volontairement comme auxiliaires, et qu'ils ne venaient que de rentrer dans leurs foyers, en bénissant son nom et sa générosité (3). Enfin, le prince du sénat lui témoigna tout son regret de n'avoir pas été prévenu plus tôt de son désir de passer à Vienne; car i Allobrogie entière serait venue lui offrir ses hommages. Cependant il lui annonça que la cavalerie des Allobroges, cantonnée à Genève, à Bourgoin, dans la vallée Dorée et à Ursolim (Roussillon), arriverait sous deux jours.

X VIL. Pendant toutes ces explications, Caligula était resté pensif; et, soit qu'il réfléchit aux anciens services de la colonie de Vienne, soit que justifiant la prévoyance d’Asiaticus, qui connaissait parfaitement sa lâcheté, il comprit qu'il n’était pas en position de suivre ses desseins, 1l ne fit aucune difficulté d'admettre en sa présence les tribuns et les centurions de la garde urbaine. Il accepta la proposition de visiter les temples

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