LIVRE IV

retourna vers le chef des flamines, et promit de lui envoyer un bouclier d’or, pour être consacré dans le temple. Effectivement il s’acquitta de ce vœu, et lui adressa, deux mois après, un bouclier d’or, portant son image et cette devise : 4 la puissante colonie de Vienne, protégée par Caius, par Mars, et par lu Victoire Agrippine.

XVIIT. La protection des dieux se manifesta réellement au moment ou Caligula promettait ce bouclier ; car on entendit gronder le tonnerre, et bientôt les échos des collines répétèrent le bruit de la foudre qui frappait les rochers. Caligula s'enfuit avec vitesse dans le palais impérial, la tête enveloppée dans son manteau. Comme l’orage se prolongea toute la nuit, il parcourut les différents appartements du palais, en faisant fermer hermétiquement toutes les ouvertures; et, par surcroit de précautions, il finit par se cacher dans un des souterrains de l’édifice (*). Quand ilse crut en sûreté, il ne cessa de parler du tableau de la Victoire, qu’il regardait comme un ancien présage de son élévation actuelle, Il y trouvait encore une excuse au fol orgueil qui l'avait incité à se faire rendre les honneurs divins, ne doutant pas que la déesse de la victoire ne füt descendue au rang des simples mortelles

(*) Voyez, sur la terreur que le tonnerre inspirait à Cali-

gula, Suétone, chap. 57.

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