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pas amena sans doute fes Allobroges à recon-

SUR L'ALLOBROGIE.

naitre la bonté des eaux de cette rivière pour la trempe des métaux, et:une telle vertu n'était point à dédaigner chez un peuple belliqueux qui portait une attention particulière à la fabrication de ses armes.

Les collines qui avoisinent la Gère, à son embouchure dans le Rhône, offraient des sites faciles à forüfier, ou du moins à environner primitivement de palissades, en admettant, avec Justin, qu'il faille attribuer aux Marseillais la méthode moins ancienne d’entourer les. villes par des murailles.

L'établissement d’une ville sur le bord du Rhône procurait aussi aux habitants de grandes facilités pour leurs relations avec les peuples des deux rives ; et quoiqu'on puisse supposer que l’art de la navigation était à peu près dans l’enfance, il ne faudrait pas en tirer la conséquence que ce moyen de communication füt négligé.

Nous avons l'exemple de tous les peuples sauvages de l'Amérique, qui utilisent dans ‘leurs voyages les fleuves qui traversent le pays, et s'assujétissent à une navigation souvent longue et périlleuse, plutôt que de tracer des routes à travers les immenses forêts qui couvrent lintérieur des terres.

Ainsi, et sous tous les points de vue, les Al-

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lobroges , renfermés, comme nous l'avons dit, entre le Rhône et l'Isère, ne pouvaient choisir, pour construire leur capitale, un emplacement plus convenable que celui sur lequel ils fondérent la ville de Vienne.

Premières expéditions des Romains dans la Gaule transalpine.

L'Italie entière était soumise aux Romains.

Les Gaulois cisalpins, subjugués, n’espéraient plus recouvrer leur indépendance; ils commençaient même à se considérer et à être considérés comme ne formant plus qu’un seul peuple avec leurs vainqueurs , à quelques prérogatives pres.

Les Marseillais, étroitement liés avec les Romains, avaient été attaqués par les Saliens ou Saluviens, et les Déciates, peuples d’origine ligurienne , qui assiégeaient Nice et Antibes (155 av. J. C. ). Ces deux villes dépendaient des Marseillais, qui, trop faibles pour résister à leurs ennemis, envoyerent à Rome demander des secours.

Le consul Q. Opimius Nepos arriva à Marseille avec une armée. Il battit complètement les Saluviens et les Déciates (154 av. J:C:). "IL leur enleva leurs armes, et donna, à ceux qu'il était

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venu secourir, une grande partie des terres des vaincus. Après cette expédition, les Romains retournèrent en Italie.

Mais 29 ans plus tard ( 125 av. J. C.), les Marseillais , s'étant encore trouvés dans la même position, implorerent de nouveau lassistance des Romains. Le consul M. Fulvius Flaccus fut envoyé avec un corps nombreux de troupes, et repoussa les Saluviens, qui, l’année suivante (124 avant J. C.), furent battus par le consul C. Sextius Calvinus. Dans cette dernière affaire, la déroute fut si complète, que Teutomalius, roi des Saluviens , vint se réfugier chez les Allobroges.

C. Sextius Calvinus donna aux Marseillais tout le territoire qu'il avait acquis par sa victoire : il ne se réserva que l'emplacement sur lequel il avait combattu , et y fonda la ville d'Aix, en Provence. C’est la première que les Romains aient bâtie dans la Gaule transalpine.

L'établissement de cette colonie donna l'éveil à tous les peuples voisins, et mit à découvert l’arrière-pensée des Romains de se fixer dans les Gaules.

Les Arverniens ( les Auvergnats ) sur la rive droite, et les Allobroges sur la rive gauche du Rhône, étaient alors les peuples les plus puissants des environs; ils s’alliérent volontiers con-

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