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La Germanie... Métropole : Mayence.

Les AIDES... Métropole : Embrun.

V. Nous avons expliqué dans le livre précédent que Nymphidius, l’un des commandants desgardes prétoriennes , aspirait secrètement à l'empire, et qu'il avait promis aux soldats un donativum excessif, s'ils proclamaient Galba.

Les combinaisons de Nymphidius étaient aussi profondes que perfides. Il avait spéculé sur l’àge avancé de Galba, qui avait alors soixante et douze ans. Il espérait devenir son favori, et commencer à régner sous son nom; car, selon lui, Galba devait le récompenser de ce qu'il avait contribué plus que tout autre à lui assurer, à Rome, les suffrages des prétoriens , du sénat et du peuple.

Il comptait aussi conserver seul le commandement important des gardes prétoriennes ; car jusque vers la fin du règne de Néron iln y avait eu qu'un seul préfet du prétoire.

Mais, en supposant que ses espérances fussent en partie déçues, il resterait à débrouiller l’affaire du donativum , et il lui paraissait impossible que Galba püût s’en tirer sans son assistance. Effecüvement, ou le nouvel empereur confirmerait le donativum, et aiors il se rendrait odieux au sénat et à toutes les familles riches, qu'il faudrait nécessairement dépouiller pour acquitter ce qui avait été promis; ou le donativum serait refusé,

LIVRE VII. 21 et, dans ce cas, la haine des gardes prétoriennes ne serait pas moins dangereuse.

Cependant l'empereur avançait vers sa capitale, et Nymphidius apprit qu’il avait donné toute sa confiance à Titius Vinius Crispinianus, son ennemi personnel. Presque au même instant, Cornelius Laco vint, au nom de l’empereur, prendre le commandement des gardes prétoriennes. Nymphidius sentit alors qu'il était perdu sans ressources, et que Galba se dégagerait de la fausse position où l'avait placé l'affaire du donativum, en sacrifiant celui qui, sans y être autorisé , avait fait une promesse aussi exagérée que fallacieuse.

Nymphidius, n'ayant plus de ménagements à garder, fit répandre dans Rome les bruits les plus désobligeants sur Galba. On ne s'entretenait que de sa cruauté et de son avarice; on plaisantait sur son âge avancé; on se demandait s’il ne serait pas prudent de le mettre en tutelle; enfin les esprits étaient disposés à un changement, et conservèrent cette impression, même après la mort de Nymphidius, qui fut tué par ses soldats, au moment ou il espérait les amener à une nouvelle révolte.

VI. Galba était, à la vérité, naturellement sévère, et il en donna plusieurs exemples étrangers à notre histoire; mais comme son âge et ses infirmités ne lui permettaient pas de tout voir par

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314 HISTOIRE DE VIENNE, lui-même, et qu'il s'en rapportait à ses favoris, sa sévérité ne fut pas toujours d'accord avec la justice.

Lorsqu'il arriva dans Rome, il trouva le trésor impérial absolument vide, par suite des prodigalités de Néron. Il pensa que le meilleur moyen de le remplir était de faire rendre compte à ceux qui, pendant le règne précédent, s'étaient enrichis aux dépens du public. Ces recherches indisposèrent un grand nombre de familles, et le mécontentement devint général, quand on s’aperçut que les grands coupables, au moyen de quelques sacrifices, étaient publiquement protégés,

VIT. Dans ce temps-là , Fonteius Capito, commandant les troupes du bas Rhin, fut tué par deux tribuns, Cornelius Aquinas et Fabius Valens. Le bruit se répandit que Galba l'avait fait assassiner, parce qu'il redoutait son influence. Cépendant des personnes mieux instruites penserent, ét plus tard les évènéments prouvèrent, que Capito n'avait été tué qu'à cause de son refus de se révolter contre Galba. Celui-ci, craignant peut-être d'approfondir cette affaire, se contenta de nommer Aulus Vitellius, en remplacement de Fonteius Capito.

Il ne put s’empècher, en faisant cetté nomination, de manifester le peu d'estime qu'il por: tait à Vitellius; mais 11 lui paraissait prudent de

ÉEVRE VIRUS 3 10 ne mettre à la tête de l’armée qu’un homme qu'il croyait sans influence ; et la Germanie était, selon lui, le seul pays capable d'engraisser un individu de l'appétit de Vuellius.

VII. L'affaire du donativum causa quelque embarras à l’empereur. Il repoussa avec la plus grande fermeté les demandes qui lui furent adressées sur ce point délicat, et répondit qu'il avait l'habitude d’enréler, et non pas d'acheter des soldats. | |

En général, ses härangues étaient sèches et précises; il semblait craindre de dire une parole agréable où surabondante, et ses discours avaient la concision, l’austérité et le ton du commandement.

IX. Aux calendes de janvier (an 69), Galba prit les faisceaux consulaires, ayant pour collègue T. Vinius Crispinianus, son ministre favori. À peine venait-il d'entrer en fonctions qu'il apprit que l’armée de la haute Germanie, après avoir déchiré ses images, demandait un nouvel empereur.

Cette ficheuse nouvelle, et la pénible certitude que son âge et ses infirmités ne lui permettaient plus de prendre les mesures actives que les circonstances nécessitaient, le décidèrent à désigner son successeur.

H adopta Pison, et fit agréer son choix, d’a-

bord par le camp, où, fidèle à son austérité, 1

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