LIVRE VIII

mais à peine eut-l pénétré sur le territoire des Séquanais, qu'il les trouva disposés à lui disputer le passage : ils lui signifièrent même qu'il eût à rebrousser chemin, s’il ne voulait être attaqué.

Sabinus avait donné à entendre à son armée qu’il connaissait la disposition des esprits, et qu’il n'aurait qu'à se présenter pour être accueilli partout avec les honneurs dus à la puissance souveraine. Les Langrois comptaient en conséquence sur une espèce de marche triomphale, et ils furent grandement désappointés, quand ils virent qu'il fallait se préparer au combat; car une retraite aurait équivalu pour Sabinus à une abdication.

La chance de la bataille ne fut pas un instant douteuse. Les Langrois, indisciplinés et mal armés, furent battus à plate couture par les Séquanais et leurs auxiliaires aguerris. Le nouvel empereur prit la fuite au milieu du combat. Il se réfugia dans une grange à laquelle il fit mettre le feu, de sorte que pendant long-temps on crut qu'il avait été consumé par les flammes.

XXI. Cet échec rendit l’ernpire des Gaules ridicule, non seulement dans les provinces fidèles, mais encore dans une partie de la Belgique et de la Germanie.

Ceux de Reims s’empressèrent de convoquer leurs alliés; et après plusieurs conférences, et

malgré l'opposition de quelques têtes ardentes, il fut convenu qu’on mettrait bas les armes, qu’on préterait serment à Vespasien, et qu'on prierait les principales villes de la Narbonnaise et de la Viennoise d'interposer leurs bons offices auprès de l’empereur, pour qu'il oubliät les torts des révoltés.

Cette détermination ne fut pas uniquement prise à cause de la défaite de Sabinus ; on venait de recevoir des nouvelles propres à faire naître des réflexions sérieuses. Le temps des illusions était passé. Vespasien n'avait plus de compétiteur; toutes les forces de l'empire étaient à sa disposition ; déja quatre légions se dirigeaient de l'Italie sur les bords du Rhin. Deux légions arrivaient d'Espagne, et se renforçaient à leur passage des auxiliaires de la Narbonnaise et de la Viennoise; enfin une autre légion quittait la Bretagne, et se portait aussi sur le Rhin. Ces divers corps, commandés par Gallus Anmus et Peülius Cerialis, deux des meilleurs généraux de l'empire, allaient être immédiatement suivis par de nouvelles légions, si le déploiement de plus grandes forces devenait nécessaire.

XXII. Cependant les Langrois, malgré les exhortations des Lyonnais, et les Trévires, quotque abandonnés par ceux de Reims (*), persis-

(*) Langres se trouvait dans la province lyonnaise; Trèves

et Reims, dans la Belgique.