LIVRE VIII

semblée du sénat viennois que se débattent les intérêts généraux de la province.

XX VI. Sous le troisième consulat de Vespasien (an 71), son fils Titus, après avoir pris la ville de Jérusalem, revint à Rome chargé des dépouilles des Juifs. Le sénat accorda au père et au fils les honneurs d’un triomphe qui surpassa, en magnificence, tous ceux quon avait vus jusqu'alors. Vespasien avait associé son fils à la puissance tribunitienne, et lui avait accordé le titre d’enpereur. Lorsque Titus arriva à Rome, son père lui confia le commandement des gardes prétoriennes, et depuis lors les fonctions de préfet du prétoire sont considérées comme les plus importantes et les plus honorables, après le consulat.

Le sénat décerna dans Rome un arc de triomphe à Titus, et Vestinus fut encore chargé de fournir les dessins et de surveiller lexécution de ce monument, l’un des plus magnifiques de la capitale.

XXVIT. Vespasien aimait les sciences et les arts. C'est le premier empereur qui ait accordé des pensions aux professeurs d'éloquence grecque et latine, à Rome. Il attira dans cette noble cité les poètes les plus célèbres et les ouvriers les plus

habiles.

Les armes fabriquées à Vienne jouissent d’une grande réputation. Les eaux de la Gère sont

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excellentes pour la trempe des métaux. Elles ont aussi été utilisées pour mettre en mouvement des meules pour aiguiser les épées et les fers des lances et des flèches. Plusieurs machines ingéunieuses donnent aux armes un poli et un fini remarquables (2).

D'autres machines servent au dégraissage de ces belles étoffes, que nos fabricants vendent jusque dans l'Italie : des usines, dans lesquelles on confectionne les vases de métal employés aux usages domestiques, et des moulins à blé, sont aussi mus par les eaux.

Outre les ouvriers expérimentés dans les travaux où l'eau est employée comme agent ou comme moteur, nous en avons d'autres qui, dans leurs professions, sont obligés de suppléer, par des moyens mécaniques, à l'insuffisance des forces humaines. Je citerai pour exemple ceux qui extraient des carrières des blocs immenses, qui doivent être façonnés, et successivement transportés au loin.

Au milieu de ces différents genres d'industrie, il s'était formé d’habiles mécaniciens, dont quelques-uns se rendirent à Rome, et furent comblés de bienfaits par l’empereur. L’un d’eux lui proposa de transporter à peu de frais, au moyen d’une machine de son invention, des colonnes d'une dimension considérable. I’empereur , après s'être assuré, par sa propre expérience, du succès