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44o CHRONIQUE

L'empereur Constantin s'était fixé dans Arles. Maximien son beau-père quitta la cour de Galère, et vint trouver son gendre, qui le reçut à bras ouverts, le combla d’honneurs et de prévenances , et le logea dans son propre palais. Maximien paraissait avoir tout-à-fait renoncé à l’idée de ressaisir le pouvoir souverain. Dans ce même temps, des peuples de la Germanie traverserent le Rhin. Constantin partit pour les combattre; mais à peine était-il arrivé sur les bords du fleuve, qu'il apprit que Maximien venait de se faire reconnaitre empereur dans Arles. Constantin reprit avec rapidité le chemin de cette ville. Il embarqua la majeure partie de ses troupes sur la flotte qu'il entretenait sur la Saône etsur le Rhône, et arriva à l’improviste devant Arles. Maximien n'eut que le temps de se sauver à Marseille, que Constantin fut assiéger. Les habitants lui ouvrirent une des portes de la ville, et Maximien fut conduit devant lui. Constantin lui pardonna, et lui donna, comme par le passé, un logement dans son propre palais; mais Maximien, ayant de nouveau conspiré contre Constantin, et même cherché à l’assassiner, celui-ci le fit mettre à mort (an 310).

Sur ces entrefaites, l’empereur Galère mourut (an 311), et ses états furent partagés entre Licinius et Maximin.

Maxence déclara la guerre à Constantin, son

DES GAÂULES. 44 beau-frère, sous le prétexte de venger la mort de son père Maximien. Constantin embrassa la religion chrétienne, d’après une vision, qui est l’origine du labarum, drapeau sur lequel était peinte une espèce de croix grecque : successivement 1l passa les Alpes, et défit, tout près de Rome, Maxence, qui se noya dans le Tibre (an 312). Cette même année, saint Pascius ou Pascasius, évêque de Vienne, fonda un monastère sur le bord des prairies, à l’est de la ville, et le dédia à saint Romain (”).

Constantin revint dans les Gaules (an 313), et battit les Francs qui avaient traversé le Rhin. Pendant ce temps, la guerre éclata entre Licinius et Maximin; ce dernier mourut de maladie, et Licinius s’empara de ses états.

Les chrétiens, loin d'être d'accord entre eux, disputaient depuis long-temps sur linterprétation des mystères. Ils employaient les moments où ils n'étaient pas persécutés à des quereiles oiseuses. On comptait, avant le règne de Constantin, environ quarante sectaires ou hérésiarques qui avaient fait plus ou moins de prosélytes. Je ne parlerai que des schismes qui prirent naissance sous cet empereur.

Celui des donatistes dut son origine à la question de savoir si l'élection de l’évèque de Car-

(*) Un petit territoire, à l'entrée des prairies de Septème,

porte encore le nom de Saint-Romain.

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thage avait été régulière. Cette contestation serait étrangère à notre sujet, si elle n’eüt donné lieu à la convocation d’un concile, qui se tint à Arles (an 314), et auquel l’empereur n’assista pas, à cause des démélés survenus entre lui et son collègue Licinius. Les donatistes ou évêques dissidents furent condamnés, mais ne se soumirent point à l’autorité du concile.

L’année suivante (an 315), Constantin abolit le supplice de la croix, qui chez les Romains n'était usité qu’envers les esclaves.

L'empereur, après avoir signé un traité de paix avec Licinius, repassa dans les Gaules (an 316), et il demeura assez long-temps à Vienne. Ce fut sans doute pendant son séjour, que M. Alfius Apromianus, flamine perpétuel de Vienne, fit graver cette inscription, qu'on voit encore sur une pierre qui sert de jambage à la porte d’entrée de l’ancienne abbaye de Saint-Pierre.