HONORIUS, EMPEREUR

Ce jeune prince n'était âgé que de douze ans, lorsqu'il parvint à l'empire. Théodose avait nommé pour premier ministre d'Honorius, Sti-

Sn PE e Ÿ ARN

PR ee à À

NDS

er

licon , Vandale d’origine, qui, parvenu au grade de général, avait épousé la nièce de Théodose, et jouissait d’un grand crédit. Aussi ce fut ce général qui pendant long-temps régna sous le nom d'Honorius.

Stilicon se rendit dans les Gaules, et renouvela les traités qui existaient avec les différents peuples de [a Germanie. Ce ministre, pour maintenir son crédit sur l'esprit du jeune empereur, lui fit épouser (an 398) Marie, sa fille, qui n’était pas encore nubile.

Ce fut l’année suivante (an 3099), qu'Honorius rendit une loi d’après laquelle les statues des faux dieux furent brisées et leurs temples renversés. Cette mesure, exécutée rigoureusement dans tout l'Occident, excepté à Rome, porta un coup mortel à l'idolätrie.: Plus tard ( an 403), l’empereur abolit les combats de gladiateurs.

Stilicon méprisait son gendre, qui ne sortait presque plus de Ravenne, et cherchait uniquement à se rendre agréable aux évêques, dont la puissance augmentait chaque jour. Stilicon songeait sérieusement à supplanter l'empereur; et comme son projet ne pouvait réussir qu'en occasionant des désordres, la plupart des auteurs l’accusent hautement d’avoir excité lui-même les Barbares à envahir l'empire.

Déja Alaric et Radagaise, rois des Goths,

avaient ravagé l'Italie. Stilicon , sous le prétexte de s'opposer à leurs progrès, avait appelé à fui les légions auxquelles la garde du Rhin était confiée. Tout à coup les Alains, les Vandales, les Suèves, les Saxons, les Allemands, auxquels vinrent se Joindre les Bourguignons (à la fin de 406 et au commencement de 407), traversèrent le Rhin, malgré les efforts des Francs déja établis dans les Gaules, non loin des bords du fleuve. Les Barbares brülèrent plusieurs villes, en saccagèrent un bon nombre, et mirent au pillage toutes les provinces des Gaules, excepté celles qui se trouvaient sur la rive gauche du Rhône. La dévastation fut encore plus considérable que du temps des Cimbres et des Teutons.

Pendant ce temps, les Romains qui se trouvaient en Angleterre, redoutant que les Barbares, après s'être rendus maîtres des Gaules, ne vinssent les attaquer, et n'attendant aucun secours d'Honorius, résolurent de nommer parmi eux un empereur. Leur choix se fixa sur un nommé Marc, qu'ils massacrerent peu de jours apres. Gratien, né en Angleterre, éprouva le même sort, après un règne de quatre mois. Un soldat nommé Constantin fut élu, uniquement parce qu'il portait un nom illustré un siecle auparavant par le grand Constantin. |

es 7 f L& Ge 5 re NT R 27 PR - à # E SET 7 E er PB " Ô SR IN, EL ls LE 2 EC DORT A 2 Di LCI à our PR Le LL

CONSTANTIN, CONSTANS Er MAXIME,