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492 CHRONIQUE Constantin, à qui Constans avait confié le commandement des troupes stationnées en Espagne, leva l’étendard de la révolte, et fit proclamer empereur dans cette province un nommé Maxime (an 409 ).

Dès que Constantin fut informé de la perfidie de Géronce, il envoya contre lui son fils Constans, avec une forte armée. De son côté, Géronce expédia des émissaires aux différents peuples Barbares qui se trouvaient dans les Gaules, pour leur faire des propositions qu’ils regarderent comme plus avantageuses que celles de Constantin.

Honorius venait de rendre une loi (an 408) par laquelle il excluait des fonctions civiles et militaires tousceux qui ne professaient pas la religion dominante. Plusieurs chefs des Barbares, païens ou ariens, qui étaient à la solde de l'empire, furent obligés d'abandonner leurs emplois. Ils firent accepter leurs services par Alaric, roi des Goths, qui ravageait l'Italie, et furent suivis par: plus de trente mille hommes. Le roi des Goths, à l'aide de ces renforts inattendus, finit par s’emparer de Rome (an 410 ). Cette capitale fut mise au pillage pendant trois Jours. Beaucoup de palais et de maisons particulières devinrent la proie des flammes, et même saint Jérôme et Philostorge assurent que la ville fut totalement incendiée. Les païens prétendaient que ces malheurs étaient

dus à l’abandon de l’ancien culte des dieux, tandis que les chrétiens les attribuaient à la tolérance, dans Rome, de ce même culte, séverement défendu partout ailleurs.

Constantin, en apprenant la prise de Rome, regarda Honorius comme perdu : aussi, et tandis que son fils marchait en Espagne pour combattre Géronce , lui-même se mit à la tête d’une puissante armée, sous le prétexte d'aller secourir son collègue en Italie. Il entretenait une correspondance secrète avec un des généraux d'Honorius , mais cette correspondance fut saisie, et à peine Constantin avait-il mis les pieds en Italie, qu'il apprit qu'Alaric, après le pillage de Rome, s'était mis en route pour la Sicile, ce qui laissait à Honorius la faculté de disposer de ses troupes.

Constantin, voyant son projet éventé, revint dans les Gaules. Honorius ne lui pardonna pas sa tentative et jura de l’en punir.

Constantin, en arrivant à Arles, y trouva son fils Constans, qui venait d’être battu en Espagne par Géronce et les Barbares réunis. Ceux-ci restèrent dans l'Espagne, et y fonderent les dynasties des rois suèves, vandales et alains; mais Géronce se mit à la poursuite de Constans, et il était au moment de traverser le Rhône, quand Constantin arriva à Arles, et se jeta dans la place avec un corps d'élite. Il envoya Constans à

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Vienne pour mettre cette ville à labri de toute attaque, péndant qu'Edobicus, un de ses généraux , allait chercher des secours chez les Francs et les Germain.

Géronce remonta le Rhône rapidement , et arriva devant Vienne, avant que Constans eût organisé ses moyens de défense. Tout porte à croire que cette ville ne voulut pas s'exposer à un siége pour uñe querellé dont lé résultat Jui était assez indifférent, car Géroncé n’eut qu’à paraitre pour que Constans fui fût livré. Il fit mettre à mort son prisonnier, descendit le Rhône aussi vite qu'il l'avait remonté , et fut assiéger Arles défendu par Constantin en personne.

Mais, tandis que Géronce multipliait les àassauts, et que Constantin sé défendait vigoureusement, l’empereur Honorius avait mis sur pied une armée considérable dont 11 confia lé commandement à Constance, l’un de ses meilieurs généraux. Celui-ci traversa les Alpés , et sé Porta sur Arles à marchés forcées (an 417). À son àpproche, les soldats de Géronce déserterent en masse, ét furent augmenter les forces du lieutenant de l’empereur.

Géronce eut beaucoup de peine à réunir une faible escorte avec laquelle il chercha à gagner l'Espagne : la sévérité avec laquelle 11 traïtait les compagnons de sa fuite, fut la cause dé sa perte. Attäqué par ses propres gens, il né lui resta

DES CAULES. 485 d'autre ressource que de se donner la mort.

Constance continua le siége d'Arles, qui se défendait depuis quatre mois, à dater de son investissement par Géronce. La place demanda à capituler, sous la condition d’une amnistie générale dans laquelle devaient être compris Constantin et son second fils Julien. Constance rejeta toutes les conditions, et voulut qu'Arles se rendit à discrétion : sur ces entrefaites, Edobicus arrivait avec une armée de Germains et de Francs plus considérable que celle des assiégeants.

Dès que les troupes de Constance reçurent cette nouvelle, il fut question de lever le siége d'Arles et de retourner en Italie; mais tous les chemins se trouvant occupés, la retraite était impossible, et on sentit qu'il fallait vaincre ou mourir.

Constance ne laissa autour d'Arles que le nombre d'hommes strictement nécessaire pour investir la place, et il fut au-devant des Barbares avec le gros de son armée. La victoire se déclara pour lui. Edobicus fut se cacher chez un seigneur gaulois du voisinage, qui lui avait de grandes obligations, et qui l’en récompensa en lassassinant. Lorsque ce traitre se présenta devant Constance, avec la tête d'Edobicus, le général romain le fit ignominieusement chasser de son camp, dans la crainte que. la présence d'un

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