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n'éprouvait point de véritable famine , du moins on était forcé de diminuer les distributions des vivres aux pauvres et aux esclaves publics. Ceuxci, au nombre d'environ cinq mille, étaient occu-

pés à creuser un immense bassin dans le lit et à

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l'embouchure de la Gère, à l’effet d’y mettre à

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couvert la flotte du Rhône ; car l'expérience avait

démontré que lorsque le fleuve grossissait tout

à COUp, ou que ses eaux étaient gelées, ce qui

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arrive assez souvent, les batiments éprouvaient des avaries considérables.

Pendant la durée des travaux entrepris au commencement de lhiver, époque des basses eaux du fleuve, la flotte avait été disséminée dans les meilleurs ports jusqu’à Arles.

LIV. Lorsqu'on réunit aux esclaves publics, ceux bien plus nombreux des Allobroges expulsés de Vienne, c'était avec l'intention de les faire travailler à cultiver les terres du fisc, et à exploiter les carrières des environs de Vienne (*; mais on n'avait pas eu le temps d'exécuter ces projets, et ces esclaves étaient, dans la circonstance , une charge d'autant plus pénible qu'il fallait les nourrir, et que déja ils s'étaient mutinés à diverses reprises (5). Quelques-uns étaient d'avis de les décimer; d’autres, plus humains, proposaient de leur ouvrir les portes, et de leur donner la facilité de rejoindre leurs anciens maitres.

LV. Les choses en étaient là, quand les députés allobroges envoyés à Rome revinrent tout à coup. Ils n'étaient allés que jusque sur les bords du Pô, ou, informés que César avait été tué à Rome, dans le palais du sénat, etregardant des-lors leur mission comme terminée, ils s’étaient empressés de revenir sur leurs pas, et

(*) On ignore l'emplacement de ces antiques carrières.