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Les duumvirs tiennent leurs audiences dans le monument carré qui fait partie du forum; et comme il s’y juge une foule de petites causes, du ressort de la police, le peuple a pris l’habitude d'appeler ce monument Prétoire du Forum, et cette dénomination a prévalu.

Le forum fut dédié à Auguste et à Livie, ainsi que l'indique une inscription placée sur le fronton du prétoire (12).

XXXVIL. Sousle consulat d’Æmilius Lepidus et d’Arruntius Nepos (an 6), Archélaüs, roi des Juifs, fut déposé par l’empereur, et exilé à Vienne. Archélaüs était fils d'Hérode,et les Juifs luireprochaient de grandes cruautés; tous ses biens avaient été confisqués : cependant, Auguste, qui avait été lié avec son père, lui faisait toucher, à Vienne, une forte pension. Ce prince vivait tres-isolé, et mourut peu d'années après son exil.

XXX VIIL. Il existait depuis quelque temps à Vienne des ferments de discorde entre les patriciens et les plébéiens. Les sénateurs, qui disposaient de presque toutes les places, les accordaient toujours à des personnes de leur ordre, ou du moins à des patriciens.

Le peuple se plaignait de cette préférence, et surtout de ce que , SOUS prétexte de réparer ou d'entretenir les chemins, les fortifications et les monuments publics, on l’écrasait de taxes et de corvées, dont les familles patriciennes étaient

LIVRE I1. 197 dispensées, sans qu'on pût en trouver d'autre motif que la protection du sénat.

Les plébéiens soutenaient que les immunités accordées par l’empereur à la colonie de Vienne étaient en faveur de la généralité des habitants, et non exclusivement au profit des sénateurs et des nobles.

Ceux-ci prétendaient, au contraire, que lors: que la colonie de Vienne avait obtenu les priviléges du Latium, c'était sous la condition principale d'entretenir les fortifications ; et que les patriciens donnant presque tout leur temps aux affaires publiques, il serait injuste d'exiger d'eux qu'ils concourussent à cet entretien. |

XXXIX. Tant que les patriciens furent d’accord entre eux, les réclamations du peuple ne furent pas écoutées ; mais, la même année de l'exil d’Archélaüus à Vienne, les sénateurs ne purent s'entendre sur le choix du prince du sénat. Cette dignité était d'autant plus recherchée, que jusqu'alors l’empereur avait appelé dans le sénat romain la majeure partie de ceux qui en avaient été revêtus.

Cette année, deux candidats se mirent sur les rangs : l’un était fils de cet Abascantius qui défendit avec tant de courage la cause des Allobroges, opprimés par les Latins; l’autre, non moins recommandable par ses alliances , ses richesses et son savoir, se nommait Valerius. Le

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sénat, dont les choix antérieurs avaient été déterminés par une trés-forte majorité, se trouva cette fois partagé entre les deux concurrents. Bientôt on se querella, et on ne tarda pas à en venir aux mains; chacune des deux factions appela à son secours ses amis et ses clients.

Les plébéiens demandaient à grands cris qu'on assemblät les comices pour la nomination du prince du sénat, puisque les sénateurs n'avaient pu s’accorder sur cette élection. Abascantius, qui comptait sur le peuple, aurait volontiers accepté cette proposition; mais les patriciens la repoussèrent comme une innovation, et finirent par persuader aux deux candidats que le, peuple avait l'intention de nommer un plébéien prince du sénat.

XL. Au milieu de cette déplorable anarchie, quelques bons esprits envoyerent des mémoires à l'empereur. Ce prince, qui venait-de. nommer Tibère au commandement des armées de la Germanie , lui confia en même temps la commission de pacifier la colonie de Vienne.

Tibère arriva à Vienne à la tête d’un fort détachement des gardes prétoriennes. I} entendit pendant trois Jours toutes les réclamations qui lui furent présentées ; successivement il convoqua le sénat, et après avoir adressé aux Viennois de vifs reproches sur le mauvais usage qu'ils avaient fait des concessions et des immumités

LIVRE LI. 179 qu'ils devaient à la bienveillance d’Auguste, il prononça le décret suivant :

1° Un lieutenant de l’empereur remplira les fonctions de prince du sénat pendant le reste de l’année.

2° À la fin de l’année, le sénat s’assemblera pour nommer le pr#ice du sénat, qui devra réunir les trois quarts des suffrages; à défaut de quoi , le peuple procédera à l’élection.

3° Abascantius et Valerius ne pourront être élus princes du sénat qu'après l'expiration de cinq années , et l’un et l’autre sont privés du droit d'assistance aux délibérations du sénat pendant deux ans.

4° Les franchises et immunités accordées par l'empereur, sont déclarées communes à tous les Viennois, sans distinction.

5° Le peuple nommera un des édiles des jeux : il nommera également des duumvirs, qui rempliront les fonctions de tribuns du peuple, et veilleront à la conservation de ses droits; tls présideront aux comices ; et pourront convoquer le sénat , en l’absence du prince du sénat. |

6° L’edile nommé par le peuple, et les duumvirs, auront le droit d'assister aux séances du sénat, tant que dureront leurs fonctions, lors même qu'ils seraient choisis parmi les plébéiens.

7° Lorsqu'il y aura des réparations à faire aux

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chemins publics, aux murs de la ville et aux monuments, chacun contribuera à la dépense selon ses facultés, sauf, en cas de contestation, à recourir au proconsul de la Narbonnaise.

8° En cas de négligence dans la confection des réparations aux fortifications ou aux chemins publics, le proconsul pourra forcer la ville à les effectuer; à cet effet, il enverra à Vienne des examinateurs toutes les fois qu’il le jugera convenable.

9° Et enfin, en cas de nouvelle sédition , ou émeute à main armée, la colonie de Vienne perdra ses priviléges.

Ce réglement froissa lamour-propre du sénat, qui voyait son autorité subordonnée, dans certains cas, à celle du proconsul de la Narbonnaise; mais le peuple, moins sensible à cette mortification qu’au plaisir de jouir, comme les nobles et les chevaliers, des priviléges, immunités et prérogatives accordés par l’empereur, applaudit tout d’une voix à la fermeté et à la justice de Tibere.

Il ne resta bientôt plus de traces des dissensions intérieures (*); et le sénat agit, depuis lors, avec assez de concert, pour que la nomination de son président ne fût pas dévolue au peuple.