Histoire de la ville et communauté Pontivy au XVIIIe siècle (essai sur l'organisation municipale en Bretagne)

La lecture de Tocqueville et de Taine m'inspira la première idée de ce travail^ les études de M. Dupuy, sur l'administration municipale en Bretagne^ m'en ont fourni le cadre.

Entrepris à la seule fin de satisfaire à ma curiosité de Breton et de professeur^ il n'était pas destiné à la publicité : Breton^ je voulus connaître mes compatriotes d'autrefois/ et pour un professeur, rien ne me paraissait plus intéressant que de voir vivre, et s'agiter, cette foule qu'on appelait le Tiers Etat, dont j'avais si souvent entendu parler, et dont je n'avais fait qu'entrevoir la très vague silhouette.

Pour essayer de la préciser, je bornai mon effort et limitai mon expérience à la ville que j'habitais (aussi bien c'était une des quarante-deux municipalités qui députaient aux Etats) — qui saurait son histoire connaîtrait donc la population urbaine du xviii^ siècle, l'organisation de l'administration municipale de la Bretagne.

Je commençai mes recherches, car ce genre d'études comportait le dépouillement de nombreux textes et documents, inédits pour la plupart.

Les archives de la mairie de Pontivy, m'ont permis de mener à fin ce travail.

Les actes de l'Etat civil, de 1680 à 1789, m'ont fourni de multiples renseignements sur la population des xvii^ et xviii^ siècles, et pour voir comment la communauté de ville