AYANT-PROPOS

« M. Monteil écrivait l’histoire du village » de Cély, afin que sur le plan de cette » histoire modèle, on pût écrire celle » de toutes les communes de France. »

(Jules Janin.)

Autrefois, la province était oubliée, aujourd’hui elle est calomniée ; de tous temps elle fut méconnue et raillée. Son passé, son histoire, ses travaux, ses vertus, ses dévouements, ses gloires, est-ce que cela existe, est-ce que cela compte aux yeux des grands citadins ? E t l’on s’étonne de la dépopulation des campagnes, constatée avec une si effrayante persistance par la statistique moderne ; et 1 on se demande avec inquiétude où s’arrêtera cette émigration des habitants des champs vers les villes ; et l’on ouvre des enquêtes officielles pour rechercher les causes du vide qui se produit d’un côté au détriment de la richesse publique, et du trop plein qui se produit de l’autre, au profit de la misère; et l’on s’ingénie cà trouver un remède à une situation pleine de périls pour tout le monde, et qui, après avoir amené déjcà les plus^ douloureuses secousses dans le pays, menace à chaque instant de faire sombrer notre société dans un épouvantable et dernier cataclysme !

Il n’y a, selon nous, qu’un moyen sûr, rationnel, efficace de réagir contre le funeste entraînement qui pousse les populations rurales à déserter le

travail si fortifiant et si moralisateur des champs, pour celui si délétère des ateliers ; c’est d’intéresser cette population à sa province même, à son village, à son foyer; c’est, en un mot, de lui faire mieux connaître son pays, afin qu’elle l’aime et qu’elle s’y attache davantage.

Déjà de nobles efforts ont été tentés dans ce but ; déjà des écrivains de mérite n’ont pas dédaigné de fouiller les archives et les bibliothèques publiques pour en exhumer les documents ignorés de notre histoire locale. Les sociétés savantes et l’Etat lui-même, — c’est une justice à leur rendre, — se plaisent, depuis quelque temps, à encourager ces modestes et utiles travaux. Déjà nous -même avons consacré nos loisirs à des recherches et à des travaux de ce genre qui nous ont valu les plus honorables suffrages.

L’Histoire de la Ville et de la Châtellenie de Pont-sur-Seine que nous publions aujourd’hui est extraite en partie des documents conservés aux Archives du département de l’Aube.

Bien que la modeste bourgade de Pont n’occupe plus qu’un rang secondaire dans l’arrondissement de Nogent, elle fut autrefois le centre le plus important de la région, et son histoire se lie intimement à celle de Nogent, sa voisine, dont elle a souvent suivi les mutations et partagé la fortune.

Nous avons divisé notre travail en trois parties :

1° Topographie. — Territoire, cours d’eau, voies de communication, situation et aspect de la ville; château et parc, monuments, écarts;

2° Statistique. — Mouvement de la population ; anciennes administrations et juridictions; bailliage, doyenné; administrations et juridictions modernes; municipalité, culte, instruction, hospice, impôts et budgets, fêtes annuelles, agriculture, industrie et commerce;

3° Histoire proprement dite, subdivisée en :

Histoire communale, comprenant : étymologie et origine de la ville, moyen-âge, temps modernes, époque contemporaine ;

Histoire religieuse, consacrée aux prieurés de

Notre-Dame, de Saint-Pierre et de Saint- Jacquesde-l’Ermitage; aux cures de Saint-Martin et de Saint-Nicolas de la Basse-Cour, et à la chapelle de Saint-Blanchard;

Histoire féodale, traitant de l’ancien comté de Pont; anciens seigneurs, maison de Traînel, comtes de Champagne, réunion au domaine royal et mutations diverses; maison de Chavigny, prince Xavier de Saxe, derniers possesseurs du domaine ;

Notices sur les anciens fiefs des Caves, de Crancey, de Foujon, de Marnay, de Pars, de Quincey, de Saint-Aubin, des Salles et des Vignes.

Enfin, un chapitre supplémentaire, sous le titre de Bibliographie , donne la liste par ordre chronologique de tous les documents imprimés ou manuscrits concernant la ville et la châtellenie de Pontsur-Seine. Ce répertoire qui indique les principales sources auxquelles l’auteur a puisé, forme ses preuves et le dispense de les indiquer par des notes spéciales au cours de son récit.

Nous devons à l’obligeance de M. Courtois, instituteur à Pont, le dessin d’une planche lithographique, qui est la réduction fidèle du plan cadastral, présentant l’ensemble du territoire et de la ville. Nos lecteurs sauront gré, comme nous, à M. Courtois, de la jolie carte topographique dont il a bien voulu enrichir notre modeste travail.

Arsène THÉYENOT.

Pont-sur-Seine, le -4 Août 1872.

§ 1er. — TOPOGRAPHIE.

Territoire.

Le territoire de Pont-sur-Seine forme un polygone irrégulier allongé, dans la direction du nord au sud, et présentant les dimensions suivantes :

Longueur, 7,000 mètres ; largeur, 3.500; périmètre, 24,000; superficie, 16,170,367 mètres carrés.

Territoires limitrophes, au nord : Barbuise, 2,500 mètres; LaVilleneuve-au Cbâtelot, 2,000, et Périgny-la-Rose, 1,300; à l’est: Grancey, 4,000 mètres, et Saint-Hilaire, 3,500; au sud : Quincey, 4,200 mètres ; à l’ouest : Saint-Aubiu, 2,800 mètres, et Marnay, 3,700.

Sol de gravier dans la vallée et crayeux dans les parties élevées du finage, au sud. Sable tertiare et argile plastique avec blocs de grès, au sommet de la colline dite : Parc-de-Pont, où se trouve le point le plus culminant de toute la contrée, ayant une altitude de 209 mètres.

Dans la vallée, on trouve des prés médiocres à cause de leur sécheresse en été; sur la colline sont des terres blanches à seigle, et vers la base, près de la vallée existent des terres détritiques et graveleuses qui produisent du froment.

Dans la colline crayeuse qui s’élève au sud du château, il existe un aqueduc souterrain d’environ 2 kilomètres de longueur, creusé en 1636, dans le but d’amener plusieurs filets d’eau qui proviennent des infiltrations pluviales et s’échappent de la masse crayeuse. Les parois de cette galerie sont tapissées de riches et épaisses stalactites qui forment une des principales curiosités naturelles du pays. L’eau de ces infiltrations qui, pendant quelque temps encore, reste chargée

de calcaire, possède des propriétés pétrifiantes qui produisent des incrustations remarquables.

Cours d’Eau

Indépendamment du petit ru souterrain dont nous venons de parler, le territoire de Pont est arrosé dans sa partie nord par la Seine qui le traverse de l’est à l’ouest sur un parcours sinueux de 5,500 mètres, pendant lequel elle reçoit : à droite, le ruisseau tributaire appelé la Noue-des- Mille- Arches ; et à gauche, ceux de Saint-Martin, des Guis et de Crancey.

Ce dernier, appelé aussi rivière des Massignots, est un canal que fit creuser en 1747, M. Hoüel, curateur du marquis de Pont, pour amener les eaux de Crancey, dans le parc et les jardins, et aussi pour établir un moulin sur ce nouveau cours d’eau. Ce moulin est situé un peu au nordouest de l’église ; il est aujourd’hui monté à l’anglaise, et est mu par une roue à aubes de la force motrice de 30 chevaux.

Anciennement, dans le voisinage de Pont, la Seine se divisait en plusieurs bras, dont il reste à peine quelques traces. D’après la légende, la ville aurait pris son nom des douze ponts sur lesquels on traversait alors ces divers cours d’eau. Aujourd’hui, la rivière n’a plus qu’un seul lit, sauf en un point où elle embrasse un ilôt, et, à une époque plus récente, on ne la traversait qu’au moyen d’un bac. En 1834, ce bac a été remplacé par un très beau pont suspendu, soumis à un droit de péage de cinq centimes par passager.

Le canal de la Haute-Seine passe également sur le territoire de Pont, dans la direction de l’est à l’ouest, un peu au sud du ruisseau de Crancey.

On le traverse sur un pont tournant, à côté duquel est établie une passerelle élevée pour ne pas interrompre complètement la circulation pendant le passage des trains de bois ou de bateaux.

Vote» de ComniunicAtion.

Les principales voies de communication qui

relient la ville de Pont aux autres centres sont :

Le Chemin de fer de Paris à Mulhouse, parallèle au sud et à proximité du canal, avec une station où s’arrêtent tous les trains omnibus et semidirects. Cette station, située sur le côté nord de la voie, se trouve à 119 kilomètres de la gare de Paris et à 324 de celle de Belfort, où s’arrête aujourd’hui la ligne française;

La Route nationale n° 19, de Paris à Bâle, parallèle à 500 mètres, au sud de la voie ferrée ;

Le Chemin de grande communication n° 2 , de Pont à Montmirail , qui se dirige au nord, en traversant le territoire sur un parcours de 1,500 mètres;

Le Chemin de petite communication n° 1, de Pont à la route, faisant suite au précédent, vers le sud, pour aller joindre la route après un parcours de 800 mètres;

Enfin, le Chemin de petite communication n° 2, de Pont à Longueperte, qui s’embranche sur le précédent, près de la station du chemin de fer, et se dirige vers le sud-est pour aboutir à Longueperte, en passant près de Foujon, à 3 kilomètres.

Ville.

La ville de Pont-sur-Seine est située très-avantageusement dans la région centrale nord du territoire, entre la Seine et le canal, à la base d’une colline crayeuse qui la domine au sud. Elle ne se compose que d’une grande rue principale assez étroite et irrégulière, dirigée du nord au sud, avec de petites rues ou ruelles adjacentes un peu tortueuses; mais elle a de belles promenades plantées d’arbres sur l’emplacement des anciens fossés, ainsi que trois places publiques, également plantées de tilleuls; savoir : la place Saint-Martin , au sud et à l’entrée delà ville; la place de Sébastopol, au milieu, et la place Saint- Nicolas, au nord.

Toute la partie renfermée dans le périmètre des anciens fossés, a encore conservé l’aspect d’une petite ville semi-rurale, semi-bourgeoise. Ses maisons qui se ressemblent et se pressent comme les enfants d’une même famille, sont

généralement construites en pierres de grès ou roches du pays; elles sont assez élevées et ont un air d’aisance et de propreté qui fait plaisir à voir.

Indépendamment da château dont nous parlerons plus loin, on trouve à Pont de charmantes maisons bourgeoises, accompagnées de fort beaux jardins. Nous citerons notamment la propriété de M. Dufresnay, près au pont suspendu ; celle de M. Berthier et celle de M310 Michaud, en ville.

Il existe encore autour de la ville quelques vestiges des anciens fossés et des fortifications qui datent du XVIe siècle. Ces restes de murailles et de tourelles se trouvent souvent encastrées dans des constructions plus récentes, et servent de base à une partie des maisons auxquelles elles donnent un aspect très-pittoresque.

On voit également au faubourg Saint-Nicolas les beaux restes de l’ancienne église de ce nom, et du prieuré de Notre-Dame qui y était contigu, au nord. Ils appartiennent aujourd’hui au môme propriétaire et sont transformés en maisons d’habitation. Ces bâtiments sont de style roman. Les murs ont 1 mètre 30 centimètres d’épaisseur et sont d’une solidité telle qu’ils peuvent encore braver des siècles. On remarque la chambre du chapitre où l’on voit des pierres sculptées en relief, représentant les unes des têtes de diables, les autres des divinités fabuleuses.

La partie agglomérée de Pont-sur-Seine. qui formait autrefois deux paroisses, se subdivise actuellement en quatre sections qui sont :

1° La Ville , au centre, qui compte 119 maisons, 177 ménages et 478 individus;

2° Saint- Nicolas, au nord, ayant 11 maisons, 17 ménages et 51 individus;

3° Saint-Martin, au sud, avec 21 maisons, 27 ménages et 82 individus;

4° Le Mousseau, à l’est, comprenant 21 maisons, 34 ménages et 98 individus.

La position géographique de Pont, prise au sommet du clocher de l’église Saint-Martin, est

à 53 grades, 90 minutes, 91 secondes de latitude nord; h 1 grade, 40 minutes, 6 secondes de longitude est, en grades, sur le méridien de Paris, et à 5 minutes 2 secondes d’avance en temps.

Son altitude ou élévation au-dessus du niveau de la mer est de 87 mètres, ou 67 du niveau du sol.

Topographiquement, Pont se trouve à 119 kilomètres, au sud-estde Paris; à 48 kilomètres, au nord-ouest de Troyes; à 8 kilomètres de Nogent-sur-Seine, à 11 kilomètres de Romilly, à 10 kilomètres de Villeuauxe, et à 44 kilomètres de Montmirail.

Monuments publics

église saint-martin. — Des deux églises que Pont possédait encore à la ün du siècle dernier, il ne reste plus aujourd’hui que celle de Saint- Martin, située à l’entrée du faubourg de ce nom. C’est un monument d’assez modeste apparence qui, avec une tour romane, offre un composé de tous les styles. Deux petites chapelles ajoutées à l’ouest, de chaque côté du grand portail, sont même de date toute récente. Son aspect extérieur est loin de faire supposer la richesse intérieure de cette église.

On remarque seulement au dehors son petit portail nord, qui date de la renaissance, et est d’un style assez pur. Ses deux baies rectangulaires sont surmontées d’un tympan ogival et encadrées par des pilastres qui se terminent par des aiguilles fleuronnées. Malheureusement, une partie des sculptures décoratives ont été mutilées à la Révolution. On a replacé depuis quelque temps dans les niches pratiquées sur le trumeau et sur les côtés des deux baies, trois nouvelles statues de la sainte Vierge, de saint Pierre et de saint Paul.

Le plan de l’église est en forme de croix latine avec un sanctuaire carré, un transept d’uns seule travée et trois travées de nef.

Sa longueur totale est de 28 mètres, sa largeur de 13 mètres 35 centimètres. Elle est entiè-

rement voûtée, et la hauteur des voûtes est de 10 mètres pour la grande nef et de 4 mètres 35 pour les collatéraux. Ces voûtes sont couvertes depeiûtures murales qui datent de 1636, et dont les principales furent, dit-on, exécutées par Lesueur, aux frais de M. Bouthillier de*Chavigny. On remarque surtout parmi ces peintures, les quatre Evangélistes, placés au-dessus du chœur, un Père-Eternel dans la chapelle de l’Assomption, et six Patriarches au-dessus de la nef.

Pendant la Révolution, ces peintures disparurent sous une épaisse couche de détrempe, mais, en 1834, un italien, du nom de Domenico, chargé de badigeonner les voûtes de nouveau, mit à découvert quelques-unes de ces fresques et les signala à l’administration municipale, qui fit procéder h un travail complet de restauration, dont l’artiste italien s’acquitta avec beaucoup d’intelligence et d’habileté.

Le maître-autel appliqué est accompagné de quatre colonnes d’ordre corinthien; il renferme un beau tableau-rétable représentant la Résurrection, qui est attribué à Lesueur.

La chapelle nord, où se trouve le caveau de sépulture des anciens seigneurs de Pont, est placée sous le vocable de l’Assomption, et renferme un autel assez riche, accompagné de quatre colonnes torses, avec des rameaux de pampres chargés de raisins dorés s’enroulant dans les gorges.

Une inscription en lettres d’or sur une plaque de marbre noir rappelle ainsi la mémoire des principaux bienfaiteurs de l’église et de l'hospice de Pont :