DE SAINT-MIHIEL

Frémeréville.

Cette institution a depuis été souvent changée et bien améliorée ; les consultations gratuites ont encore moins manqué; cependant les magistrats n'ont encore pu goûter le plaisir de quitter le timon où l'imperfection humaine les tient attachés.

Pendant les années qui suivirent, Stanislas continua de venir à Commercy. Sa présence y était toujours l'occasion de fêtes et de plaisirs, tant pour les personnes accueillies à la Cour que pour le peuple. Néanmoins il y avait quelquefois lieu de la regretter en raison du redoublement de sévérité dans les petites rigueurs de

la police qui tournent facilement en vexations. Ainsi à Toccasion du jubilé, toute distraction était sévèremenl proscrite; il y eut défense de danser, même dans les maisons particulières ; on alla jusqu'à interdire aiix enfants de jouer sur les places. L'ordre d'aller à la pcière et aux processions fut enjoint à tout le monde sans exception, sous peine de prison; l'innocente pêche à la ligne se trouva aussi proscrite comme une atteinte aux plaisirs du roi, et un massacre général des lapins de clapier fut ordonné, sous prétexte de la salubrité de l'air, mais en réalité pour ôter tout moyen d'enfreindre la loi du vendredi.

Stanislas était à Commercy, le 16 juillet 1755, lorsqu'il reçut la nouvelle de la réussite de la statue de Louis XV; il y eut le même jour un magnifique feu d'artifice en réjouissance. Il s'y trouvait aussi, en 1758, lorsque la princesse de Chimay y mourut inopinément ; il en partit le 12 août, se sentant lui-même incommodé par l'odeur de la vase répandue sur la prairie par suite d'un débordement de la Meuse.

En 1761 , les princesses Adélaïde et Victoire de France vinrent visiter leur auguste aïeul; elles arrivèrent le 4 juillet par la Fontaine royale, où le roi était allé les attendre avec une grande partie de la cour. Leur entrée en ville eut lieu à neuf heures du soir , au bruit du canon et au son de toutes les cloches ; elles suivirent la rue d'Orléans, bordée de chaque côté par la milice

bourgeoise , et arrivèrent , suivies d'une foule curieuse et empressée, au château où les attendait un grand souper.

Le lendemain il y eut réception : la magistrature, la noblesse et le clergé, présentèrent leurs hommages avec toute la dignité exigée par la circonstance; le prévôt des Chanoines, M. Gilbert, prononça une harangue des plus pompeuses. Après le dîner, la cour fit une promenade à la Fontaine royale, puis revint au palais, d'où elle s'embarqua pour le Château-d'Eau. Un souper magnifique et splendide y était servi ; il fut suivi d'un feu d'artifice. Ce qui surtout fut fort admiré, ce fut l'illumination du canal dont les bords plantés d'arbres étaient garnis de plusieurs milliers de lampions; les deux châteaux étaient également éclairés. Le roi et les princesses revinrent dans un superbe yacht, à une heure après minuit, en traversant les flots resplendissants de lumière et de feu.

L'année suivante les princesses, encore reconnaissantes des attentions de leur cher aïeul et de l'accueil des populations , arrivèrent de nouveau en Lorraine pour aller prendre les eaux de Plombières. Elles vinrent le 26 mai à Commercy, où elles séjournèrent le 27; le roi était allé au-devant d'elles jusqu'à Saint-Aubin. Elles visitèrent avec empressement les lieux enchantés qu'elles avaient admiré l'année précédente , et n'éprouvèrent pas moins de satisfaction que la première fois. Pour leur

rappeler un souvenir agréable, dans les fètes qui eurent lieu à Lunéville, on leur donna en spectacle la représentation du château-d'eau de Commercy avec le pont d'eau, les colonnes, le kiosque, etc. M. de Belprej, sous-aide major des gardes , était l'auteur de cet ingénieux panorama pour lequel il reçut des compliments sincères, et, à ce qu'il parait, mérités.

En 1763, les plaisirs de la cour furent un peu troublés par la mort de la princesse de Beau veau, sœur du duc de Bouillon; elle fut, comme la princesse de Chimay , enterrée aux Chanoines.

En 1764, Commercy reçut encore une institution particulière : le roi y créa une capitainerie des chasses, distincte de la grande vénerie de Lorraine, comme il l'avait fait pour Nancy et Lunéville. Elle se composait d'un capitaine y un lieutenant ^ un assesseur gradué j un avocai-frocureury ayant tous le titre de conseillers, un greffier y trois gardes à cheval et cinq garda à pied.

L'année suivante , Stanislas ne se trouvant pas en état de voyager, dut s'abstenir d'aller à Versailles , comme il le faisait habituellement chaque année. Alors la reine , sa fille , ne pouvant se résoudre à se priver de le voir lorsque le déclin de l'âge faisait craindre de ne plus obtenir de longs jours , se détermina à faire la démarche de le visiter , et à cet efiTet vint à Commercy. Elle y fît son entrée le 19 août, à six heures du soir, accompagnée de son père , qui était allé au-devant d'elle jusqu'à

jiff^'^lii

(In Snlon dn Chàtpaii d'eau.

Saint-Aubin. Un grand concours de curieux et d'étrangers afQua dans la ville qui se yît dans l'obligation d'offrir une fête , qui eut lieu le 24 août , jour de la fête du roi de France ; la population y contribua de son enthousiasme. Après un séjour de trois semaines , pendant lesquelles Stanislas s'enivra du plaisir de faire admirer par sa fille ses créations qui , pour le temps , semblaient magiques, il fallut se séparer, ce qui ne put se faire sans verser d'abondantes larmes de part et d'autre. C'était un adieu éternel : tous deux en avaient le pressentiment. Pour prolonger son bonheur, Stanislas courut à Saint-Aubin afin d'embrasser encore son auguste fille , à son passage dans ce bourg ; c'est là qu'ils se virent pour la dernière fois.

L'événement déplorable qui priva la Lorraine de son duc et Commercy d'un seigneur qui en faisait le bonheur et la richesse , est trop connu pour que j'en rapporte ici les détails. Stanislas, brûlé par accident le 5 février 1 766, n'expira que le 23 dans de cruelles souffrances , âgé de quatre-vingt-huit ans quatre mois et trois jours. Ce fut une grande désolation dans la Lorraine , et particulièrement à Commercy qui y perdait en effet considérablement.

Nous allions omettre de dire que le roi de Pologne fit peu dé changements au bâtiment principal du château , qu'il garda tel que le prince de Vaudémont l'avait laissé. Mais ce fut lui qui éleva les façades des écuries

3G0 STAMSLAS, ROI DE POI^OGNE. — 176G,

pour compltHer dignement Pensemble du Fer-à-Cheval. Il distribua aussi çà et là quelques ornemenls, mais ne fit point d'autres constructions nouvelles.

L'histoire de Stanislas a été trop souvent écrite pour qu'il faille rappeler ses vertus et ses titres à la vénération des peuples. Sans doute il eut quelques défauts dus aux habitudes du temps ; le moins grand n'aurait pas été de faire peu de cas des vassaux que la Providence lui avait confiés. En présence des exigences de la France et du despotisme du premier ministre y son indifiérenco pour eux , si elle est vraie , ne peut s'excuser qu'en admettant que ce prince était destiné à faciliter pour la Lorraine la transition de gouvernement. Des éloges quelquefois outrés lui ont été prodigués ; quelques écrivains aussi l'ont traité sévèrement; parmi ceux-ci, M. Koêl a éveillé l'attention des historiens futurs : le cœur du patriote français s'est révolté contre le souverain qui s'est étudié à étouffer le patriotisme lorrain. Aujourd'hui que les deux nations sont unies, que les sentiments sont confondus, que la Lorraine a pour la France autant d'attachement que le plus zélé des Français , il est difficile de s'arrêter à la juste limite des reproches à adresser à Stanislas. Ceux qui sont à blâmer et à flétrir sont plutôt ces grands. sei^eurs lorrains qoi, à sa mort, se hâtèrent de teindre leurs bras vers la nouvelle patrie pour puiser les premiers dans ses trésors , au risque de pressurer leurs concitoyens.

GOHHERGT

60U8 LA DOMOfATIOn' DE LA rSLANOB,

Maintenant qu'il ne sera plus question de la vie priiée ou de l'administration du seigneur, que d'un autre côté les grands événements de la France devront aussi rester en dehors de cette histoire, notre tâche sera de descendre à la vie particulière de la ville qui, pour avoir perdu son maître, n'en conserva pas moins des magistrats gouvernants et des habitants gouvernés, dont les rela* lions ne se]:ont pas sans intérêt. Notre devoir est donc , pour le plaisir et l'instruction de la postérité^ de rapporter les bonnes et les mauvaises actions de nos aïeux.

Commercy en perdant ses seigneurs perdait les avantages qu'ils y avaient créés. Noyé pour l'avenir dans la France, il ne pouvait plus espérer que d'ôtre une obscure bourgade sans autre importance que celle du chiffre de ses contributions et sans aucun espoir de

célébrité. Les créations de Stanislas, qui attiraient Tadmiration des étrangers, furent bientôt effacées; les bassins de la Fontaine royale se tarirent, les cbemins s'encombrèrent, les bâtiments disparurent, et la hache de Tadministration des forêts dépouilla ce sol orgueilleux des arbres gigantesques qui avaient fait l'admiration de plusieurs siècles. La grotte de Cerbère et le pont d'eau ne tardèrent pas à s'écrouler sous les coups du génie militaire; le canal desséché, les jardins mis à sec et divisés, ne présentèrent bientôt plus que des traces de la spéculation la plus bourgeoise , et pour comble de désolation le feu dévora en quelques heures le Château-d'Eau et ses miracles * .

Le château principal confié ainsi que les jardins * à la

1 Cet iocendie, qal ne Tat peut-être dû qu'à on tccideot , a toojoari passé à Gommercy pour un éféoemeut prévu et préparé par la Frauce daui le bot de détourner les princesses Adélaïde et Victoire de réaliser le détfir qu'elles saraient manifesté d'habiter Gommercy après leur aïeul.

i Les Jardins situés vers le GhAteau-Bas furent ascensés à divers particaliers, dont les héritiers ou représentants paient aujourd'hui une redevance bien supérieure à celle Jadis stipulée. Une superficie d'environ huit Jours fut laissée ponr trente-sept septiers et demi de blé payables d'après le taux de la mercuriale da marché de Gommercy , dont le minimum ne pourrait être évalué moios de diihuit deniers la livre. Le sepiier pesait deux cent quarante Ihrres. Pendant visgt ans, le domaine se contenta du taux de dix-huit deniers ; mats ayant tiaasféré ces rentes à l'hospice de Saint-Mihiel pour une valeur de dix mille trois ccoi vingt-quatre livres, cet établissement exigea le taux des mercuriales. Un procét confirma cette prétention , en sorte qu'aujourd'hui les censitaires paient une ndevance an moins double de celle qui fut cédée par le gouvovaDeot à l'hospice.

Le GhAteau-Bas lui-même subit une grande métamorphose; il fàt converti sa buanderie pour le service de la caserne. La dépense faite, en 1757» s'éleva i quatre mille trente-quatre livres de Lorraine, faisant trois mille cent viogt-irais livres au cours de France. Pour démolir les solides murailles des comtes de Sarrebruck il fallut les saper par le pied ; on remplaçait les pierres par des étais en bois auxquels on mettait le feu , alors le tout s'écroulait avec fracas*

garde des bourgeois, ne tardèrent pas à èlre envahis, et les meubles qui les garnissaient vendus aux enchères. Le pays en fut inondé; aujourd'hui encore on en retrouve dans les villes et les villages. Le nombre en parait d'autant plus grand que l'on se plaît à qualifia meubles du roi de Pologne toutes les vieilleries un peu propres , échappées au ravage du temps et aux caprices de la mode. Pendant plusieurs mois ce fut l'objet d'un trafic étendu; des marchands qui avaient acheté une grande partie de ce mobilier le revendaient au public. Ce fut une véritable foire- La capitainerie des chasses, créée en 1784, n'ayant été distraite de l'administration commune que pour la convenance particulière de Stanislas , fut supprimée par édit du roi en octobre 1766. Le droit de chasse fut rendu aux seigneurs fonciers sur leurs terres dépendantes de la capitainerie; celui sur les terres du domaine fut abandonné au gouverneur et aux ofiiciers de la garnison, avec pouvoir au premier de l'accorder à des personnes vivant noblement et non à d'autres. La capitainerie de CommercTjr fut fixée ainsi qu'il suit :

Commercy et les bois de Pont-sur^-Meuse , Lérouvilley Ménil'h-Horgne y Laneuveville-au-Rupt , Euville, JouyssauS'les-Côtes pour moitié, Gironville^ Fremeréville et Girauvoisin.

Des discussions s'élevèrent au sujet de la juridiction des nouveaux délits de chasse : le bailliage de Commercy

prétendit se l'attribuer ; la maîtrise de Saint-Hihiel la lui contesta. Une déclaration du roi du 6 juin 4767 y mit un terme en l'attribuant à la maîtrise.

Le 18 novembre de ]a même année, ime nouyelle place fut créée : ce fut celle de LieutenaiU de Bot; elle fut donnée à M. Sébastien Lonjeaux de Préyille , eheralier, ancien officier au r^iment Royal-Bar rois. Ses ap* pointements étaient de huit cepts livres , et sa finance de dix millei A l'imitation de ses confrères nouvellement nommés , il s'attribua les droits de chasse et autres privilèges appartenants au gouverneur; il fallut à cet égard modérer son zèle. Peu après , il fut nommé maire , au grand désappointement des anciens fonctionnaires qui se trouvèrent même exclus des autres charges de la mairie ; ils ne purent , qu'après de grandes difficultés, se résoudre à renoncer à leur emploi.

Le gouverneur était le maréchal de Bercheny qui , le 20 avril 1 768 , fut remplacé par son fils. -

Commercy avait déjà reçu garnison ; les dragons d'Âutichamp entrèrent les premiers au château , converti en caserne , en octobre 1 767 ; ils y furent remplacés en 1 770 par ceux de Custine , et en 1 772 par Royal-Cavalerie. Une garnison dans une petite ville , jusque-là fort tranquille, donnait lieu à bien des dérangements dont les habitants paisibles devaient avoir à gémir. Ce dernier régiment surtout était commandé par des officiers gentilshommes qui, au nombre de leurs privilèges,

comptaient sans doute celui de tracasser impunément la bourgeoisie. Après maintes escapades que la magistra* ture civile et judiciaire n'avait tolérées qu'à regret , ils s'en prirent aux membres de ces compagnies, et dans la nuit du 26 au 27 juillet t773 ils donnèrent à MM. Lapaillotte y lieutenant-général , et Fontayne, procureur du roi, un charivari des mieux conditionnés, avec cor»de-chasse , pelles , fouets , sonnettes , trompes , tonneaux, etc. C'était la veille d'une foire; les barraques et les tables, préparées selon l'usage, furent mises en pièces et les voitures des marchands conduites à la rivière ; les autres furent renversées , pillées et les marchandises confondues de la manière la plus nuisible; soixante boites de fromages de Gérardmer ne furent jamais retrouvées. On peut juger de la désolation du lendemain : la foire ne put avoir lieu, et pour comble de disgrâce les officiers soupçonnés se promenaient sur la place en narguant les battus.

Une information eut Ueu : plus de trente témoins, de visUj reconnurent MM. de Beuvron, de Lusinge, de Châillot, de Saucourt, du Haut-Mast, de Saint-Victor, de la Vante et de Manterie ; mais attendu qu'ils étaient militaires et officiers du roi , les plaignants furent renvoyés à se pourvoir comme ils aviseraient , soit près du ministre, soit près du roi.

Une décision aussi singulière , commandée probablement par la législation , ne pouvait manquer de pro-

duire son effet; les délinquants se crurent encouragés. Ils se mirent à briser les sonnettes et à dépendre les enseignes; Claude Trottin ayant voulu défendre la sienne fut d'abord battu; une pierre étant tombée du mur, par suite de l'arrachement de l'enseigne, ils prétendirent qu'il la leur avait jetée , et , sous ce prétexte y ils escaladèrent sa maison, mirent en pièces ses vitres, sa faïence et son mobilier , puis s'emparant de ce pauvre diable, ils l'emmenèrent en chemise devant le corpsde-garde, où ils le firent danser à coups de fouets. Le cordonnier Julière , rencontré dans la rue , ne s'en tira k meilleur marché que parce qu'il eut la présence d'esprit de prétexter qu'il allait chercher la sage-femme pour un cas pressant.

Ces exploits, plus sérieux que ceux de simples gamins, avaient lieu, même en plein jour. Le 20 septembre, M. André Ârnould, passant avec des dames, fut rencontré par plusieurs de ces officiers et insulté ; ils lui lancèrent de l'eau sale à la figure avec une seringue et le frappèrent à coups de plat de sabre. Comme il revenait de campagne et qu'i] était armé sans qu'ils s'en doutassent , il tira un coup de pistolet sur eux pour les effrayer ; mais ils revinrent contre lui avec un fusil , le terrassèrent et le laissèrent expirant sur le carreau , après lui avoir sauté à pieds /joints sur le ventre et l'avoir injurié de la manière la plus outrageante : le tout à l'intention du maire royal, M. Paquel, son beau-frère.

FR.VNCE-— 1780. 367

qui venait de succéder à M, Lonjeau, Il fui, comme les autres victimes, renvoyé à se pourvoir devant qui de droit.

C'est ainsi que , sans réflexions et pour des bagatelles , cette jeunesse mal élevée, ignorant les sages traditions de la noblesse , semait maladroitement son mépris pour en récolter les fruits amers au jour des représailles.

Les années qui suivent n'offrent rien qui sorte du cercle étroit et paisible de la vie ordinaire des petites villes. Les changements de garnisons venaient quelquefois en rompre la monotonie. En 1 774 , ce fut le régigiment de Chartres; en 1776, celui de Hestre^e-Camp; en 1 780 , celui de la Reine ; en 1 782 , les hussards de Bercheny; puis Royal-Pologne; puis Schomberg. Les officiers logeaient à la caserne , meublée aux frais de la ville qui , pour le décor , profitait encore un peu des débris de la splendeur royale.

En 1 777, la ville fut mise en grand émoi par le scandale d'un libelle anonyme déversant la calomnie ou le ridicule sur les habitants les plus respectables. Nous n'en rapporterons pas les détails ; ces lâchetés ne méritant que l'oubli. Après de grands débats et de longues poursuites, treize individus furent condamnés; de ce nombre étaient deux abbés que leur jeunesse et celle de leurs complices peut à peine excuser.

En 1780 , la ville fil de grandes réjouissances à Toccasion de la naissance du dauphin ; les officiers

munieipaux , animés d'un beau zèle , ne trouvèrent rien de plus digne que de marier deux jeunes filles pauvres et vertueuses. Les rosières étant convenablement choisies furent conduites en grande pompe à Téglise^ et un banquet à rHôteMe-Ville servit de repas de noces ; tout se passa À merveille. Hais le souverain pouvoir de la mairie n'était plus de saison , l'intendant de Nancy rqeta la dépense; les magistrats invoquèrent en vain les ordres qu'il avait donnés pour la fête, il en mit les frais à leur charge. Aussi, en 4785, quand il demanda de célébrer la naissance du duc de Normandie , ils ne votèrent que des prières, espérant qu'il n'y aurait ain^ aucune restitution à redouter. A la naissance d'ime princesse , en 4786, toujours sous l'influence de la même crainte, ils ne dépensèrent pas plus de trente-six francs.

La sévérité de l'intendant ne peut être blâmée ; il n'y avait pas de mal à déraciner cette vieille habitude des repas municipaia qui absorbaient les revenus de la commune et donnaient le prétexte de calomnier ses magistrats, que l'estime et la réputation d'intégrité peuvent seuls maintœir À la hauteur de leurs pénibles et honorables fonctions.

En 4787, le duc d'Orléans et Monsieur, comte de Provence (Louis XYIII), vinrent à Commercy, où ils furent reçus avec de grandes démonstrations de joie par le peuple , et un grand appareil par le comte de Bercheny, qui leur donna des galas, des revues, des

évolutions militaires et autres disbractions de princes. Pendant un dîner d'apparat les habitants se portèrent en foule au château ; ils eurent la liberté de circuler autour de la table y selon l'usage monarchique. Quelques dames curieuses s'étant avancées un peu plus près que ne le voulait Vétiquette, les officiers des princes eurent ordre de leur iaire politesse et de les faire approcher. On s'empressa de leur offrir des sucreries et des orangss; peu à peu on s'apprivoisa si bien de part et d'autre que les indiscrètes se trouv^ent assises à table. On raconte que H'^^ Lacapelle , qui était peut-^tre la plus jolie , fut aussi la moins timide et mit de suite la conversation sur le ton d'une excessive familiarité. Elle leur chanta la BaloUe, qui mit les princes dans la plus grande galté et les disposa favorablement pour la. chanteuse.

Placée près du duc d'Orléans^ elle répondait sans gène à toutes les agaceries qu'elle épargnait d'autant moins elle-même aux autres qu'elle se sentait soutenue par le personnage le plus éminent de l'assemblée qui^ cependant, se plaisait à la laisser dans l'embarras. Lui ayant demandé tout bas quel est donc ce grand sec et pâle, le duc, par malice, transmit à haute voix au prince cfe Hesse cette question qui le concernait. Deux ou trois petits échecs de pareille force donnaient quelque audace à des cavaliers qui , en définitive , ne se croyaient pas tenus à une grande réserve envers des bourgeoises égrillardes. M. de-Ségur prié de chanter par H"''' Lacapelle,

lui répondit plus gaillardement que galamment par ce refrain : Moderne y je chante les appas et vous n'en ave: pas. Elle eut plus de succès quand leur faisant le reproche de n'avoir pas, au milieu de tant de iiètes, pensé à plaire aux dames, elle parla de danser. Aussitôt les portes se fermèrent ainsi que les grilles de la cour , et Tordre fut donné d'amener de gré ou de force au salon toutes les dames un peu passables qui se trouvaient dans l'enceinte du château. Ce fut un spectacle des plus plaisants que de voir apporter les danseuses improvisées, que la frayeur rendait méconnaissables , celle-ci en baigneuse, les cheveux roulés; celle-là en manteau, une autre en casaquin, d'autres en mules ^ toutes en déshabillé. On oublia bientôt cette douce violence; mais malgré la décence du bal et l'extrême politesse de ces seigneurs, leur passage à Commercy ne laissa pas dans le souvenir des habitants une haute idée de leur retenue dans la conduite privée ; les vertus farouches de la province se scandalisèrent volontiers de cette facilité à profiter des libertés que quelques femmes légères ou imprudentes eurent le tort de provoquer.

Arrivés à l'époque importante où la réflexion avait animé les esprits d'un si impérieux désir de changement dans les lois et dans les mœurs, nous devons nous arrêter un instant pour dire plus en détail ce

qu'étaient à Commercy les établissements religieux : 1^ Les Bénédictins; 2"^ Les Chanoines; y Les Capucins; V Les Ursulines.

BENEDICTINS A BREUIL^

Breuil, BroUumy BroHum, était, comme Vindique son étymologie , un terrain vague, parsemé de buissons et de haies. Placé sur une élévation, à distance presque égale de la ville et de la forêt, il convenait à l'habitation de religieux qui se vouaient à la prière. Il était d'ailleurs entouré des accessoires indispensables à l'existence, tels que jardins, prairies, terres et fontaine. Celle-ci était assez abondante pour former un ruisseau. Le seul inconvénient de cette situation du couvent était de se trouver exposé aux insultes des maraudeurs et des gens de guerre, la ville surtout étant fermée; mais c'était le sort de la plupart des monastères , compensé par des avantages qu'ils n'eussent pas trouvés dans l'intérieur des villes.

On a vu que le couvent originaire établi en ce lieu

:\74 BÉNÉDicrms.

sans défense, était habité par des femmes qui furent obligées de l'abandonner. Les moines vinrent Thabiter avant 1096, et continuèrent d'y prospérer jusqu'à l'époque où nous sommes arrivés de cette histoire. Pendant tout ce temps ils furent soumis à un chef appelé prieur, auquel ils devaient entière obéissance, quoiqu'il ne fût à leurs yeux que le primus itUer pare$. Il était nommé par l'abbé de Molesme dont l'abbaye était pour Breuil ce que l'on appelle aujourd'hui la Ma%9on-Mère; il n'avait pas de revenus séparés de ceux de la communauté. Cette oi^anisation pour les revenus subit quelques modifications, conune on le verra, et le patronage de Molesme cessa tout-à-fait par l'union du couvent à la congrégation de Saint-Yanne et de Saint-Hydulphe.

Voici les noms connus des Prieurs qui ont successivement commandé à Breuil :

4150. WiLLAUMB Chardon.

1195. HuGCBS DE Semostiers.

1235. Jacob.

1291. Jehan.

1326. Jehan de àpprbi.

1332. WiLLAUME DE ChAMPUPIN.

1438. Laurent Lallbbiand.

1469. Jehan de Saint-Belin.

4480. GuiLLAUBiE Cornet.

1489. Pierre de Montereuil ou de Monserend.

1515. Jehan Tabouret.

Un moine, nommé Alexis Trusson^ jeta sur lui un dévolu, mais sans succès.

1530. François de Cartula, mort assassiné.

1534. Jacques de Baleire, usurpateur, fils de l'assassin.

' 1534. Antoine de Castelletto, ou du Chastelet, cessionnaire et continuateur du précédent.

1549. Louis des Massues, religieux de Sainte-Colombe de Sens, prieur légitime, l'usurpateur ayant renoncé; mais les revenus du prieur furent séparés de ceux du couvent.

1561. Gille Ricquechier.

1574. Bernard du Poy Montelier ou du Roy Mmtdar^ écuyer, docteur en droit, usurpateur, troublé luimême par Jehan Cocqueyj puis par C. CrapparL

1 581 . Gn.LE Ricquechier reprend ses droits.

1599. Claude Ricquechier, neveu du précédent. Pour diminuer la chance des usurpations et amener

Tordre, il fit, en 1619, rétablir la conventualité. Mais la même année les religieux l'ayant contrarié dans ses vues, il fit de nouveau séparer ses revenus.

Jacques Ozam , religieux de Cluny , jeta un dévolu

qui lui donna de grands soucis.

1620. Romain Henry. En 1627, il se vit forcé de céder portion de ses revenus à la communauté qui s'était rébellionnée.

Jucques de Mauleon^ porteur d'un arrêt du roi,

essaya de s'emparer de sa place.

4623. Mathieu Jacquesson. .

1627. Firmin Rainssant, né à Suippe en Champagne,

mort en odeur de sainteté près de Dinan, le

8 novembre 1651.

Il est l'auteur de Méditations pour toui la jom

de Vannée mr les évangiles des dimanches et les

fêtes principales avec leurs octales.

1638 HARAuœuRT, mort à Bar-le-Duc, le 17

février 1662.

1645. PlERBE GUICHAAD.

1653. Henry Hbnnezon; il était élève de Breuil et devint abbé de Saint-Hihiel.

4654. MATmEU Galliot, qui consentit Tunioii de sa congrégation à celles de Saint-Vanne et Saint-Hydulphe, ce qui fut approuvé par le pape, en 1 667 , en même temps que par l'entremise du cardinal de Retz la réunion de la mense prieuriale était de nouveau réunie à celle des religieux, pour qui l'existence était devenue fort difficile par suite de la séparation des revenus.

1672. Jean-Baptiste Picabd. Le copiste des mémoires du cardinal.

1690. André Router, né à Verdun*

1699. ftsNoiT Rbgnault, de Saint^HihieL

1708. Nicolas Maillot.

bénédictins. 377

1711. François Gciltaumé.

1714. Charles Georges.

1719. Mathieu Rosselange; conseiller-clerc.

1721. Hyacinthe Lafauche.

1740. HiLAiRE Laurent.

1746. Amand d'Hauzécourt, de Bar-le-Duc.

1753. Jérôme Gillet, de Saint-Mihiel .

1755. Jean Lequeux.

1766. De Perrache Dampus, chanoine deToul, pourvu en régale.

1769. Charles-François Fromentin, chanoine et archidiacre de Péglise de Metz , dévolutaire.

Ces deux avides ecclésiastiques étaient parvenus Tnn par la voie de la régale, l'autre par celle du dévolu à obtenir l'investiture du prieuré qu'ils avaient fait croire être vacant. Il en résulta un grand procès qui coûta beaucoup de démarches, des inquiétudes et des dépenses aux moines , et dont ils ne sortirent qu'en 1 774 , le 21 janvier, en vertu d'un arrêt du parlement de Paris qui débouta ces usurpateurs.

Le chanoine Fromentin était d'autant plus inexcusable qu'il jouissait déjà d'autres bénéfices lui rapportant dix mille livres. C'était la plupart du temps pour d'aussi saints personnages que les couvents pressuraient leurs fermiers et tourmentaient les mourants.

1774. Jacques Parmentier, de Sarrebourg.

1775. Pierre Malard, de Commercy.

4780. Stanislas Dlplessis.

1785 Maugenre.

1790. Jean-Baptiste Aubry.

La liste des autres moines de Breuil qui ne furent pas Prieurs serait longue, si elle était complète. Voici les noms que j'ai pu recueillir :

i626. Jean Barihelemy, de Metz.

1631. Jeaii-Paul Noidin, Léonard Huasoo.

1632. Glémeni Rudet, de Reihel.

1635. Léonard Plalel, de Saint-Mibiel; Alexis Peiiididier, de Sainl-Dtez.

1636. Nicolas Pruquei, de Saîoi-Hihiel; François Drappîer, de Saint-

Mihiel.

1638. Philippe Platel, Philibert Galavanx, Rémi Grosjean , Thomas

Calquebouffen.

1640. Hilariou Marchand, procureur.

1647* Michel Bon, sous-prieur.

1657. Joseph Morizon ^ de Bar-Ie-Duc.

1658. Charles de Gondrecourt, sous-prieur.

1662. André Royer*, de Saini-Hihiel ; Nicolas Didier, de Saini- Mihiel.

4 Ce bénédictin eut une vie fort agitée par suite de son zèle pour U réroriw qu'il voolait maintenir dans le monastère de Stinl-Remy de Reims , dont it devint prieur. Ses moines habitués à une vie plus commode que celle qu'il lear précbaii , le maltraitèrent au point que rarGh< véque Ait obligé d'inierveoîr. Malgré le témoignage de satisfaction qu'il en reçut , il fut contraint de se retirer et d'aller ailleurs. Il se livra alors à la prédication pour laquelle il ne manquait pas de talent, après quoi il devint prieur d'Insmiog.

Ayant accepté dans le même temps le prieuré de Bar sans ressentiment de sa congrégation, il fut censuré; pourquoi il eut besoin d'un bref du pap^. Après celte eipiaiion il fut élu abbé de Senones, puis de Saint-Mansuy-tés-Toul; mais il ne Jouit pas da ces dignités émlnentes dont la politique le priva.

Il vint mourir humblement à Breuil le 13 octobre 16èâ.

Rom Royer avait composé en 1697, à Reims, un livre intitolé ulfiàRaw: triste et pieuse allégorie des effets de l'amour divin sur une Ame chrétienne.

4663. Remî Grosjean, ifisiteur.

1668. Augustin Reonel, de Nancy.

1671. Urbain Philippe, de Toul. '

1672. Robert Desgabeis , sous- prieur; Ambroise Bidault, Ames

Yinot, Rnpert Maillari.

1676. Clément Dulot , de Saini-Hibiel.

1677. BenotiClande Millet, de Brancourl.

1690. C. Pseaulme, Arsène Martin, Robert Roger, Augustin Chamerlat.

1699. Maximilien Dardenne, Laurent Guillaume.

1708. Mathieu de la Gorge; Bonaventure Morel; Louis Poinsignon , de Ligny; Uumbert Etienne, Antoine Toussaint.

1711. Hubert Departerre, Dieudonné Verlet, André Bonhomme, Thimothée Husson.

1721. Romoald Dardenne.

1725. Romain Piaulé, de Saint-Mihiel.

1727. Jean Toussaint, de Saint-Mihiel.

1748. Hubert Humbloi, de Bar-le-Duc.

1756. Charles Haldat, de Gondrecourt.

1768. Grégoire Bazoge, de Saint-Mihiel.

1770. Paul-Nicolas Jeanroy, de Dombasie.

1780. Sébastien Michelot, de Mognéville , sons-prieur.

1785. C. Vignerel, J. Collot.

1790. Charles Regnard, sous-prieur; J.-André Stein; François-Gabriel Villars; Denis Ducampe; Pierre Roussel; Marc Probst ; Sébastien de Chais ; N. Bajot ; André Yiart , frère oblat.

Dans rorigine de leur fondation , les moines réunis à Breuil n'étaient qu'au nombre de quatre ou cinq ; plus tard ils furent du double; leur occupation était de prier Dieu pour leur salut , et leur mission d'aider un peu au salut des autres en priant pour ceux-ci. Ils devaient aussi prêcher, confesser et cathéchiser. Dans les occasions où ils sollicitaient la faveur du seigneur ou du public , ils ne manquaient pas d'invoquer le témoignage

de la population pour faire proclamer leur bienfaisance et le soin qu'ils prenaient de Tinstruclion des enfants. Ce dernier devoir était rempli par un seul religieux, d'où il faut conclure que l'instruction n'était pas fort étendue. Ce ne fut qu'au XYIIP siècle, en 1751 , que le collège de Breuil prit quelque consistance au moyen de l'union du prieuré de Mervaville. Le revenu de la maison en fut augmenté de deux mille livres, dans le but d'entretenir deux religieux de plus pour l'instruction. On construisit alors le bâtiment destiné aux salles du collège , placé à l'entrée de la cour de gendarmerie, audessus de la porte duquel on lit encore aujourd'hui : Collegium. De nombreux élèves sortirent de cet établissement, auquel dom Calmet contribua grandement, par reconnaissance de l'instruction première qu'il avait reçue à Breuil.

Dans ce nouveau collège on enseigna le latin jusqu'à la rhétorique inclusivement ; les élèves externes y étaient reçus gratuitement et y jouissaient du privilège important, d'exemption de la milice. En 1755, Jean Haraucourt ne s'étant pas présenté au tirage fut déclaré déserteur ; Georges , son père , porta sa réclamation au roi Stanislas, en s'appuyant du privilège des étudiante de Breuil, et le chancelier la Galaizière s'empressa d'y faire droit. Il est probable que ce collège était considéré comme un noviciat pour la prêtrise. A cette époque où l'industrie et le commerce n'offraient pas grande

ressource à la jeunesse, les couvents étaient, pour la plupart , une carrière à parcourir , d'autant plus commode et plus sûre pour les besoins de la vie , que là

était l'aisance, malgré l'oisiveté. Le nombre des jeunes gens de Commercy et des environs que la proximité du couvent et l'instruction monacale entraînèrent vers le froc a dû être considérable. Voici les noms de quelquesuns de Commercy avec la date de l'année où ils firent profession , et le lieu où ils résidèrent :

i6i9. Robert Ricquechier, sous-prieur à Remircmonl.

1620. Nicolas Bocqoari, visiieur dcfîniieur.

i647. Arsène Vautrin , sous-prieur à Saint-Nicolas.

1648. François Castellan , visiieur et définiteur à Saint-Ëvrc.

1648. Charles Durand.

1655. Polycarpe Larcher, prieur de Munsier.

1659. Nicolas Mansart , à Saini-Evre.

1659. François Larcher, sous-prieur à Senones.

1662. Rupert Maillart , à Morizecourl.

1664. Rémi Maillart.

1666. Roniface Martinol , sous-prieur à Saint-Lëopold.

1671. Idelphonse Richard.

1677. Joseph Thomas , à Senones.

1678. Norbert Thomas, prieur à Remireniont.

1680. Antoine Guillermin, sous-prieur à Saint-Nabor.

1681. Bernard Magniers , à Breuil.

1685. Laurent Guillaumés, sous-prieur à Senones.

1689. Panialéon Larcher, à Morizecourt.

1689. Placide Fontaine, à Saint-Nicolas. (Voyez Biographie ^ 5« vol.)

1695. Charles Brady, à Breuil.

1695. Hubert Etienne, à Longeville.

1695. BoBÎface Leroaire , ï Moyenmoutiers.

1697. Aleiis Brady, à Saint-Mihiel.

1700. Ignace Durand, à Rosières.

1707. Jean Chrisoslômc Petit, à Remircroont.

1707. Eastache Rosières , sous-prieur à Booionvtlle.

1714. Grégoire Thomas.

1714. Claude Grandidier, k Saiot-Mihiel.

1715. Eosiache Garnier, à Nancy.

1715. Thîmoihée Haraucoori.

1716. Pierre Maiard, prieur à Breuil.

1716. Joseph Gallois, à Loogeville.

1720. Hubert Rollin , à Rozières.

1721. Augustin Grandidier, à Breuil.

1721. Bernard Saltret, à Bouzonville.

1721. Louis Denis, prieur à Bar-le-Duc.

1723. Christophe Collignard.

1732. Mathieu Leduc, à Sainl-Hihiel.

1736. Augustin Sigorgue, du Mesnil, fondé par dom Calnici.

1739. Bernard Michel , à Flavigny.

1740. Antoine Haraucouri.

1741. Jean-Baptisie Colombe.

1749. Benoit Vigneron.

175t. Nicolas-François Michel.

1759. Jean Isambart, prieur à Senones.

1763. Joseph -Mathieu Lerouge.

1772. Antoine Calabraise.

J774. Gabriel-Pierre Vauiroi.

1774. Jean Dauiert, mort curé de Fremeréville.

1774. Jean Thirion, mort curé de Saint-Julien.

Le territoire de Breuil appartenait au couvent; il était situé entre deux chemins, l'un au-dessus qui est la grande rue de Breuil; l'autre au-dessous, appelé la Tranchée, qui était la continuation de la ruelle de PEtanp et séparait la maison d'avec le jardin. En 1655, les religieux obtinrent du cardinal de Retz de fermer ce dernier chemin pour joindre le jardin à leur maison , ce qui fut fait , à charge par eux de donner le chemin qui conduit à la fontaine de Haptouté et un autre pour aller à la

Rowiller. Le jardin n'allait pas alors jusqu'à la terrasse des Tilleuls, mais seulement jusqu'à la hauteur de la ruelle près de l'hôpital , qui était le chemin du faubourg pour aller à Hurtebise. Ce ne fut que sous le prince de Vaudémont, en 1722, que les religieux obtinrent de l'agrandir jusqu'à l'avenue, en compensation des terrains qu'ils avaient fourni sur d'autres points pour la création de celle-ci; ils l'obtinrent à charge de laisser des ouvertures au mur dessous les colombiers pour l'écoulement des eaux de la campagne.

Pour attirer des habitants autour d'eux, les moines avaient cédé , moyennant de faibles redevances , des terrains à bâtir. Peu à peu Breuil s'était peuplé , et les terres incultes, qui avaient mérité à ces contrées le nom de Breuil , étaient devenues de bonnes terres , puis des chènevières, puis des jardins.

La maison conventuelle était peu considérable; en 1 71 9 , elle fut construite pour la dernière fois par Dom Lafauche; la première pierre fut ptosée, avec toutes les solennités d'usage , par le prince de Vaudémont , représenté par M. d'Issoncourt. On plaça dessous une médaille de Saint-Benoit et une inscription sur une plaque de plomb destinée à rappeler la date de cet événement. Les bâtiments formaient avec l'église un carré servant de cloître; le milieu était un parterre rempli de fleurs. L'aile au levant contenait la sacristie, un escalier pour monter au dortoir, le réfectoire el la

salle du chapitre; celle-ci est aujourd'hui la $aUe d'adjtêr dicalion. L'aile du fond contenait les dépenses pour le caviste et le cuisinier, la cuisine et le poêle servant de réfectoire d'hiver, une grande salle et deux petites chambres. L'aile en retour , occupée actuelkmeut par les gendarmes, contenait la procure et des chambres pour les dames et les étrangers.

L'élise était anciennement fort; basse et peu éclairée; les deux autels collatéraux furent rétablis, ea 1632, lors de l'introduction de la réfonne, enmém^ temps que l'orgue. Le portail et la façade , tournés vers la maison du collège, avaient été reconstruits en 1753, d'abord par Dom Gillet qui en posa la première pierre, ensuite par Dom Lequeux son successeur. Le clocher, aussi nouvellement édifié, fut garni de quatre cloches dont le métal provenait des canons du Château -Bas, fondus par Charles d'Urre. Les engrangements incendiés en 1662, selon les moines, par la faute d'un batteur , selon le public , par les moines eux-mêmes pour être excusés de celte dépense peu urgente, furent reconstruits sur un plan plus étendu, en 1663.

ia statue de la Vierge, reléguée aujourd'hui sur les fonts baptismaux de la paroisse , était placée dans une niche pratiquée dans l'ancien portail. En reconstruisant celui-ci les moines eurent soin d'ériger à cette Vierge une chapelle à l'entrée de l'église à droite, de manière à profiler des oblations que le concours des fidèles devant

BÉNÉDICTINS. s 385

cette image leur assurait. Nous reyiendrons plus lard * sur cette statue qui est peut-être le plus ancien monument de Commercy.

On a vu que les Bénédictins prétendirent constamment au patronage de la cure de Commercy en vertu de la concession de Pibon ; ils exerçaient ce droit en nommant le curé qu'ils qualifiaient de vicaire du couvent. A différentes époques ce patronage leur fut vivement contesté , tant par le seigneur que par les curés et même les chanoines. Le curé Bertin plaida surtout longuement avec eux; mais ils eurent toujours le dessus. Ils tenaient d'autant plus à ce titre que par là ils se prétendaient en droit d'officier à la paroisse les jours de la Saint- Pantaléon et des Rois, d'y chanter la deuxième messe , aux services funèbres et aux obits ( ce qui bien entendu leur donnait le droit d'en recevoir le prix ) ; enfin d'y prêcher en tout temps sans recevoir préalablement la bénédiction du curé. En 1671 , le curé Picard qui ne partageait pas leur opinion sur ce dernier privilège , ne tint aucun compte de leur prétention, et empêcha la prédication par des chants démesurés , sans égard au scandale qui en résulta dans l'église. Le curé Duhaiit, à son imitation , essaya du même moyen ; mais il fallut céder , et jusqu'à la fin les moines furent maintenus. De ce droit dépendait encore la dime; on conçoit

< Voyez Histoire de V Église , 3< vol.

dè»-lors qu'ils n'étaient pas disposés à abandonner un honneur auquel étaient attachés de si importants profits. Celte dlme s'engrangeait dans les basses-<M)urs qui étaient considérables, ayant été augmentées en 1663 après l'incendie; ils la rentraient en entier , et pour location , charroi et tassement , leurs co-partageants leur laissaient une plus grosse part. Les chanoines en avaient un douzième, le curé deux douzièmes, et le seigneur

du fief de Waldeck quatre douzièmes.

Un droit que les Bénédictins ne surent pas si bien conserver , fut celui d'affouage que leur avait donné Gaucher de Broyés, en 1214; ce droit réglé par le gouverneur, M. du Persis, à quinze cordes, et en outre les rames et fagots de ces quinze cordes, avait été fixé par le cardinal de Retz à un arpent et demi de la grande mesure, à couper tous les ans, à charge néanmoins d'un service annuel pour le salut de l'âme de ses ancêtres , et après sa mort pour le salut de la sienne. Hais, en 1725, la délivrance en fut refusée; le duc Léopold le réduisit à vingt-cinq livres de Lorraine par arpent , ce qui faisait cinquante livres en tout.

Les religieuses qui avaient habité Breuil avant les moines, n'avaient pas beaucoup agrandi leur domaine; elles n'avaient pas eu comme ceux-ci les ressources de la confession et des conversions de vieux pécheurs. Il est vrai que les événements ne favorisèrent pas toujours les Bénédictins; on les a vu molestés par les seigneurs «

BÉNÉDICTraS. 387

froissés par les armées ^ décimés par la peste, épuisés par la famine , chassés par les écumeurs de bénéfices. Ils eurent encore à subir les chanoines , les religieuses, les capucins et Phôpital dont leur jalouse rivalité ne put triompher. Cependant le temporel amassé par eux était encore assez confortable pour des serviteurs de Dieu.

En voici le détail :

Haii jours de vignes à Bar et Behonne , avee une maison de vendange à Marboi.

Le douzième dans les grosses dtmes de Bovée, loué 40 paires, blé ei avoine , mesure de G)mmercy.

Les cens de Breuil et le droit de lods et ventes.

Le droit d^affonage dans les bois domaniaux de Commercy, consistant eu deux arpents , réduits à cinquante livres de Lorraine.

Cinq muids de vin à prendre à Foog, réduits à un loyer de 50 francs.

Un gagnage à Breuil, composé de 39 jours de terre, loué 30 paires de blé et orge.

Un autre de 54 jours.

Une fricbe de 7 jours , au bois de Ville.

Environ cinquante fauchées de prés à Commercy.

Vingt-cinq fauchées à Ville-Issey.

Le pAquis de TEtang , derrière Breuil.

Le p&quis Bradi à Breuil, acheté à H. Bradi , ancien prévit.

Les terres, prés, etc., dépendant de Ghana , loués 1,000 livres; 20 paires de blé et orge et autres redevances.

Ciuq portions dans les grosses dfmes non novales du ban de Commercy, produisant environ cent paires.

Portion des novales produisant environ 400 livres.

Les menues dtmes produisant environ 200 livres.

Un préciput sur la dlme de Chonville, faisant six pair&, seigle et avoine.

Le quinzième des dimes de Fremeréville.

Cinq -douzièmes des dimcs de Lérouville et moitié des novales, affermées i,300 livres.

Le Booveroi de la cure de Lérouvîlle, prodaistm 495 lîfRS, aîdâai à payer la poriion congrue du curé , fixée à 500 livres.

Une maison à LoQpmont et dix jours de vignes.

Uo gagnage au même lieu , loué 60 paires , blé et avoine .

Un gagnage à Ménil-la-Horgne, loué 9 paires, blé et avoine.

Le prieuré de Mervaville , affermé 2,500 livres.

Le tiers des menues dîmes de Saint-Aubin.

Dix fauchées de prés dépendant de la chapelle Saint-Sébastien.

Trois muids de grain dus par les chanoines en échange de portion des dîmes de Vadonville.

La prébende d*Qn chanoine chaque fois qu^il en meurt un , évaluée 40 paires , seigle et avoine.

Six-seizièmes des dîmes de Vaux-la-Grande , affermées 480 livres.

Un gagnage au même lieu , aff'ermé 78 paires, blé et avoine.

Le tiers des dîmes de Vignot , affermé 1,035 livres.

Le cens de 80 fr. barrois sur Ville-Issey (reste des deux tiers de Tancienne seigneurie).

Un gagnage au même lieu , affermé 80 paires, blé et avoine. La contrée des Essarts , au même lieu « contenant 55 jours de terres provenant d'un bois défriché , louée iQO livres. Vingt-quatre autres jours , affermés 80 francs barrois.

Les produits de la maison , tels que beurre , œufs , lait, fromages, poules, etc.; ils vendaient par an 4 à 500 paires de pigeons qui vivaient aux dépens des campagnes.

Ces biens considérables n'étaient portés qu'à un revenu de huit mille livres par les moines , soigneux d'en cacher la valeur véritable , afin de se soustraire aux impôts extraordinaires, tels que le droit de guerre, de joyeux avènement, etc.

Ils avaient en outre les services religieux et le prix de leurs messes ; ils disaient communément celles-ci à dix sous.

C'est dans cet état de prospérité que se trouvaient les

bénédictins de Breuil, à l'approche de la révolution. Elle ne les surprit pas plus que les Français séculiers ; ils n'étaient pas tellement absorbés par les prières et Tobservance de leur r^le que le bruit du monde ne fût parvenu jusqu'à eux. Ils étaient abonnés à l'Encyclopédie, lisaient les philosophes modernes et se refusaient pas entièrement de se laisser aller aux entraînements du siècle. La liberté de la pensée paraissait à chacun d'eux l'attribut indispensable de l'homme; et si , par habitude ou intérêt , ils consentaient à admettre quelque sagesse dans leur institution, ils n'en accordaient guère aux autres ordres monastiques. Dom Âubry, condamné par un fantôme de concile à rester à genoux pendant les repas de la communauté, leur parut une victime de principes surannés dont ils crurent faire justice en le plaçant à leur tête. Tel était au-dedans l'état du couvent.

Au-dehors , il n'avait pas la réputation d'une grande sainteté; les Révérends Pères passaient pour prendre des ébats dont le peuple s'exagérait encore rimportance\

\ Ud Jour qa'ilf ataieot iD?ité plasieari dames assez faciles, aa nombre desquelles était M"* de FlexiD?ille , et qu'ils se promettaleot quelques heurei d'un loisir assex sortable, survint, à leur grand étonnement, le gardien des capucins escorté d'un de ses sales conrréres. Lf prieur, déconcerté d'une visite d'autant plus inattendue que les deux couvents sont en mé»inielUg^nce« n'a que le temps de témoigner son mécontentement par ces mots incivils : Messieurs, Je ne vons ai pas invités» que voulez-vous? lorsque se présente, gaillard et affamé, messire Drouyn, conseiller au bailliage, qui, d*un ton nazillard qui aurait pu rivaliser avec tous les capucins du royaume, se félicite avec grand bruit de l'invitation gracieuse qu'il a reçue. L'abbé de Romécourt lui succède, suivi de mainU autres friands capables de disputer aux R. Pérès

Quelques-uns avaient en ville des apparences d'intrigues trop peu mesurées pour inspirer une complète indulgence. On dinait chez eux aussi splendidement que chez les principaux de la ville, et quoique la règle imposât l'abstinence , le moine désireux de participer au gala pouvait , sous prétexte de maladie , braver une indigestion, même un jour maigre. Cette licence ouverte, dont on se (isdsait peu de scrupule , portait le public à gloser et les mauvaises langues à médire. Déconsidérés dans l'opinion , justement sévère pour ceux qui font faussement parade de la vertu , on ne reculait pas à l'idée de les livrer aux coups de la malignité.

lei distraciioni de loalei espèces qu'ils s'étaient il soigoeasemeot réfervécf. Le repas cependant finit par 8*égayer ; le prieur, prenant la plaisanterie rn homme d'esprit, rejeta son dépit sur la crainte de traiter ses convives mwo* bien qu'il ne l'aurait désiré. Pour le prout er il les invita tons pour la buHain suivante. Jour où ils furent largement Indemnisés d*un dîner de surprise.

MM. Vilmar, officier de la garnison, et Martin, conseiller au bsUlisge, étaient les auteurs de cette mystification qui amusa grandement le poblic,et ne tourna pas à l'édificaUon des croyaoti.

G0U.E6IALE SAINT-NICOLAS.

On a YU à Tannée 1 1 89 l'acte de fondation des Gha* noines. Qualifiés séculiers à une époque où déjà les ecclésiastiques avaient besoin, pour vivre en communauté,

d'être rappelés à des règles très sévères, les chanoines de Gommercy ne se soucièrent sans doute pas de vivre comme des moines; rien ne prouve d'ailleurs qu'ils y aient vécu. Par la fondation ils avaient pour dot :

LVxempiion de tous droiu de banalité ; Les foars banaux ;

Quarante sons à prendre sur les marchés ; La conrée près la terre Saint-Pantaléon ; Celle sons la Perière derrière la halle ; Dix fauchées de prés à Brassieux; La df me des anguilles , des cerfs et des sangliers ; Les droits que le fondateur possédait & Vadonville , à rcxcepiion de celui décapitation;

Le cens de la ch&iellenie de Gommercy ;

Deux muids sur le moulin de Bforley ;

Un sur celui de Gommercy, mais pour le moulin seul ;

La dîme sur ce moulin ;

L*u8age dans les bois de Cominercy et de Morley ;

Les dîmes du fondateur dans révéché de Toui , et ses droits dans les églises de G)mmercy et de Vignot.

L^évéqoe , en confirmant cette fondation , y ajouta ses propres droits dans lesdites églises , en outre les églises de Malauroont , Vadonville, Chonville et Saint-Âubin » la chapelle des Lépreux deCooimercy , avec obligation au doyen de se charger do soin spirituel des lépreux , et enfin la léproserie de Saint-Aubin.

Ces biens de première origine furent soigneusement conservés par les chanoines qui cependant en échangèrent quelques-uns, mais avec bénéfice, et qui en ajoutèrent beaucoup d'autres. Le seul droit qui éprouTa une réduction désavantageuse fut, comme pour les Bénédictins, celui d'usage dans les bois; réglé d'abord pour chaque chanoine à quinze cordes et sept cents fagots, le gouvernement de la Lorraine le réduisit à soixante livres, et il fallut de constantes réclamations pour en obtenir sous Stanislas la fixation à quatre-vingts livres pour les dignitaires et soixante-dix livres pour les autres. Ce droit, tel qu'il avait été originairement r^lé, vaudrait aujourd'hui plus de quinze cents francs. Sans avoir cette valeur alors, on peut cependant convenir qu'il excédait les besoins de la consommation particulière des usagers.

Ces terres du chapitre commençaient à son ^lise près du château , et s'étendaient sur la partie de la grande place actuelle jusqu'au-delà des jardins sur la roule de Yoid; elles comprenaient ainsi la rue de la Poterne,

la Goùtotte, la Place, la Halle, la Cour de la Lorraine, etc., jusqu'à la rivière. C'était trop pour eux s'il eût fallu le cultiver, mais en grande partie ce terrain était de chétive valeur et seulement propre à bâtir; aussi en tirèrent-ils parti en le cédant moyennant des cens annuels. Tout près du château ils édifièrent une église qui faisait face à la rue des Chanoines , appelée alors Grande-Bue. Autour de cette église ils groupèrent des maisons qu'ils habitèrent chacun dans leur particulier , et que plus tard ils laissèrent à leurs chantres et autres serviteurs. Dans un bâtiment derrière l'église et y attenant , ils logeaient des demoiselles nobles , pauvres et âgées, qui avaient, par leur vie régulière ou leur parenté avec d'anciens chanoines, mérité cette faveur; ainsi : M"* d' Amerval , M"" de Romécourt , de Morlaincourt , etc.

En sa qualité à^écolâtre , le Chapitre avait la nomination et la destitution des instituteurs; par pure libéralité, ou pour se conserver ce droit , les chanoines fournirent une de leurs maisons pour tenir l'école. Plus tard, quand il y fallut des réparations , la ville s'y étant refusée, ils reprirent cette maison, ce qui donna lieu à des procès où la ville ne fut pas heureuse.

Les bâtiments faisant face au côté de leur église au levant, à l'entrée de la rue des Moulins, étaient à eux; le si^e de CharlesrQuint les ayant ruinés , ils en ascensèrent l'emplacement à Pantaléon Durand qui y bâtit

les maisons importantes qui s'y trouvent, dont toutefois , pour la plupart, les façades ont été renouvelées. Les alentours de leur église ne s'étendaient pas seulement de ce côté, mais encore de l'autre en tirant yers la caserne et la place du Fer-à-Cheval* Ils avaient là une habitation de chanoine que la guerre fit disparaître ; le danger d'un pareil sort les détourna d'y rebâtir, et ils permirent à la ville d'y construire une halle , à charge de déguerpir s'ils avaient besoin de l'emplacement. C'est là que se trouvait la halle ou ballotte, et que se tenaient les marchés comme étant le point le plus central. La construction du Fer-à-Cheval nécessita l'enlèvement de cet établissement, et les chanoines durent céder , comme la ville, sans que l'on voie qu'ils en aient été indmnisés. Jadis il n'en eût pas été ainsi ; pour un peu de terrain employé aux fortifications et à l'établissement du four banal , le roi René leur donna , en 1 648 , les erra des ventes et marchés.

Leurs biens consistaient en outre en jardins sur la levée de Breuil, en cens avec lods et ventes sur des terres à Breuil, Lérouville, Vignot, Chonville, Laneuveville-au*Rupt. Les religieuses leur payaient un cens et la dlme des fruits de leur jardin. Ils jouissaient du droit de copelle qui consistait à prélever une redevance sur les vins; ce droit ayant été supprimé en 1771 dans toute la Lorraine , il y eut exception en leur faveur. Ils avaient des fermes à Commercy , Vignot , Ville-Issey , Laneuve-

>'ille-àu-Rupt et Saulx, ainsi que des rentes qu'ils touchaient en argent et en nature par les mains d'un receveur commun , dont chacun d'eux à tour de rôle remplissait les fonctions.

Dans l'origine, chaque chanoine jouissait séparément des biens de la communauté; il existe encore un acte, daté de 1316, par lequel ils se partagèrent entre eux les terres, corvées et jardins que le fondateur leur avait donnés; la rue des Colins se trouve aujourd'hui dans l'emplacement de la plupart des jardins.

Les seigneurs , en qualité de collateurs , donnaient les prébendes; ils en disposaient chacun à Icmr tour. La dignité de prévôt était laissée au choix des chanoines ; mais elle ne pouvait être confirmée à l'élu que par le seigneur. Les Damoiseaux abusèrent souvent de ce droit de donner des prébendes; des enfants de leurs serviteurs en furent pourvus, même avant d'avoir fait leurs éludes ecclésiastiques, ce qui força le chapitre à réduire à moitié le revenu de la prébende de chacun de ces écoliers qui ne les aidaient en rien à s'acquitter des charges communes.

Les règles de la fondation ne demeurèrent pas longtemps entières , les biens donnés n'étant plus en rapport avec les charges. Les cures étaient concédées sous l'obligation de les desservir , ne trouvant plus de vicaires qui s'en chargeassent à l'ancien prix, les chanoines furent contraints de les desservir eux-mêmes. Le Concile de Trente

ayant proscrit le cumul et obligé à résidence, ils osèrent, dans leur embarras, modifier Pacte de leur fondation, et supprimèrent quatre prébendes avec Papprobation du seigneur, qui se réserva toutefois de disposer de deui. La guerre, plus puissante, les supprima toutes; il fallut fuir : PEglise fut ruinée et abandonnée. Au retour, la suppression était oubliée; ils s'adressèrent à la princesse de Lislebonne qui la confirma pour deux prébendes seulement, en échange de quoi ils lui cédèrent la nomination aux cures de Chonville et Saiutr Aubin.

Les élections du chapitre avaient lieu à P^lise après une messe du Saint-Esprit et un sermon approprié à la circonstance. Les votes étaient déposés sur le grand autel. Il était défendu, sous peine d'exclusion du droit de voter, de se donner sa voix; plus tard, pour aider il cette menace devenue insuffisante, il fut arrêté que chacim signerait son buUetin. Deux séculiers de la yille assistaient à Pélection , afin de rappeler à ceux qui Toublieraient la dignité de la corporation. Le prévôt élu était conduit en grande pompe vers le mattre-autel sur lequel il prétait serment, ensuite on le faisait asseoir dans la stalle à droite du chœur, qui devait être sa place habituelle ; chacun des chanoines venait le saluer et faire acte de soumission, après quoi on chantait un Te Deum.

L'église des chanoines servait de paroisse au chAteau , au moulin, à la forge, la fontaine royale, PHurtebiseel

la censé deLaundis; c'est-à-dire qu'ils avaient Fadmînistration spirituelle des habitants de ces lieux; néanmoins pour les enterrements ils devaient auparavant présenter les corps à l'église paroissiale de Saint- Pantaléon. Leur cimetière était en avant et à Tentour de leur église, par conséquent fort rétréci; il ne servait qu'aux plus obscurs de leurs paroissiens. Les riches, et principalement les chanoines et leurs parents, étaient enterrés dans l'église. Elle servit aussi de sépulture à plusieurs Damoiseaux, ainsi qu'on l'a vu à l'histoire de chacun d'eux.

En tout temps il y eut jalousie entre les chanoines et les bénédictins, principalement pour le patronage de la cure. Un jour les chanoines crurent avoir joué un excellent tour à leurs adversaires en faisant nommer curé le chanoine Jean du Laurens , par le comte de la Rochepot; mais devant la justice les bénédictins triomphèrent et du seigneur et du chapitre. A force de lutter, les chanoines parvinrent cependant à détacher quelqiles lambeaux de ce droit de patronage; c'est ainsi qu'ils se maintinrent dans le droit exclusif de faire des processions dans la ville ou d'en donner la permission ; ils avaient aussi le quart et demi des offrandes de Saint- Pantaléon , et la première des trois messes mortuaires qui s'y chantaient.

Les armoiries et les litres des seigneurs se plaçaient dans leur église; par tous moyens ils accaparaient les

400 CHANOmES.

messes solennelles. On se rappelle qtie le cardinal de Retz y allait entendre la messe ; c'est là qu'il la disait quand il lui plaisait d'officier. En 1765 , lorsque la reine de France yint visiter son père, elle y fit chanter deux fois la messe qui fut dite par le cardinal de Rochechouart , et le jour de la Nativité de Notre-Dame , elle y communia , ce dont les chanoines eurent soin de tenir note sur leurs registres.

Leur église quoique décente n'était pas riche : son trésor se réduisait aui décorations indispensables et à quelques ornements obtenus en cadeaux; l'exiguitë du revenu des prébendes portait les titulaires à songer à leurs nécesssités personnelles plutôt qu'au luxe de leur autel. Les fondations ne tombaient pas chez eux comme à la paroisse et chez les religieux ; les chanoines et leurs familles étaient presque les seuls de la ville qui en mourant fissent quelques legs , et encore ceux-ci , presque toujours à charge de services religieux, ne tournaient guère qu'à l'entretien du culte. Le taux le plus commun de la donation était de trois cents livres ; les prévôts en général donnaient davantage : François Maillard, entre autres , donna six mille livres. Les gouverneurs du château, Malclerc, des Roises et Virot firent une fondation qui démontre qu'ils n'étaient pas riches. Les époux Psaume, dont le beau-frère Roussel était doyen, y donnèrent (juinze cents livres ; Charles d'Urre en alloua cinq cents , et Madame Royale mille. La meilleure

fondation fut celle du prince de Vaudemont qui s'éleva à dix mille livres. A la vérité, il les chargea d'une messe quotidienne aux religieux et d'une autre à l'hôpital les jours non fériés; mais en 1772 l'évêque diocésain réduisit ces deux messes à une seule : c'était consacrer une ingratitude un peu précipitée.

Les chanoines jouissaient aussi des revenus de plusieurs chapelles fondées en leur église : 1"* la chapelle de Dame Agnès y produisant quatre cent soixante-dix livres. Elle avait été fondée avant. 1345 par Agnès Buenin , femme Richeret de Commercy, qui s'était réservé de son vivant le droit d'en choisir le chapelain , droit qui devait passer après elle au seigneur. Ce chapelain devait être prêtre au jour de sa nomination, mais les seigneurs peu scrupuleux dans la distribution de leurs faveurs ne s'y conformèrent pas toujours : le cardinal de Retz donna le scandale d'y nommer un enfant en bas âge. En vain le chapitre résista, le cardinal répondit que tel était son bon plaùtTy il fallut céder. Ce vénérable chapelain étant venu à se marier, la princesse de Lislebonne le remplaça par un autre qui n'avait pas quinze ans , et que le chapitre fut encore contraint de subir;

2° La chapelle de Notre-Dame de l'Annonciation, ayant cinq cents livres de revenu;

3*" La chapelle de Saint-Christophe , dite de la Vente , du revenu de cent cinquante livres.

Elle avait été fondée par Simon II de Sarrebnick, et tirait son nom de sa dotation reposant sur le produit des droits de yente des blés et des vins sous la halle ;

k"" La chapelle de Kotre-Dame de Morley , fondée par Jean IV de Sarrebruck, du revenu de trois cents livres; 5^ La chapelle de SaintrJean^ dite chapelle matutinale, fondée par les premiers seigneurs. Les guerres de Robert I"" lui ayant fait perdre les biens de fondation , son petit-fils , Robert II , les remplaça pouf y rétablir la messe de primes;

6"" La chapelle de Sainte-Anne qui jadis était hors des murs, dans la prairie de ce nom, et que Stanislas releva ;

7* La chapelle de SaintrRaphaël , fondée paiement par Stanislas , qui la dota , comme la précédente , de mille livres de revenu.

En 1727, sous prétexte de leurs besoins, les chanoines obtinrent la réunion de leurs chapelles au chapitre réduit d'abord à onze prébendes et ensuite à dix par arrêt du conseil; de la sorte ils furent eux-mêmes leurs chapelains et en eurent les bénéfices.

Il y avait encore la confrérie du Saint - Sacremem , fondée en 1607 par MM. Oudart Geoffroy, chanoine de Melz et principal du collège de cette ville^ et Nicolas Geoffroy, trésorier et garde ordinaire du magasin de Metz , tous deux originaires de Commercy . Ils y avaient attaché six jours et demi de terres à Ville - Issey , à

charge de services religieux pour le repos de leurs âmes. Voici les noms, parvenus jusqu'à nous, des chanoines qui , à différentes époques , composèrent le chapitre de Commercy.

1316. Esternes de Saulx , prévôt; NicholedeYadonWlle; Thîéry; Isambart; Pierre de Voy; Wauliers; Jehan de Verdun ; Arnouls, fils de H" Mile ; Raaiin d*Erize ; Eslevenins de Ligny ; Varnessons; Symoonîns.

1352. Renault dit le Cbarreion.

1564. Ricbars de Chon ville, doyen et curé de la Horgue.

1384. Jean Semil, doyen ; Pierre Eves.

1406. Yautbier de Voy.

1431. Jacques de Vignot, doyen ; Etienne Hniu.

1435. Tbiéry de Crincoart ; J. Millet.

1517. Gille Rtcquecbier, doyen.

1548. Claude de Sévigny, doyen,

1559. Nicole Adam ; Philippe de Marguery, écoyer.

1561. Humbert Lapaillotte; Didier Rigabo; Antoine Noyart; Nicolas Lefébure ; Claude de Dieppe \ Michel Duboulaye ; Philippe Chrétien^ Michel Lescamoutier.

1600. Florentin Minel \ Nicole Ferry -, Oudart Geoffroy.

1622. François de Gourcy^ André Lepage , doyen; Pierre Hocquel; Barthélémy du Crochet.

1627. Jacques Fleury, prévôt; J. Dieudenant, doyen; J. de Sévigny; Gaspard Mareschaudel; Jacques Didelot ; Henry Leblan ; P. de Revaville ; Pierre Denaix ; Sébastien Richier.

1655. J. Gérard ; Nicolas Haraucourt , doyen.

1635. François Du Laurens, nommé par le roi.

1640. François Jacquet.

1650. Gérard Mareschaudel ; Didier Guenard.

1655. Didier Recouvreux.

1658. Nicolas Haraucourt , doyen ; Didier Didelot.

1663. N.-J. de Tailfumyer, prévôt; P. de Naix, doyeu, puis prévôt; Anioine de la Barre; J. Mussey; Nicolas FisBon ; J.Hareschal; J. Haraucourt , curé de Vignot.

1666. François Hurbal ; Michel Picquart ; Claude Roy.

1670. P. Réaviile ; Charles-Philippe de Taiirumyer ; J. Mareschal-, Claude Rouyer ; Sébastien Gascard , François Maillard.

1681. P. Germain.

i686. PanUAnioine Barrois.

1692. René Herpon, syndic , pois doyen; P. PreTot, prév6l; Fiacre Gérard ; Nicolas Royer ; Nicolas Jacquinol ; Nicolas Bardio; François Herpont ; Antoine de la Barre,

1694. Jean-Bapiiste de Morlainconrt.

1699. Charles Coliquet.

1707. Jean-François Simonin ; J. Heyblot.

1717. Gabriel-François Du Poy d'Atrainville.

1719. J. Guillerroin, prévôt ; J. Baodré; N... Haraul.

1720. Léopold Mathieu.

1738. François Maillard, prévôt; L. Rinqoet.

1740. Charles Greneteao.

1747. Léopold Mathieu ; Ch .-Joseph Chatillon.

17lfl. Jacques Fleury, prévôt.

1755. Joseph Roussel, doyen.

1759. Pierre de Gombervaui; Joseph Vincent ; Foniayne.

1760. Nicolas Gilbert, prévôt ; Antoine Ragon , doyen.

1767. Gabriel de Mercy; Léopold Clément d^Aboville, plus tard prévôt; Joseph CollignOH ; Jacques Kelly ; Antoine Hébert ; Michel Barra ; Claude-César Barthélémy ; P. de Vendel ; Sigorgne. Claude-Aleiandre Brigeat de Lambert.

1789. Léopold-Clément d'Aboville , prévôt ; Antoine Hébert, dojeu ; Joseph Collignon, secrétaire; Michel Barra; P. de Vendel; Cb. de Brouilly; Franç.-Alexandre Mouzin de Romécourt; P. Chriftallin; Jean-Louis-Augustin Henrion; Jean- Baptiste Guillaume.

Si le chapitre donnait moins de scandale par se& mœurs que le couvent de Breuil , son utilité se faisait aussi moins sentir; ses aumônes n^étaient guère que personnelles aux chanoines qui ne passaient pas pour généreux, tls n'avaient pas les mêmes excuses d'udlilé que les couvents , le seul soin qu'ils se donnassent étant

de célébrer dans leur église les offices avec une pompe digne d'une cathédrale. A une époque où l'on trouvait des messes partout et où les esprits commençaient à s'en lasser, le seul mérite des chanoines devait sensiblement diminuer dans l'opinion du public, qui ne voyait plus en chacun d'eux que la personnification d'un ou plusieurs de ces énormes ridicules qu'engendre la vie de vieux garçon parcimonieux, et que la malice des petites villes se plaît à célébrer 1^

< Que dire de l'abbé César Barthélémy se laissant ci 1er en Justice par Louise Germaio , sa cuisinière , qui l'accusait de s'être , par écooomie > emparé de ses aitributioos et de lui faire des ragoûts h dégoûter les chats I Ce digoe chanoine eiigeait qu'eu sa présence elle se liot debout par respect , et comme il ne quittait pas sa cuisine» la pauvre fille était k la torture.

De nos jours on se souvient du doyen Hébert qui , pour saluer plus commodément sans user son chapeau , avait une anse au-devant de celui-ci. On se rappelle l'abbé de Brouilly , grand sec , d'une vivacité comique , qui , étant curé de Boocq , dit en préchant à ses paroissiens : a Quand Dieu me demandera compte de vos âmes ; Je répondrai : mon Dieu , vous me les avez données bêles et je vous les rends bêles. » Une autre fois , dans une improvisation étourdie , les ayant menacés du courroui céleste , le hasard voulut qu'un orage fondit sur sa paroisse ce Jour-là ; de sorte qu'il n'eut pas de plus 6Ûr parti k prendre que de quitter sa cure.

A la révolution il émigra , son avarice habituelle , Jointe k une fortune hoonéie , lui procura une ai«aoce que pliisieurs de ses compagnons d'émigration ne trouvèrent pas k l'étranger ; Jamais il ne les aida , et par surcroît de dureté , il faisait devant eoi parade de ses ressources. Naturellement cet égolsme , qui le laissait froid pour les autres , réchauffait grandement quand il s'agissait de sa personne ; on raconte toujours avec gatté que se trouvant un Jour au bois , il monta sur un arbre pour dénicher des oiseaux ; depuis assez longtemps il essayait vainement de «e dégager d'entre'deux branches qui faisaient la fourche et le tenaient suspendu à une hauteur de trente pieds , effrayé de sa position que sa vive imagination lui représentait périlleuse , il appelait à grands cris , mais l'écho seul devait lui répondre , les malins qui l'écoutaient se gardant bien de foufller. Frappé de terreur» il s'écria lout-à-coup dans l'amen ume de son ftme : Permeitrez-vous , Seigneur , qu'un) ministre de vos autels périsse ici pour un s.... f.... rampignon ! Cette invocation fit longtemps l'amusement des écoliers qui la répétaient en imitant l'accent barisien du pétulant chanoine.

Parmi les origioaux , l'abbé Henrion , frère du célèbre Henrion de Paosey, pouvait passer pour le plus original , heureux d'éire venu au monde dans un

Tel était le personnel du Chapitre. Pour le peuple, ces hommes oisifs , él^amment et chaudement Têtus , doués de Tembompoint proyerbial si envié du pauvre, étaient un sujet de médisance contre la religion et ses ministres. Af&anchis des chai^qs publiques , exempts des inquiétudes de famille, indifférents aux préoccupations du monde, ils paraissaient aux esprits sérieux des êtres dénués de toute utilité, injustement privil^és, augmentant les plaies sociales^ et dès^lors peu dignes de ménagement et de conservation.

temps où la fortane et an peu de Daiesance aisaraieot qd béoéfice. Araot d'être cbaDoioe , il desserTait une core où le premier acte de «on mioigtére fat de perdre le hon Dieu qo'il allait admioiitrer h an moorant ; od s'empressa de se débarrauer d'an si maladroit commissionnaire , et le cbapiire en bérita.

Dominé par les sensaiioos les plus malérielies , les actions da noaveaa ebanoioe répondaient à ses pensées intimes. En visitant ses confrèrM , il ne sot autrement leor faire politesse qu'en iospeciant indiscrètement leur modeite demenre. L'abbé de Broullly, qui était le plus en état de lutter avec lui poor le confortable , loi ayant demandé apr^ cette exploration inattendue de soa logis V ce qu*il en pensait , n'en reçut que celte réponse : M. l'abbé» J'aime mieux ma maison que la vôtre ; cbez moi , il y a. . . deux lunettes.

En ce genre , il ayalt donné des preuves d'idée fixe qui remontaient ploi baut. Se trouTant un Jour à table t en nombreuse société , cbez un de aet parents , grand dignitaire ecclésiastique , il interrompt tout-è-coup la eooTenatioa fort animée qui roulait sur la politique t et présente , la main bauie « des journaux qu'il tire de sa pocbe. On s'attend à quelque eommanicatkni fanportsnte f lorsqu'il s'écrie : c Mon oncle , où sont tos commodités?... » Le paotre oncle , bien booteux , essaya de faire croire que ion imbécille DCTea y ar«it mis de la malice.