URSULINES

délaissées dans le monde ou sacrifiées à l'impitoyable droit d'aînesse. Ils serraient aussi de refuge momentané aux femmes ou filles en rébellion contre leurs maris ou parents, ces saintes demeures paraissant une retraite sûre et honnête où la pénitente trouTait toutes facilités pour entrer dans la voie du repentir. Le moutier de Commercy, réduit par sa position à ne recevoir que des tîctimes du pays , coupables seulement d'un scandale fort vulgaire , ne pouvait être entouré du prestige attaché, aux aventures romanesques ensevelies derrière de hautes murailles; dès-lors il ne paraissait aux' parents, dont l'imagination est toujours peu poétique , qu'un méchant abri contre leur autorité. Ils y avaient peu de confiance, lorsqu'ils voyaient maints galants traverser la rivière et pénétrer à la bnme dans les jardins que les téméraires ne dépassaient peut-être pas , mais que le publie ne pouvait y voir retourner sans croire que la première visite avait encouragé les autres.

En résultat, la maison n'étant rigoureuse ni à ses habitants ni aux étrangers^ n'avait excité les inimili(^ de personne; mais n'ayant pas, pour la soutenir contre les propos légers de la jeunesse et les soupçons de la vieillesse, la réputation d'une grande austérité de mœurs, elle n'était pas entourée de la considération que donne la vertu à ses glorieux martyrs.

Voici les noms des religieuses qui s'y trouvaient à l'époque de la Révolution :

URSLLINES. /rtl