Histoire de la ville et des seigneurs de Commercy

Voici F Histoire de votre Ville , celle de ses Seigneurs , celle de vos pères el presque la vôtre. Ce travail , fruit de longues et consciencieuses recherches, ne me semble pas toutà- fait indigne de votre attention et de votre indulgence ; puisse-t-il les mériter l'une et l'autre et obtenir également celles des lecteurs étrangers à notre pays, pour lesquels n'existe pas la même raison d'intérêt patriotique.

Vous ne chercherez pas, dans un sujet qui ne pouvait le comporter, la solution de grands problèmes historiques; néanmoins les diverses phases de la vie d'une petite ville vous offriront tout ce qu'une exigeante curiosité avait droit d'espérer de son histoire. Pour les temps où les archives et

les monuments sont complètement muets, je me suis abstenu de suppositions et de conjectures. Chroniqueur sans prétentions, j'ai dû redouter de vous imposer trop souvent mes impressions et mes jugements, mais à défaut d'inductions plus ou moins ingénieuses , vous rencontrerez ici la vérité puisée aux sources les moins contestables ; ce mérite, si facile qu'il paraisse, ne vous trouvera pas indifférents.

Vous ferez la part des difficultés que présentait la nécessité de conduire de front l'histoire des deux Châteaux; elle a pu nuire au récit et embarrasser la marche des événements : force était de s'y soumettre.

Ne craignez pas que l'histoire de vos aïeux , confondue avec celle de leurs seigneurs, tourne au détriment des premiers. Les Damoiseaux , quoique maîtres et opposés d'intérêt, ne furent jamais les tyrans ni les ennemis de leurs vassaux, dont la raisonnable soumission ne peut être taxée de servilité, la gloire des uns est aussi celle des autres; leurs actions, devaient donc avoir ici une même page qui , devenue par-là moins stérile, rendra supportables des événements qui ne sont pas toujours d'une égale importance.

Si quelque fait digne de l'histoire a échappé à mes investigations, ne l'imputez qu'à une déplorable fatalité, n'accusez ni mon courage ni ma persévérance , car j'ai longtemps , sans cesse et bien profondément fouillé de toutes parts pour consulter ce que le temps, la guerre ou les passions ont oublié de détruire. C'est pour vous que f ai recueilli, conservé et consigné tant de minutieux détails,

si précieux pour les familles , si intéressants pour les anciennes mœurs ; ils vous seront chers à plus d'un titre , quoiqu'il puisse arriver que d'indifférents étrangers les critiquent ou les repoussent ; c'est pour vous que j'en ai affronté le blâme et surmonté les nombreuses difficultés, j'ai cru bien faire.

Que ceux qui ont comme moi le zèle religieux pour les traditions du pays natal et sa vieille splendeur , vous disent combien de fatigues , de soucis, de découragement et de sacrifices entourent leurs travaux. Pour moi, mes chers compatriotes y dans l'incertitude de votre approbation qui serait une douce récompense de mes efforts , je ne puis que répéter ma devise : Puissé-je avoir bien fait !

Votre affectionné ,