RENÉ II, DUC DE LORRAINE

chargées quant aux obligations qu'auons faites a noire très cher ci féal Chambellan Hessire Jean de^Chet alier.

Si donnons en mandement par cesdites présentes à tons nos sénéchaux, maréchaux, gens de nos comptes, bailljs. Procureurs, Reee- Yenrs, prévôts, Doyens, justiciers et officiers, hommes et sujets que doresnavant y fasse souffrent et laissent ledit Gérard sesdits hoirs, anssy aduenans le cas de douaire prefix on coustnmier sa femme qu'il a de présent ou en Paducnir ponook aïoir on loyal mariage, jouyr et user pleinement de nos preseut don , cession eschangement lion, transport, renonciations, consentement et ions antres dessus dites, sans les sur ce faire ou donner ne souffrir être fait mis ou donné aucuns troubles ou empeschement , car ainsy le voulons et aiions accordé passé et promis pour nous et tous nosdits hoirs.

En tesmoing de ce nous avons cesdites présentes signées de noue main fait appandre notre scel qui furent faites et données à Nancy k 15« jour de juillet 4487.

GERARD D'AVILLERS,

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CBUTEAU-BAS.

Gérard d'Avillers descendait de la famille ancienne et puissante des d'Avillers du Barrois , noble de nom et d'armes, et depuis longtemps éteinte. Il s'était attaché au duc de Lorraine , dont il était conseiller et grand écuyer; dans toutes les guerres de son époque, il montra le plus constant dévoûment et la plus grande bravoure: les sièges de Briey, de Conflans et de Nancy en furent principalement témoins. Ce fut lui qui introduisit Guillaume de Haraucourt, évoque de Verdun, dans sa forterresse de Hattonchàtel , en le faisant passer, de nuit, à travers les troupes lorraines; et préserva le château de Ventrée des Français qui déjà étaient au bas de la montagne \

1 Waiiebourg.

330 GÉRARD d'avillkrs. — 1500.

On vient de voir comment Gérard fut gratifié de Cornmercy. Au moment de cette donation, le Chàteau-Bas était en fort mauvais état; il ne consistait guères, pour la partie forte et habitable , qu'en une grosse tour ronde. Pour se caser convenablement et se donner toute l'attitude d'un châtelain, Gérard d'Avillers fit d'importantes constructions , éleva une nouvelle tour, de forme carrée , augmenta les fortifications à Paide de murailles flanquées de tourelles, avec corps-de^garde, pont-levis, etc., de telle sorte que le Château-Bas prit entièrement l'aspect d'une forteresse 4 . Il fit aussi l'acquisition d'une assez grande quantité de terrains, qui enrichissaient encore la seigneurie.

Gérard d'Àvillers, qui fut aussi bailli de Saint-Mihiel , était seigneur de Mars-la-Tour, dont il passe pour avoir rebâti le château et fondé la collégiale; il donna à celle-ci , pour le salut de son âme , la rente de quarante francs, dont il pouvait disposer sur Commercy. La maison de ces chanoines a été détruite à la Révolution , ainsi que leur église, dont on voit encore des vestiges dans ce village.

Dom Calmet dit quelque part que Gérard était neveu

1 Le dessin que nous en donnons est tiré du cabinet de M. Noél , où il se trouve tracé à la plume , sur un plan des bords de la Meuse , dressé à l'occasion d'un procès qui se déballait en ce temps-là. Les autres dessins qu'il renferme ont assez de ressemblance avec ce qui existe encore , pour que l'on ajoute foi à celui du Château-Bas. •

Cette bonne fortune ne nous empêche pas de regretter de n'avoir pu donner, pour le Château-Haut , un dessin ayant la même authenticité.

gérakd d'àvillebs — 4500, 331

de Campobasso; cela ne parait justifié par aucun acte parvenu jusqu'à nous; comment cet étranger, qui ne s'est pas marié en Lorraine, aurait-il pu devenir le parent ou Pallié de Gérard , qui épousa une femme de famille lorraine , Marguerite d'Haraucourt? Il est assez probable qu'embarrassé d'expliquer la transmission de Commercy entre les mains de Gérard , Dom Calmet a cru tout concilier en faisant naître une parenté sur laquelle, par son habitude de s'en rapporter à des collaborateurs, il aura été trompé lui-même.

Gérard d'Avillers eut une petite difficulté avec les habitants de Commercy et les officiers d'Ame- Ceux-ci prétendaient que la justice de la gruerie devait être rendue dans le château d'Âme, ce qui paraissait à Gérard , à ses sujets particuliers et à ceux communs , une prétention fort pernicieuse à l'indépendance des justiciables. On ne pouvait se croire libre dans une forteresse où l'on savait exister à quelques pieds sous terre des oubliettes introuvables. Après maints débats sur cette contestation, il fut convenu que le gruyer de chacun des seigneurs jugerait les sujets particuliers et communs , dans la ville , et que chaque seigneur resterait maître déjuger, dans son château, ses propres sujets et les étrangers.

Les officiers de Gérard d'Avillers, à Commercy, étaient :

Humbert de. , capitaine;

332 gérârd d'àvillers. ■ — 1526.

Nicolas Ricquechier, prévôt, gruyer et receveur;

Mengin de Rembervillers, procureur fiscal;

Jean Bosmars, licencié ès-lois, présidera des grands

jours ;

Charles Chàlons, greffier;

Gillet Karesme , \

Vatrin Rambault, I ...

^. , } Sergents de justice.

Thomas Dieudenant, l

Odier Bourgongne , /

Gérard d'Avillers mourut en 1 526 , sans enfants de son union avec Marguerite d'Haraucourt , en sorte que la seigneurie retourna encore au duc de Lorraine , mais grevée d'usufruit en faveur de cette dame. Le duc , désirant en disposer, transigea avec elle Tannée suivante , moyennant une rente de dix-huit cents livres sur les salines de Château-Salins. Marguerite d'Haraucoutt vécut jusqu'en 1 558.

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