JUSTICE DE PAIX

Isamben , notaire. J. Glease.

ASSBSSBDRS.

Joseph Martin , rentier ; Martin ;

Philbert Dabois ; Dubois ;

ÀDtoine-LoQis Moramberl; MoramberC ;

Thenot, greffier. Demandre » fils ;

Genêt, invalide ;

Joseph Moutillard , apothicaire.

GARDE NATIOI^ALB.

Jacques-Christophe Baadot, eommondonl; ) f^M.ms, adjudant. ] ^<^«'«^'-

GEiatARMERIE NATIONALE.

J. -Etienne Kremer, maréchal-des-logU ;

Pierre Boilée;

J. GhefiUard; } Comervés.

J. Zeler;

Baptiste Loih.

Ainsi se termina cette mission redoutée de Mallarmé qui, s'il fut cruel ailleurs, se conduisit à Commercy avec autant de patriotisme et de modération que Ton pouvait en désirer. Un peu plus tard, des dangers nouveaux exigèrent de lui un déploiement de rigueur qui le rendit alors fort redoutable. La ville de Verdun, terrifiée par ses proclamations, vit bientôt arriver dans ses murs le tribunal révolutionnaire précédé de Tinstrument de mort et du bras prêt à frapper. Deux de nos concitoyens , Claude Denis et Pierrou , anciens amis de

Délayant, accusé de fédéralisme, étaient signalés comme dignes de partager son sort , Vaccusateur public venait d'écrire à Cellier qu'il eût à les faire arrêter. Par erreur , Pierron était qualifié ancien principal du collège de Verdun. Cette erreur eût pu servir de prétexte pour qu'on lui laissât impunément le temps de fuir , mais l'inexorable procureur de la commune répondit en ces termes étranges : « Comme il vaut mieux , dans la circonstance • » présente , sévir contre un innocent que d'échapper un » coupable y je viens de donner des ordres pour les » appréhender tous deuj au corps. » Heureusement, tous deux s'en tirèrent sains et saufs ^.

On était alors sous le régime le plus absolu de la terreur, qui était bien fait pour donner le regret de l'ancien , même à ceux qui avaient eu sujet de s'en plaindre. Les premiers patriotes, dépassés par de plus ardents novateurs, tremblaient à la jDensée de l'avenir qu'ils

4 La correspondance de Cellier était en général conçue dans des termes où se révèle on ne peut mieai Tesprit du (emps. Pour avoir nn commissaire de police, il écrivait à Mallarmé : « La réunion , à Commercy , de tons les ap6lres du » mensonge et la loi salutaire du maiimuro eiigent on vertuenz sant-culoue » pour commissaire de police , je le présente César Vauibier. »

« Une autre fois il répondait : « Tu me demandes si la nommée d'Elbeof , cl- » devant princesse de l'ancien régime , possède des biens dans celte commune , » la municipalité me cbarge de te répondre que non. Salut. »

L'abbé Cbristallin était parvenu à se maintenir à la tête de l'instruction publique , en cela » il avait bien mérité de la patrie; Cellier lui écrivait: a L'admi- » Distration me charge de te dire que tu peoz , sans craindre de te compro- » mettre, enseigner dans tes classes le grec de V appelé Saint-Luc , attendu que 9 le poison qu'il renferme pourra facilement être neutralisé par les livres ei » préceptes républicains dont tu fais usage. Ce n'est pas dans l'évangile que les » prêtres ont puisé la doctrine abominable qu'ils n'ont que trop longtemps en- » seigoée pour le malheur de l'espèce homaine. »

s'étaient préparé avec une si grande apparence de sa* gesse. Un des vifs regrets de la population , esclave de ses habitudes, était la privation des cérémonies religieuses aux enterrements. Le citoyen Marquant, qui était chargé d*y \)résider et qui avait le talent de tout comprendre au rebours * , remplaçait à lui seul Fancien cortège. Il se présentait au domicile mortuaire, revêtu de Vécharpe tricolore, et, pour toute prière, iï disait à haute voix, en guise d'Ofeww : « Mort, si tu » es bien mort, tais-toi, si tu n'es pas mort, suis- » moi; » puis tournant les talons, il se mettait en route avec*le convoi, escorté de quelques parents, et sans qu'aucune cloche se fit entendre, ce que les partisans de l'ancien ordre dd choses comparaient à l'enterrement d'un chien.

Un citoyen fut traité avec plus de distinction que les autres; ce fut Thierry, horloger, pour qui on prit la délibération suivante :

« Considérant que ce n'est qu'après la mort que les » hommes doivent être appréciés, que leur triomphe ». ou leur opprobre posthume est le germe des vertus » civiques, l'Elysée ou le Tartare des républicains;

» Considérant que le citoyen Thierry, que les patriotes » viennent de perdre, a toujours été chaud républicain,

1 Le premier arbre de la liberté D*ayant pas repris, faute d'avoir été planté avec soin, il ?int gravemeot requériAa municipalUé d'en coDstaler le décès.

» Pennemi des préjugés et du fanatisme; qu^il en a » donné la preuve la plus éclatante dans la commission » qui lui a été donnée pour spolier les repaires de la « superstition;

» Arrête : deux membres du directoire du district » assisteront à sa sépulture. »

L'état du cimetière répondait à la simplicité des enterrements ; les différentes enceintes avaient disparu avec les tombes et les croix; là surtout régnait la plus complète égalité *.

A la réception de Parrété du représentant du peuple, qui inventait ce nivellement chez les morts , le procureur de la commune dit au conseil assemblé : « Le peuple » désabusé ne croit plus à la magie des prêtres; il verra » avec plaisir disparaître de ses r^ards les effigies reli- » gieuses; le faisceau immuable de la République est » le seul signe de ralliement des patriotes , le seul qu'ils » doivent porter. »

Au milieu de ces bouleversements, une institution restait debout; les sœurs hospitalières, grâce à leur utilité, avaient été épargnées. Le seul froissement qu'ell^ éprouvèrent fut de subir la loi du serment; jurer de maintenir la liberté et l'égalité et de mourir à leur poste.

* La chapelle de Saiol-Sébastieo avait ëtë délruite; le prodail des roalériauii déduction faite des frais , fui de trois livres ; elle eût proûlé davantage en la conservant pour y mettre les outils des fossoyeurs. Une statue représentant le Sommeil devait la remplacer : la pierre en est efcore à la carrière.

n'était que renouveler leur vœu de charité. Ces braves dames étaient : Henriette Nizeler, Eléonore Weber, Thérèse Roubi, Pauline Rihl et Christine Lacroix. Elles ont toutes traversé, à Commercy, les temps les plus calamiteux jusqu'à Tépidémie de 1813, qui en enleva une partie; la ville leur doit une profonde reconnaissance pour le dévoùment sans borne qu'elles ajoutèrent aux exigences de leur rude et honorable profession.

La Révolutioa, qui donnait lieu à beaucoup d'excès^ et non moins de vexations, n'eût pas été aussi malfaisanté dans sa marche , surtout envers les partisans de l'ancien régime , si la privation des premiers besoins de la vie n'y eût été jointe. On sait combien la disette était permanente, combien la famine était à craindre; au mois de mai, la municipalité ^vait constaté qu'il n'y avait plus dans la ville que du sarrazin et des pommes de terres , et encore juste ce qu'il en fallait pour passer une décade. Assurément les esprits pouvaient s'alarmer, et les personnes qui perdaient beaucoup à la révolution étaient grandement excusables de maudire une administration qui paraissait vouloir les priver de tout. Pour étourdir le peuple sur les- calamités présentes , il semblait que les fêtes seules en eussent le privilège; celle de Y Etre suprême, que personne n'avait prié avec grande ferveur, fut célébrée, dans ces temps difficiles, avec l'appareil de la Fête-Dieu dans l'année la plus prospère de l'ancien régime.

La municipalité n'avait pu se dispenser de manifester son opinion , relativement à cette invention de l'Etre suprême; le vertueux Robespierre lui semblait mériter des remercîments pour ce retour à la morale religieuse: « Aoec ce dogme simple, portait l'adresse qui fut votée, imprimée et envoyée , le français heureux mxmtre aux nor lions du globe la source du, bonheur. » Restait à célébrer cette fête mémorable , officiellement ordonnée pour le 8 juin dans toute la France, Le procès-verbal , plein d'emphase, qui fut imprimé, en fera mieux connaître les détails :

« * En applaudissant au génie qui imagina nos fêtes , nous nous empressons d'exécuter la loi qui les ordonne. La première , celle de l'Etre suprême , vient d'être célébrée avec l'enthousiasme d'un peuple libre qui révère majestueusement l'auteur de la nature. L'objet en était grand, la cérémonie fut pompeuse. L'afiOiuence.du peuple annonça son allégresse, et dans la démonstration de son hommage, il signala toute la joie de son cœur.

» Annoncée la veille par une salve de canon et par une musique guerrière , la fête s'ouvrit le matin par le

* Le poêle Audioet, habitant da fauboarg , ne coooaUaaot ni grammaire, ni orthographe, incarcéré paur a\oir excilé à une conlre-révolulioo , lors de la spoliation des églises , avait prêté sa lyre en faveur de Tfitre suprême, qu'il re* ^ gardait comme un retour à la religion. Les ?ers en étaient si détestables et les idées si communes , que la municipalité se vit forcée de défendre la publication de son chef-d'œuvre. Ce refus ne flt que l'exciter à dénigrer le nouvel ordre de choses , Jusqu'à ce qu'eoûn , pour neutraliser son génie barbare , on décréta qu'il était fou et nou aristocrate , condamnation paternelle qui frappa sa muse indiscrète d'une paralysie salutaire.

même prélude. A l'heure fixée, le cortège se rendit de la maison commime sur la place de la révolution , où les dépôts des 5* et 40* r^iments de dragons étaient avec la garde nationale en ordre de bataille. La marche ouverte par les enfants des écoles, conduits par leurs instituteurs , était suivie de groupes de vieillards , de cultivateurs avec les instriunents aratoires , de militaires sans armes, etc.

» La société populaire précédait les autorités constituées , les rangs étaient confondus , comme les cœurs étaient unis. La gendarmerie nationale fermait la marche, suivie des groupes de femmes et de filles. Dans chacun des groupes, le plus ancien d'âge portait la bannière, dont l'inscription les caractérisait.

» Le cercle se forma autour de l'arbre de la liberté , et après un hymne patriotique chanté par un chœur de musiciens ,et de jeunes citoyennes * , parées des insignes de la liberté et des couleurs de la nation, le maire (Arnould) proclama la loi relative aux fêtes nationales.

» Il fit ensuite un discours éloquent et applaudi, finissant ainsi :

» Fixons-nous, citoyens, au culte public que la Con- » vention vient de déterminer dans sa sagesse; en ju- » rant de l'observer, jurons encore en présence de l'Etre

1 Elles y étaieol conduites comme dans toutes les autres fêtes civiques par la citoienoe Mélaoie Calabraise , qui s'était mise en possession de les diriger.

» suprême de maintenir la liberté , l'égalité, rindivisi- » bilité de la République; jurons de les d^endre jusqu^à » la dernière goutte de notoe sang. »

« Après le discours du maire et un hymne à PEtemel , le cortège dirigea sa marche vers le temple , en traversant, aux accords d'une musique harmonieuse, les rues que décoraient les étendarts flottants et les signes de la République.

» Un hymne républicain fut chanté à l'Etre suprême dans le temple de son nom. Le citoyen, en y entrant, vît avec plaisir, en place d'antiques et tristes nécrologes, des inscriptions patriotiques : Au grand Etre. — Existence de l'Etre suprême. — Immortalité de Vâme. — Pmple sovmrain. — Amour conjugal. — Armées de la R^blique.

— Convention nationale. — Le tyran frappé de mort. — Factieux anéantis. — Aux Françms. — Triomphe du peuple.

— Magistrats. — Agriculture. — Instruction. — Morale, lois.— Beaux-arts. — Fondation de la RépMique. — Empire de la vertu. — Aux Nations. — Indigence secourue. — Vieillesse respectée.

» Les vers qui composaient ces inscriptions furent lus avec satisfaction. On entendit avec autant d'intérêt la prière prononcée par un élève de l'institution littéraire, conservée par le district et la municipalité de cette commune.

» Un hymne chanté à l'Eternel couronna cette prière, et un officier municipal , dans un discours philoso-

phique sur Texistence de FElre suprême et rimmortalité de rame, fixa rattention par de grandes idées.

» Après ce discours applaudi , le maire et les autorités constituées prêtèrent le serment de vivre libres ou de mourir, et de reconnaître le seul culte décrété par la Convention nationale.

» Le maire allait inviter lé peuple à prononcer le même serment, à prendre la même détermination, quand nn cri général prévint son zèle et montra que la commune n'avait qu'un esprit, un cœur, "une volonté.

» Les mêmes voix s'unirent ensuite pour chanter l'Etemel, au milieu des sons guerriers et de l'harmonie des instruments.

» Du temple on se rendit dans le même ordre à l'arbre de la Liberté. Des secours furent distribués aux frères indigents, et le plaisir de donner parut encore bien au-dessus du plaisir de recevoir.

» La fête eut l'après-dinée un autre objet. Les élèves de l'institution littéraire étaient préparés à un exercice public ; il eut lieu dans le local des séances de la société populaire. Les autorités constituées en l'encourageant par leur présence furent satisfaits des progrès de l'instruction. Nos ennemis nous accusent d'oublier les lettres, d'étouffer les arts; les succès de nos élèves nous vengent et les confondent.

» Le prologue de cet exercice est républicain comme l'instituteur , et on y reconnaît la touche de la prière h

PEternel et des inscriptions du temple. On y disait : « En lisant Saint-Just^ Robespierre y Collot-d^Herbois , » nous croyons entendre des oracles; la Grèce même les » eût pris pour des Dieux. »

La société populaire, dite Montagnarde, était alors dans toute la force de sa puissance. Elle se tenait aui Religieuses , où elle avait fait construire un théâtre sur lequel la jeunesse s'exerçait comme on vient de le voir. Les bustes de Marat, Pelletier, et autires divinités du temps ornaient la salle des séances; le signe orgueilleux du fanatisme y le clocher, avait succombé sous le coup d'une motion inopinée. Des discours fleuris étaient prononcés par les plus ardents; les orateurs étant élevés dans Tétude des grands hommes de la Grèce et de Rome, les tyrans et la mythologie faisaient les principaux frais de leurs harangues. Ces assemblées n'ayant pas de but bien déterminé , se laissaient aller aux impressions que leur donnait le premier venu. Un jour, un membre dé- • blatère contre ceux qui vont à la chasse aux petits oiseaux , et peu s'en faut qu'on ne les déclare suspects. Une autre fois, on propose de mettre tout le monde en réquisition pour aller récolter les foins; les intéressés y applaudissent, et l'assemblée déclare suspects et entachés d'égoïsme ceux qui s'y refuseront. Un peu plus tard on force les maçons , par voie de réquisition , à construire un mur à M. Vivenot; on s'encourage si bien dans cette voie expéditive que pour clore un pré ,

à Sallagne , appartenant au sieur Georges , celui-ci obtient que tous les passants y seront contraints; à cet effet la municipalité a la faiblesse de placer des gendarmes aux abords de la ville.

A travers cet enthousiasme des masses les sacrifices à la patrie se continuaient avec succès. La ville ayant à fournir un soldat équipé, on délibéra pour faire ce choix important, qui eut lieu en faveur de Claude-Léopold Chartreux. Après Tavoir muni de tout le nécessaire, il est présenté à la société où Taccueillent de nouveaux applaudissements. Le président lui ayant donné Paccolade fraternelle , lui adresse un discours plein de mouvements civiques , lui retrace les devoirs du soldat , et Texcite aux vertus guerrières en lui faisant la peinture du bonheur qu'il aura de représenter la société au milieu des armées. Le jeune héros monte dans la chaire à prêcher servant de tribune, 'répond avec aisance , manifeste les sentiments les plus élevés et finit en jurant de défendre la liberté jusqu'à la mort. L'admiration est à son comble , lorsque le père Chartreux, que l'on n'avait pas remarqué, se lève, et, en nofUn vewu Bfutusy parle à ce fils attendri; alors les applaudissements éclatent y et les larmes de la sensibilité mouillera les yeux des auditeurs. On sort en rang, musique en tête; le cavalier jacobin monte à cheval, et la foule exaltée le conduit en triomphe jusqu'à la limite du territoire, sur le chemin de Pont-à-Mousson , qui lui

était indiqué, par sa feuille de route, comme le chemin de la glgire.

Ainsi que dans les autres villes, il y eut changement général des noms des quartiers et des rues; en voici la nomenclature :