AVOINE

78 UISTOIUE DE PREUILLY.

La quotité des salaires des journaliers varie selon les saisons » ou le genre d'opération auquel on les soumet. On leur paye (outre la nourriture) de la Toussaint à Noël , 60 centimes par jour;

De Noël au l^»^ février, 50

Du !•*■ février au l**" mars, 60

Du 1*' mars à Pâques , 75

S*il s'agit de bêcher les vignes , de faucher les prairies, c'est 1 00

De moissonner, 1 10 , et quelquefois

même, 1 20

De vendanger , 1

Plusieurs vieillards de la ville s'accordent à dire que ce fut M. René Metivier-Desminières qui, à son retour de Saint-Domingue, vers 1776, introduisit la pomme de terre dans le pays. Cette plante , originaire de Virginie, y est tellement répandue aujourd'hui, qu'il n'est pas de famille, riche ou pauvre, qui n'en fasse usage. Tous les propriétaires et possesseurs de terre en consacrent à sa culture, chaque année, une étendue plus ou moins considérable. Si quelques-uns d'entre eux ne récoltent pas toujours des tubercules sains , farineux et de facile digestion , c'est parce qu'au lieu de planter ceux qui leur servent de semence , dans un terrain sec et chaud , il les déposent dans un sol humide et froid , ce qui les rend aqueux , fades et lourds. La classe nécessiteuse , surtout, trouve dans ce légume une très grande ressource. Lorsque le prix des céréales est trop élevé , ou , lorsque la rigueur de l'hiver , suspendant pendant trop longtemps le travail des journaliers , les oblige à prendre des mesures contre la pénurie et le besoin , ils fabriquent avec les pommes de terre un pain tout à la fois économique, nourissant et de bon goût. Après les avoir lavées et pelées , ils les râpent , puis ils jettent de l'eau sur la pulpe mise dans un vase ; ensuite ils décantent , deux ou trois heures après, pour changer l'eau. Quand la pulpe s'est de nouveau suffisamment précipitée au fond du vase , ils l'inclinent pour verser cette seconde eau , après quoi , ils l'associent avec de la farine de froment , dont le poids domine d'environ les deux tiers , et mettent en fermentation , au moyen du levain , ces deux substances qu'ils pétrissent et manipulent avec un peu de sel. Il en résulte que s'ils ont employé 10 kilogrammes de farine de fromeYit et 5 kilogrammes de farine de pommes de terre, ils se procurent 20 kilogrammes de pain.

La plupart des pentes exposées au midi sont couvertes de vignes. Dans les unes , les ceps sont rampants ; dans les autres , ils sont soutenus k une cmaine hauteur et attachés séparément à un échalas avec des brins d'osier ; dans d'autres , à Taide de piquets , de perches et d'osier, on «1 forme des rangées parallèles auxquelles on donne le nom de jouelles.

Les variétés de raisin cultivées sont le muscat rouge et noir, le sarin , le eaux , la franche-noire , le chasselas blanc et rouge , le mançais , le bordelais , le pineau , le teinturier ou gros noir, le gouais , le balzac , le sdais, la vicanne, le rougeot.

Les vignes reçoivent habituellement cinq façons : 1^ le déchaussage ; 2* la taille ; 3° le ployage ; ^^ le marrage ; et 5® le binage.

On épampre quelquefois , mais quand le fait-on ? C'est ordinairement quinze jours ou trois semaines avant la récolte de la vendange. Cependant des vignerons expérimentés, soutiennent qu'il est bien plus avantageux de procéder à cette opération en juin et juillet , suivant que le temps est plus ou moins favorable. Il est donc nécessaire de dire ici aux personnes qui ne s'en occupent jamais , bien que leurs terres soient humides et substantielles, que, par l'épamprèment, on diminue la surface de la lîgne; qu'on fait participer les raisins d'une manière plus active aux rayons du soleil qui , réfléchis par le sol , provoquent l'élaboration du muqueux et acquièrent leur parfaite maturité , d'où résultent nécessairement les vins spiritueux , propres à se conserver longtemps.

La commune de Preuilly n'est pas sans quelques crûs susceptibles de fournir des vins délicats et généreux , et si la plupart des propriétaires n'en obtiennent que d'une qualité inférieure , c'est parce qu'ils ignorent complètement les principes de la science œnologique.

Enefiet, les uns, lors de la plantation de leurs vignes, mélangent les espèces précoces avec celles qui sont tardives , et , comme ils en ramassent conftisément les produits , ils ne peuvent en attendre qu'une liqueur acerbe ou médiocre.

Les autres mettent en terre de bons plants, mais ils laissent si peu d'intervalle entr'eux, que les raisins qui en proviennent jouissent à peine de l'action de l'air , et qu'ils ne profitent que faiblement de l'influence propice du soleil.

80 HISTOIRE DE PRELILLY.

Ceux-ci répandent dans leurs vignes du fumier de litière , mais , <( ce fumier, dit M. Thiébaut de Berneaud, dans son Manuel théorique et pratique du vigneron français, est le moins avantageux de tous ; il rend le terrain humide et communique au vin un goût de terroir. Si on le répand frais , ses inconvénients sont plus grands encore ; ses principes n'étant pas réduits ù une juste combinaison et putréfaction , il sert de retraite à une foule d*insectes et de mauvaises herbes qui s'y développent facilement, et nuisent de mille manières à la végétation de la vigne.»

Ceux-là , au lieu de déposer toute leur vendange dans leur cuve le plus tôt possible , ainsi que le conseille Chaptal, pour que la fermentation tumultueuse s'y opère promptement et simultanément, la laissent, au préalable , pendant un temps plus ou moins long dans un certain nombre de tonneaux où ils la foulent deux fois par jour , c'est-à-dire , le matin et le soir : ce qui occasionne souvent l'acétification du marc et du moût.

Quelques autres, enfin, ont bien la précaution delà faire entrer dans leur cuve , au sortir de la vigne , mais ils laissent ce vaisseau vinaire » découvert jusqu'au décuvage ; ils ne savent pas que le libre contact de l'air atmosphérique donne lieu à une grande déperdition de principes en en alcool et bouquet.

Les cantons de vignes qui fournissent aux habitants de Preuilly leurs meilleurs vins, sont situés tant dans leur commune que dans celles de Boussay et Bossay , et se nomment les Rebertières , la Quenardière , Moriande,le Bois-Gaudy, les Vignes-Blanches, Letrechet elle Buchet.

Dans le cours des quarante-deux dernières années , il y en a quatre véritablement remarquables sous le rapport vinicole , savoir : 1804, 1811, 1816 et 1822.

Voici ce que nous avons lu , au sujet de la première , dans un journal de Paris :

ti Preuilly, 26 vendémiaire an 13. L'abondance de la vendange, dans « ce pays-ci , a été réellement prodigieuse. Les propriétaires de vignes (( ont presque tous manqué de fûts en même temps. La pénurie s'en est « trouvée telle, que personne ne balançait à donner trois poinçons de « vendange pour un fût. Peu de particuliers avaient fait des provisions « en ce genre, parce qu'on était loin de présumer que les vignes, qui « avaient successivement essuyé gelées, grêle et grille, auraient offert « un produit si considérable. Chaque arpent a donné communément 40

HISTOIRE DE PREUILLT. 81

« à 45 poinçons de vendange , de 200 pintes chacun , mesure de Paris. « La récolte s*est faite par un beau temps chaud et sec ; les raisins étaient « parvenus à leur degré de maturité, et le vin, sans être d'une qualité M supérieore, excite Féloge des gourmets. »

De la vendange de la seconde, dite de la comète, qui fut plantureuse, résulta un vin délicieux et de bonne garde.

Les raisins que donna la troisième étaient si peu avancés en maturité que, quand il fallut absolument en effectuer le ramassage, on aurait pu les transporter de la vigne chez soi dans des sacs à blé , sans s'exposer au danger d'en perdre le jus.

La récolte de la quatrième fut si précoce, que , dès le mois de juillet, les raisins commencèrent à mûrir; qu'en août l'on était en pleine vendange» et que les personnes qui allèrent à l'assemblée de Bossay , connue soas la dénomination de Saint-Fiacre, eurent le plaisir d'y boire du vin nouveau.

Le commerce des vins récoltés par les habitants de Preuilly ne s'étend guère au-delà de leur ville et des communes environnantes.

Ordinairement, le grapillage , dans un canton de vignes, n'est autorisé que le lendemain du jour où il est totalement vendangé.

Les aribres fruitiers répandus dans la commune , sont le pommier , le poirier , le pêcher , l'abricotier , le figuier , le prunier , le cerisier , Tamandier , le noyer, le coudrier, le cognassier et le néflier.

On y trouve aussi le groseillier blanc et rouge, le groseillier épineux, le cassis et le frambroisier.

Le nombre des bois y est assez borné, considéré sous le double rapport de son étendue et de sa haute-futaie ; celui de M. Rabault, situé à la Berjaudière, est, sans contredit, le plus beau. Viennent, à la suite, celui de Madame veuve Pàtureau , à Champeaux; ceux de M. Moreau, au Pouet , à la Fichardière et à la Berruère ; celui de M. Chambert, aux Chauvreaux; celui de M. Démons, aux Vigneaux ; ceux de M. Lherbaudlère, aux Efles et aux Cingaudières ; et celui de M. Gervais Delàtremblais , à Saint-Michel-du-Bois.

Leur essence dominante est le chêne.

Depuis quelques années , une noble émulation y fait multiplier le peuplier et le saule.

Il y a peu de prairies naturelles , mais les prairies artificidies y prennent de jour en jour une nouvelle extension. On cultive, de préférence, dans les terrains siliceux, profonds et gras, la luzerne; dans les terres calcaires et sèches , le sainfoin ; et dans les argiles et sols sablonneux qui ont peu de profondeur , mais qui ne sont pas dépourvus d*un peu de fraîcheur, le trèfle.

Pour activer la végétation de ces plantes , on sème ordinairement 40 à 50 kilogrammes de plâtre par 8 ares 24 centiares.

Les animaux ruraux de la commune sont peu nombreux , et consistent en bœufs, vaches, chevaux, mulets , porcs , moutons et chèvres.

On élève dans les fermes une assez grande quantité de poules, de poulets , de chapons et d'oies.

Eaux*

La Glaise est un affluent de la Creuse. Depuis son entrée dans le département jusqu'à son embouchure dans la Creuse au-dessous da pont de Rives, la longueur de son parcours est de 32,907 mètres, et sa pente totale de 31 mètres 50 centimètres, ce qui donne 1 mètre 69 centimètres environ de pente par 1 ,949 mètres 50 centimètres. Sa largeur moyenne est de 20 mètres, sa superficie de 66 hectares, et Télévation de ses plus hautes eaux est de 8 mètres 12 centimètres à 9 mètres 74 centimètres. Cette rivière roule de très gros blocs de pierres qui se trouvent disséminés dans son lit.

Son cours est encore plus rapide que celui de la Creuse : elle imprime le mouvement à 17 usines.

L'on ne parviendrait à la rendre navigable qu'au moyen d'une très forte dépense qui ne pourrait être en rapport avec les produits présumés.

Un avant-projet rédigé en 1778 sur les plans et nivellements qui en avaient été levés , porte à 19 le nombre des écluses qu'il faudrait y construire , et qui , devant être établies en lit de rivière , seraient exposées à tous les effets désastreux des crues , et par suite à des réparations fréquentes et dispendieuses.

L'on pourrait cependant y établir la navigation au moyen de barrages pbeés à côté des moulins , et même en se servant de ceux existants qui MraioDt consolidés , et en y établissant de simples pertuis avec poutrdles pour le passage des trains et bateaux.

Il serait peut-être encore plus convenable de se borner à rendre la Cbâse flottable pour l'exportation des bois de marine et de ceux marchands , que les forêts voisines fourniraient abondamment. On ne voit pas de qudle autre ressource pourrait être cette rivière pour le commerce et dans le système général de la navigation , surtout si le projet de cana-* lisation de la Creuse qui en est aussi rapprochée venait à l'ecevoir son exécution.

La Glaise a quelques affluents.

Miloneau est un ruisseau qui a sa source dans le domaine de FoniMiudry, et qui, après avoir parcouru un court espace de terrain, se réunit aux eaux de la fontaine Jourdain , et les entraîne avec elle dans h Glaise , près du pont de la Gaux.

Le ruisseau du Pontereau prend naissance dans un enclos dépendant du domaine de la Berjaudière et va se perdre dans la Glaise , en traversant le chemin qui conduit de Preuilly à Bossay , sur la rive gauche de cette rivière.

Le ruisseau de la Muanne a sa source à Ghaumussay et se perd dans la Gaise> à Saint-Martin-d'Etableau.

Industrie.

11 existait autrefois à Preuilly une tannerie dont la réputation s'étendait au loin. Gelle qui Ta remplacée est bien moins considérable ; elle (bumit moins de produits, par la raison qu'elle occupe moins d'individus.

L'on y fabriquait aussi des étoffes connues sous les noms de Serge et de Droguet qui n'étaient employées qu'à l'habillement des habitants de la campagne; mais ce genre d'industrie est presque totalement abandonné, depuis que l'usage des blouses a été introduit dans le pays.

Le lieu , dit la Chrouais, renferme tout à la fois un four à chaux» une tuilerie et une briqueterie. Il n'y a pas d'autres établissements de cette nature sur le territoire de la commune.

Les excavations que l'on rencontre fréquemment tant dans l'intérieur de la ville qu'au-delà de ses murs , attestent que l'exploitation des pierres à bÀtir y a lieu depuis bien longtemps. Parmi ces pierres , les unes sont tendres et les autres dures. Au dire des ouvriers qui les emploient, on extrait les meilleures de la première espèce , des carrières situées dans le voisinage de Chanvre, dans les Varennesctau Phelippeau. On trouve celles de la seconde dans la pièce du Guillery.

La partie de la commune , que nous venons de nommer les Varennes , offre également un grand nombre de sablières.

Le moulin , dit de V Abbaye, est la seule usine assise sur le territoire de la commune.

Commeree*

Les objets importés se composent de grains, d'eaux-d&-vie , de bière , de vinaigre , de sel , poudres et tabacs , de chevaux , bœufs , vaches , moutons , de plâtre , de fers , de laines , de toiles et de draps.

Les objets exportés consistent en porcs , abeilles , avoines , noix , cire et pruneaux.

Pendant longtemps M. Louis Nabon a tenu la partie des laines, il employait à leur triage un grand nombre d'ouvriers ; mais , depuis sa mort, survenue le 7 février 1830 , cette branche de commerce, continuée par quelques autres industriels , a Jbaissé graduellement , de manière qu'elle est réduite presque à rien.

Le commerce particulier aux habitants de cette même ville (dit Dufour) consiste dans la tannerie des cuirs et dans l'achat des laines qui s'exportent pour les fabriques du nord de la France.

Depuis le temps où cet auteur écrivait , la dernière branche de commerce dont il a parlé, est bien déchue; il ne s'y attache guère aujourd'hui que quelques petits marchands dont les uns revendent sur le lieu , et dont les autres ne font que des envois sans importance.

Le charronnage , pratiqué par un homme habile , y est en vogue , et attire de près et de loin les propriétaires et agriculteurs qui ont besoin d'instruments aratoires propres , solides et bien conditionnés.

Poids et mieaurea.

Il y avait anciennement des mesures qui étaient communes à Tours et à.Preuilly; il y en avait aussi qui appartenaient particulièrement et exclusivement à ce dernier lieu. Nous allons indiquer dans le tableau d-après les unes et les auti'es , et faire connaître leur valeur respective en nouvelles mesures.