APERÇUS GÉNÉRAUX

Dans une gorge au-dessus des monlagnes qui bordent le bassin de la Moselle, à 20 kilomètres sud-ouest de Metz, se développe, toute fi(Ve de ses souveuirs , de ses guerres et de ses blessures, la petite Tille de Gorze, qui , par son ravissant paysage , ses accidents pittoresques , fixe les regards du voyageur, qui se sent attiré dans sou enceinte séculaire. D'une part, elle présente toutes les allures d'un modeste et paisible hameau ; par

un autre côté , déposant les formes mstiqut >; , elle revêt la parure coquette des grandes villes et quelques vestiges du cachet imposant de Tarchitecture monumentale, comme pour rappeler Tancien fief de la province des Trois Évêchés, et la puissance monacale qui , vers le XIIP siècle , y trônait dans tout son éclat.

Siup^ulière destinée que la sienne I Berceau de la nationalité romaine dans les Gaules, elle a été tour à tour Talliée des Ducs de Lorraine et des Rois de France , pour retomber ensuite sous le protectorat des Empereurs d'Allemagne, et relevant des Ëvéques de Metz pour devenir plus tard la forteresse la plus redoutable du protestantisme dans le pays messin. Ecoutons M. de Jouy, dans son Ermite en province:

« Les abbés de Gorze, dit-il, avaient droit de m paix et de guerre , frappaient monnaie et étaient « si puissants, que Henri II et Henri IV, rois de « France, les comprirent \M\nm leurs alliés. » Combien elle devait être diiférente de ce qu'elle est aujourd'hui , avec son abbaye , son château fort, où retentissait le bruit des francisques et des javelines , ses remparts au sommet desquels combattait une race valeureuse qui , plus d'une fois, fit essuyer à l'ennemi de mortelles défaites. Aux phases glorieuses de la terre de Gorze , succèdent les revers : son abbaye , son château fort , ses tours crénelées , ses remparts tombèrent sous les coups d'Anne de Uontmorency en looil; elle

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revint en la tutelle ecclésiastique et subit le régime commun des petites principautés de cette époque , dont rcxistciice civile et politique nous échappe. Aujourd'hui, la ville n'a plus d'autre enceinte que les montagnes qui Tentourent et qui forment une espèce d*entonnoir d*où lui vient son nom de Gorze (Gorges), qiu signifie gouflre. Pour expliquer ces continuelles vicissitudes, ces guerres à outrance dont pendant une suite de siècles elle fut le théâtre, nous avons besoin de nous étendre sur l'état général du pajs dans lequel elle se trouvait enclavée.

Tout le territoire situé entre la France et TAllemagne fut longtemps disputé entre les souverains de ces deux grandes monarchies. Ce domaine « frontière importante » devait doubler la puissance de Tune ou l'autre de ces monarchies, et était pour elles une source d'inimitiés violentes, de discordas perpétuelles. De cette jalousie de deux puissances rivales , de ces divisions , naquirent entre la Meuse et le Rhin, ces petites souverainetés et seigneuries régaliennes dont Fabbaye de Gorze nous offre le type. Tous ces petits Etats ont pris germe et se sont dissous ensemble dans la période qui sépare le du XVP siècle^ trouvant l'appui de leur faiblesse et leur raison d^tre dans cette rivalité dont nous avons parlé , profitant de cette îniuiitic des deux puissances pour tirer de l une et de l'autre assistance et protection. C'est ainsi que pendant cet intervalle pé*

nible et laborieux , où les nationalités tendaient à s'absorber et concouraient invinciblement à Tu-

nité, les grands souverains faisaient alliance avec les petits , cherchaient partout des créatures , et accordaient aux Ëvéques, ces puissants leviers politiques , qui alors représentaient le pouvoir temporel et spirituel; aux Abbayes, aux Églises, aux Seigneurs, des privilèges, des droits si extraordinaires , qu'ils feraient presque douter de l'authentieité des Tiionuments que nous avons sous les yeux. Le but de toutes ces faveurs est facile à découvrir : ils recrutaient des forces , et se faisaient une arme delà générosité. A ces privilèges, à ces faveurs , ils ajoutaient des concessions de territoire, dont le sacrifice devait leur être bien peu onéreux , attendu qu'eux mêmes ils ne pouvaient en étn^ paisibles possesseurs, obligés qu'ils étaient de se tenir eu garde contre les surprises , les envahissements qui les menaçaient de toutes parts. C'était, d'ailleurs, une bien faible compensation des secours qu'ils en tiraient à Theure du combat.

Tel fut le point de départ des petites souverainetés régalieniies de Lunéville, de Dalsbourg, de Salm, de Blamont, de Hombourg, deCommercy, d*Apremont , de Pierre-Fort , de Sedan , de Cljiny, de Luxembourg, etc. etc., situation anormale et transitoire , sur laquelle s'érigea aussi la domination des Evéchés de Metz, de Toul, de Verdun et de leurs chapitres , qui gouvernèrent

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loogtemps en maîtres absolus , sous la protection des Empereurs. Enfin , ce fui à cette même si-

liinlioii i|ue dut sa force et suii éclat, c(^lle célèbre abbaye de Gorze , qui exerçait sur ses terres un pouvoir royal , subordonné tantôt à TEmpire , tantôt aux Ducs de Lorraine , tantôt aux Ducs de Bar, ou aux Evéqut s de Metz, suivant les péripéties de cette orageuse époque , qui s'appuyait sur la guerre pour assigner à chaque peuple ses limites et sa civilisaliou.

Donc , peudaut un a^sez long intervalle , bien que la Lorraine eût toujours conservé intégralement son territoire , ses Ducs durent éprouver ce que leur autorité avait de pr( idire. Ils veillaient contiuuelleuieiit et se tenaient en déieuse contre les entreprises des seigneurs particuliers protégeant les é^'lises, les abbayes sur lesquelles ils avaient des droils , et qui faisaient partie de leurs domaines. Telle fut Torigine de ces guerres si fréquentes , soutenues contre les Evéques de Metz et de Toul , et contre les Sei^Munirs de î(Hir suite , en hostilité ouverte avec les Ducs de Lorraine « qui n*en avaient pas moins le droit de glaive et le sauf-conduit par terre et par eau dans toute rétendue de leur marchisic et de leur duché. Toutefois, dans ce pays, connue dans tout le reste de l'Europe, rien ne fut plus variable que ce croit de souveraineté , qui , s'éteignant de siècle en siècle, disparut avec la féodalité agoni santé , aux premières lueurs de la liberté.

À ce sujet, qu'on nous pardonne un peu d'histoire rétrospective. Ces préliminaires sont indis* pensables pour Tintelligence entière du grand drame qui va se dérouler sous nos yeux: Gorze a eu ses Vêpres siciliennes , son inquisition , ses jacqueries. A voir cette petite ville, aujourd'hui si paisible, souriant aux rayons d'un doux soleil, on ne se douterait nullement des luttes qui ont déchiré son sein , et de sa destinée tristement illustre. Qu'on nous permette donc d'entrer plus avant dans la nature des lois qui régissaient ce monde du XP siècle ; ce fut cette législation , cet ordre de choses basé sur la ibrce et la nécessité, qui posa les principes de la domuiation de Gorze , domination immense, qui la fit si souvmt pencher dans la balance du destin.

Vers les temps qui nous occupent, notre belle contrée était en tutelle absolue ; tous les peuples étaient serfs ; tout se rapportait à TEglise ; tous les biens de FEglise appartenaient aux Evéqiies. Les particuliers attachés à la glèbe n'avaient point de patrimoine, et cultivaient la terre pour le compte des Seigneurs; en un mot, ils étaient privés du droit de propriété, se trouvant sous la dépendance absolue de leurs Sdigneurs , qui ayaient sur eux droit de vie et de mort. Cet état

de chuM's se maiuLiiit h peu près uiii(*urruénient jusqu'au XIP siècle, époque où la Lorrame eut quelques uns de ses villages affiranchis ; ces affranchissements , toujours plus fréquents , pro-

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duisirent des situations jusqu'alors ignorées. De

là, la naissance des communes. Du reste, celte conquête des droils civiis s'opéra leutemeut et ne s'étendit aux particuliers qu'avec les plus grandes difficultés. Leurs appels au Prince souverain étaient très -rares. Les Seigneurs seuls et les Eglises, dont les Souverauis étaient les défeo* seoTs naturels, se permettaient la procédure. Les Ducs, surtout, comme avoués des abbayes, avaient souvent à user de ce droit. En celle qualité d'avoués ou de mandataires, ils rendaient la justice aux sujets de leurs Eglises , présidaient à leurs plaids , y jugeaient sonveraincnx iit , prenaient les armes pour leur dclense, et guerroyaient à la tête de leurs vassaux. En récompense de leurs services, ils prélevaient une partie des biens ecclésiastiques , qui , par ce moyen , étaient à labri du pillage. Ainsi , on le voit, les Eglises, les Abbayes , avaient le monopole du pouvoir et la plus large part dans le mouvement social.

iia résumé, la situation de la Lorraine entre deux grandes puissances eut ce résultat, d'une part , qu'elle maintint à chacun de ses Seigneurs , à chacun de ses petits Souverains, le cercle de sa domination , tandis que tant d'autres nationalités périssaient autour d'eHe ; mais aussi ce voisinage fut |)oiir elle un continuel obstacle à son agrandissement, paralysa ses forces et s'opposa même à sa marche dans les guerres quelle eut à soutenir contre ses voisins. D*autre part ,

resserrée dans ses projets de conquête , elle

concentra toute sa vitalité sur ses inslitutions religieuses , qui , par leur sévère appareil , opposaient une barrière redoutée aux ennemis de son indépendance et de son repos. Ainsi s'explique cette puissance qui, pendant longtemps» fit de Fabbaye de Gorze un colosse dominant de son immensité tout le val de la Moselle, les terres d'Alsace et le duché de Bar.

Les preuves de cette toute puissance figurent en grand nombre dans l'histoire de Lorraine. Nous avons une charte du roi Pépin , qui , déjà vers Tan 765, faisait donation à Tabbaye de Gorze de plusieurs terres, entr'autres de celle de Dombasle , avec son église et ses dépendances. Une seconde du même Roi , par lar quelle il lui conf*^rait de nouveaux biens. Une autre, par laquelle Godegrand, Evoque de Metz, neveu du roi Pépin, Chambellan et Chancelier de France , donnait à Fabbaye plusieurs terres , droits el privilégias qui lui appartenaient en Alsace. Cette charte était signée de plusieurs abbés , prêtres et seigneurs (*) . Vers Tan 768, paraissait une charte

(*) La charte de Ciodegrand sur Tabbaye de Gorze , que nous donnons plus loin et qui porte la date de 745 de l'ère chrétienne, est une pièce imporlante et jusqu'ici inconnue. On peut joindre ce titre h celui que !e même Godegrand a donné à la même abbaye de Gone quelques années après ^ et que Meurisse a publié dans son histoire des Evéques de Metz.

jOans l'un , Pépin est appelé major domus , et dans le

de Charlemagne, conGrmant la précédente. En 770, Angelraiii, Evôque de Metz, faisait donation à Tabbaye de Gorze, alors soumise à la cathédrale , des terres de Faux et de Foui. En 780 , la terre de Varengéyille lui était concédée par le même Evèque En Tannée 815, Louis le Débonnaire lui octroyait privilège contre l'Evêque Magulphe. En Vannée 910 , la reine Richilde se démettait en sa faveur d'une parlie de son douaire. En 933, Adalbéron, évéque de MjbIz , lui faisait concession de nouveaux privilèges. Enfin, en 982, l'Empereur Othon lui délivrait une charte portant confirmation de tous les biens donnés par Conrade, fils du comte Rodolphe, dans son testament militaire. Et comme si cette opulence eiïi paru insuflisante , les Rois et les Empereurs lui accordaient le droit de irapper monnaie , par des privilèges exprès. Les abbés de Gorze faisaient donc battre

deuxième, rex. Ils sont trt>s- remarquables parce qu'ils [lortent i'ère chrétieutie inconnue dans les litres avant le IX** siècle. Od se contentait d'; mettre Tindiction et les années du r^ne des rois.

Dans celte charte de Godegrand » on remarque les mots : Jndommieaiui , terra tWornîmeato^ terre en franc alleu ^ qui ne relève et ne dépend de personne.

D^mUdeata , ferre qni dépend d'un Seigneur.

Villa publiea > maison appartenant an Rm , dans la suite au palais.

Dominicata vinea, vigne qui appartient au Seigneur^ k l'Evalue, au Prince, etc.

EpUtolarii smt ki nmtii, cursores.

monnaie dans leur abbaye , et pour preuve de ce fait, quelfpies pièces dor et d'argent, frappées au coin de l'abbaye, existent encore à la bibliothèque de Besançon, parmi un grand nombre de curieuses raretés que cette ville possède touchant notre histoire locale.

Pour mieux faire comprendre cette protection dont Tabbaye de Gorze était l'objet, présentons ici quelques observations sur le régime ^ciiéral de tous les ordres religieux répandus en Europe. Si nous ouvrons les capitulaires des premiers Carlovingiens , il nous faudra convenir que Tabbaye de Gorze n'était pas la seule qui partageât les faveurs royales. Tos souverains étendaient même leur sollicitude à l'administration intérieure des abbayes, voulaul ainsi assurer leur prospiv rité par tous les moyens en leur pouvoir. Un capitulaire du roi Pépin ordonne que TEvéque ait un avoué dans les lieux où il a des terres , que cet avoué soit homme libre et de bonne réputation, laïque ou clerc, qui puisse faire serment pour Téglise dont il est a^'oué ; un autre, de l'Empereur Charlemagne, ordonne que les Evêques et les Abbés choisissent des avoués qui aient leurs biens dans la province où sont situés les évéchés et les monastères dont ils ont la vouerie, qu ils soient gens de bien et aimant la justice, et bien résolus k soutenir les intérêts des églises qui leur sont recommandées. Louis le nébonnaire renouvela et confirma les mêmes

ordonnances. L'Empereur Lothaire veut que les

Evéques, les Abbés, les Abbessos aient leurs avoués qui rendent la justice devant le Comte de la province, que ces avoués soient élus en présence du Comte; il permet que chaque Evéque, chaque Abbé etÀbbesse ait deux avoués ; Fun qui puisse défendre leur cause et Fautre qui prête le serment en leur nom. L'Empereur, pour engager ces avoués à servir avec plus de zèle, leur accordait l'exemption de la milice pendant qu'ils exerçaient cet emploi. « Duo9 concedimm advocatos habere; unum qui camam procuret; alium qui sacramentum deducat; eosque, quandiù advocationem temerint , hoste relaxamus. » Il y a peu d'exemples d'avoués en France sous les rois de la première race, parce que ces princes, qui étaient ou fondateurs ou insignes bieniaiteurs des abbayes, les prenaient ordinairement sous leur sauvegarde immédiate , comme il paratt dans les titres de fondation de l'abbaye de Senones par le roi Childéric II, en 661. L'abbaye de Gorze se trouve précisément être l'un de ces rares exemples.

Un des plus anciens titres où il soit fait mention des avoués , c'est la donation que TEvêque Godegrand fit è l'abbaye de Gorze de plusieurs terres situées en Alsace. Il y ordonne que, si les sujets du monastère refusent de se soumettre à leur devoir; l'avoué et son ministre les jetteront dans les ceps ou dans les enUaves : « ab advo-

cafo et minisieriali in eippum projtciatur. » Il règle ensuite la rétribution qui revient aux

û\oues dans les amendes iulligées sur létendue du territoire qui en dépend.

Cette dernière citation indique quelle était la servitude du peuple des campagnes avant leur affranchissement. D'après Dum Calmet, ces serfe, dont il est ici question, étaient de quatre sortes : 1* mami ou servi sermles, les serfs servîles, qui servaient leurs luaitres pendant toute raniiée; il" mami lediles, ou lidi, ou liti, ou HdialeSf ceux tenus de plusieurs charges et redevances , mais exempts du service des personnes ; 3** servi ingenaalei, ceux de condition libre, à chacun desquels on donnait environ soixante jours de terre quils cultivaient et dont ils payaient un tribut; 4' servi absi ou assi, les serfs nus, qui ne possédaient rien et étaient entièrement au pouvoir de leurs maîtres.

Selon les lois de St.-Gorgon, les esclaves d« l'abbaye de Gorze et les fonds qui leur appartenaient étaient privilégiés, et on ne pouvait les aliéner ni les vendre comme les autres esclaves. Tout le reste du peuple était main-mortable, c'est-à-dire que les biens des particuliers morts sans enfants Intimes appartenaient à Tabbaye. Toutefois, nous Tavons dit, les ecclésiastiques et les religieux alTranchirent successivement la plus grande partie de leurs seris et les mirent en une espèce de liberté, au prix de laquelle ils devenaient

corvéables et taillables k merci. Vers le XI il*' et XIV' siècles, les ducs de Lorraine, les £vr(juos et leurs Abbës renoncèrent à leurs anciens privilèges et affranchirent leurs sujets, moyennant certaines servitudes et redevances fixées par les chartes d'aflTranchissement.

A mesure que nous avnjicons , nous voyons le pouvoir temporel échapper au clergé; vassaux, serfs, hommes -liges deviennent citoyens. Il se forme, autour de l'abbaye, un bourg qui devient une ville avec le temps. Puis, vieunenl les guerres de religion, qui ébranlent les vigoureuses assises des anciennes communautés religieuses; l'autorité temporelle est devenue impuissante contre les attaques de Thérésie. Ignace de Loyola apparaît alors dans la capitale du monde chrétien. De concert avec Grégoire XIII , il organise cette légion qui , depuis quatre siècles , règne myst(îrieusement sur les puissances: le glaive de la parole a remplacé celui des armées. L*abbaye de Gorze est sécularisée ; ses biens passent h l'ordre des jésuites, devenu le lien nécessaire entre les sociétés monarchiques et la chaire de saint Pierre.

Ainsi , rien de ce qui existe aujourd'hui ne pouvait nous guider dans la tdche difficile que nous avons entreprise. On sait maintenant pourquoi l'histoire ecclésiastique figure presque exclusivement dans les annales du pays de Gorze.

Nous espérons donc qu'on nous pardonnera la

sécheresse de certains détails et les documents fastidieux dont nous avons été obligés de nous entourer. Uistorien scrupuleux, avant tout, nous exposerons les faits avec impartialité , ne prétendant nullement prendre sous notre responsabilité des l(^2:endes que Dum-Cahiiet lui-mèiiic n'hésite pas à considérer comme apocryphes. Ce n'est que Yers les XV' et XVP siècles , que le jour se fait; les chroniques du pays de Gorze revêtent alors l'authenticité de Tliistoire; les événements grandissent; son existence, en un mot, mérite les regards de la postérité.

Il serait diilicile de préciser l'époque à laquelle Gorze a pris naissance. Le nom de Gorze ne se trouve ni dans les anciens géographes , ni dans les itinéraires , ni dans les premiers historiens des Gaules. 11 ne se trouve que dans les auteurs du moyen-Age, ce qui fait présumer, comme di-* sent les vieilles chroniques, que ce n'était qu'une épaisse forêt, où les rois d'Austrasie venaient se livrer au plaisir de la chasse. Quoique les Romains y eussent exécuté bien antérieurement & cette époque leurs grands travaux , il parait qu'il ne s'y était pas lixé d'habitants avant le VHP siècle , temps auquel on dit que ce bourg se for* ma auprès du monastère. Par Gorze, on entendra donc au5>si le sol o(i il a été conslruit depuis, puisqu'il est inutile de le prouver, la chose étant évidente que le lieu où Vabbaye a été construite

Itl

et celui (l'où les Ruiuaiiis ont tiré leurs eaux est biea le même.

Nous remonterons donc au temps des Romains.

Dom-Ccilmet , auteur de Thisloire Lorraine rapporte que vers Tan 3988 du monde, et quinze ans avant Tère vulgaire , Auguste envoya Drusus dans les Gaules , pour arrêter les courses des Sioambres (peuple de la germanie) ; après les avoir repoussés et paciiiés , il sut engager adroitement les principaux du pays à concourir avec lui à la dédicace d'un autel fameux , qu'il dédia à Auguste dans la ville de Lyon , où il iiivita tous les principaux de la nation ; la dédicace se fit avec beaucoup de solennité. Soixante peuples des Gaules y envoyèrent des députés, y firent inscrire leurs noms , et y dédièrent cliacuu une statue représentant leur province respective. Deux ans après , Auguste vint en personne dans les Gaules avec Tibère et Drusns ; ces deux princes quittèrent lempereur pour aller s'opposer, Tibère aux Daces et aux Dalmates , et Drusus aux Sicambres et aux Dattes. L'anuie suivante, Drusus étant revenu en Allemagne , et Tayaut traversée jusqpi'à l'Elbe, mourut en s*en retournant, c'est-i-dire Van du monde 3991 .

L'an 16 d(* J. C. Gcriiiaiiicus , sou fils, vint dans le pays messin, et ayant trouvé renversé Fautel que Ton avait dressé à son père entre la Lieppe et le Rhin, le rétablit de nouveau. Il y avait aussi un monument où les provinces gau-

loises idlaieal l'aire des prières , et oii les suidais faisaient tous les ans des courses de chevaux pour célébrer sa mémoire.

Les annales de 3Ielz atlribuenl à Driisus, père de Germanicus , les arclies de Jouy qui y joignaient les deux coteaux entre lesquels coule la Moselle, et supportaient un acqueduc de 42,373 toises de long sur 6 pieds de haut et 3 de large, depuis le moulin de Gorze Jusqu'aux vignes de Montigny, versant à Metz, par minute, un volume d*eau de 875 pieds carrés (le pont de Jouy avait 560 toises de long qui étaient portées par 129 arches, 22 seulement sont encore debout) , qui alimentaient la naumachie et les bains publics. Ce qu'il y a de certain, c*est que la naumachie recevait les eaux de Gorze, et que sa construction, de même que celle de Tacqueduc, ne doit pas être bien éloignée de Vëpoque où ont été bâtis les autres monuments de la contrée sous le règne d'Auguste. On raconte que la ûUe de Noé ravie de Vart déployé dans cette construction gigantesque, s'écria: (ii✠à Dieu j'ay Ars, et Ancy, De mon vouloir j'ay Joéy..

On croit que tout en exprimant son admiration, Azita jouait sur les mots et faisait allusion à ses domaines d Ars, d'Ancy, et de Jouy, village du val de Metz.

Il existe une tradition plus merveilleuse encore sur l'origiiie de ce pont gigantesque. On raconte qu'un chevalier messin , Irès-épris d'une

belle dame d'Ancy, en avait obtenu un rendezvous , dont le premier coup de cloche du matia devait donner le signal. Hais une crue subite de la Moselle vint mettre un obstacle insurmontable au bonheur des deux amants. Le diable toujours à la piste des faiblesses humaines , offîrit de jeter un pont sur la rivière débordée ; il s'engageait à le terminer avant l'Ângelus , et denî<i!idait en échange Tàme du chevalier. Le marché l'ut accepté, et le diable se mit à bâtir du côté de Jouy, tandis que sa femme maçonnait du côté dMncy.

Mais Dieu permit que r Ange lus sonnât ce jourlà plus lot que de coutume ; force fut donc à Satan et à sa digne moitié de fuir en toute hâte, laissant le pont inachevé. Ils en furent également pour l ame du chevalier que saint Clément remit dans la bonne voie. On attribue à cette fuite inopinée du mauvais Esprit , la grande lacune que l'on remarque entre les arches des deux rives opposées. — De là Torigine de ce nom: Pont du Diable.

Dion rapporte qu'Adrien parcourut plus de pays qu'aucun empereur romain ; qu'il rétablit partout Tordre et ^nbellit les villes d'ouvrages publics; mais il ne dit pas qu'il vint à Metz* comme il le rapporte formellement d'Auguste, de Drusus et de Germanicus; on voit, en outre, par la charte dressée à la fondation de Gorze , et à la dédicace de l'église par Chrodegand , neveu de Pépin, qui fut aussi présent le \T jour des ca-

lendes de juillet 762, qu'Auguste est cité comme ayant fait bâtir Taqueduc , ou au moins comme en ayant conçu le projet. Voici le passage littéral de cette charte :

« Locum quemdam non longé ab urbe situm , « nemorum opacitate dentissimum . aquis irri- « guum, regio venationi consecratum (quem « Gorziam vocari dédit occasio, quia Octayianus « indë usque ad civitatem aquœ ductum lien « instituit). »

On ignore où Chrodegaiid a tiré ce document, mais étant plus rapproché que nous de mille ans, il a du être mieux instruit. Une chose encore qui pourrait donner un grand jour sur ce point difficile de l'histoire du pays, c'est cette espèce d'autel trouvé à Norroy, devant Pont-à-Mousson. Il était dédié à Herculanus Saxanus par la 8' légion. Ce monument dressé dans l'endroit même où Ion lira les pierres de taille pour l'aqueduc, et répithète de Saxanus ajoutée k Hercule, le patron des grands travaux, indique assez que Ton doit attribuer la construction de l'aqueduc à cette S"" légion qui séjourna longtemps à Metz.

On a remarqué que les sources les plus abondantes qui alimentaient l'aqueduc se trouvaient au-dessus de Gorze, dans l'endroit dit les Bouillons. Le canal souterrain formé pour conduire ces eaux avait conununément à l'intérieur 6 pieds de hauteur sur 3 de largeur ; le massif sur lequel il était établi était en moellons bruts.

posés à imii du aiorlicr ; Tépaisseur de ce mai»sif était proportionné à la solidilé du terrain ; dans les endroits où le fond était bon, il n'avait pin'^n; qu'un pied. Ce canal est cuuservé eu sou eaUer depuis lo moulin de Gorze jusqu*au moulin à tan, situé à Tautre extrémité de la ville. Au sortir des laniieries de Gorze, où il est conservé À la hauteur de trois pieds, il prend sa direction du côté de par fond de val^ où les belles sources qu*il y a en cet endroit se jeiaient dans cet aqueduc. Il revient ensutlr coiiiiiie sur lui-même pour suivre le vallon de Gorze jusquÀ Novéant, où il passe à 25 ou 30 toises au-dessus du château. Il continue toujours à mi-côle vers Doniot, passe auprès de la fotilaïue de Belle-Rue; mais dans le voisinage de Dornot , il est très-mal conservé : les murs avaient tellement perdu leur <i|)l(niil), ({u'ils se joignaient par le pied et formaient au ibud un angle Irès-oblus. Cette position indique quelque tremblement de terre, ou quelques ébranlements considérables arrivés dans ce canton. Après avoir traversé le de Dornot, l'aqueduc va passer aurdessus d'Ancy ; on en voit encore des vestiges dans quelques endroits du hameau de Rougueville. Il va tourner dans une gorge au-dessus d'une maison de campagne nommée la Joyeuse ; on remarque que le ciment n'est pas aussi fin ni aussi poli dans cette contrée qu'à Gorze. On présume qu'ils furent lassés de la longueur du travail à mesure qu'ils avançaient.

£a suivant l'aqueduc depuis le moulin de Gorze jusqu*auic arches, il y a 6,286 toises, distance sur laquelle on n'a trouvé que 29 pieds 5 pouc3s il lignes de pente, ce qui fait deux tiers dé ligne par toise.

Les arches qui sont du côté d*Àrs sont plus dégradées que celles que l'on voit à l'autre côté de la rivière dans le village de Jouy , à quelque distance d*un réservoir qui était à Fextrémité des arches. On trouve d'abord deux arches en mauvais état, puis un tronçon de pile à ras de terre; cinq arches des plus dégradées, quatre autres tronçons aussi à ras de terre, une pile conservée dans toute sa hauteur, une pile qui a été renversée et un tronçon de pile sur laquelle est une croix. La partie de Jouy consiste en dixsept arches assez bien conservées. Ce pont joignait deux moalagnes séparées de 560 toises , et avait it pieds 10 pouces 7 lignes de pente, ce qui donnait un peu plus de 3 lignes de pente par toise. Le dessus avait 10 pieds 10 pouces de large , et était divisé par un mur de briques triangulaires de 18 pouces d'épaisseur, ce qui formait un double canal , apparemment pour pouvoir laisser couler les eaux dans l'un , tandis que Ton faisait des réparations dans l'autre.

On présume que les moëllons des arches ont été tirés des carrières des friches de Geai (près le mont d'Ancy) , et les pierres de taille, de Norroy devant Pont-Â-Mousson. La hauteur prodi*

gieuse quelles auraient dù avoir, s il ny avait eu qu'un seul rang d*arches , et le peu d'espace

qu'elles auraient laissé au passage des eaux, si elles avaient été dans la même propurliuii que celles qui restent au bas de Jouy, porte à croire qu'il y en ayait dans cette partie au moins deux rangs , poses les uns sur les autres.

A Textrémité du pont, du coté de Jouy, on a découvert un second bassin différent de celui qui était à l'autre extrémité des arches. Celui^îi est circulaire , et forme une espèce de puits dont le diamètre est de 1 2 |)ieds et demi. Le canal passe ensuite le long du bois d'Augny , traverse le chemin d'Augny à Olry ; de k\ , il va passer à 80 toises de la ferme de Saint-Ladre, puis devant l'église de Saint-Privas , et suit assez exactement le chemin qui conduit à Metz. On en a encore découvert en deux endroits des portions éloignées de 10 toises l'une de l'autre, mais il n'a pas été possible d'en découvrir plus près de la ville. Cela ne paraît pas étoiniant, si l'on considère qu'il y eut autrefois là un faubourg considérable. En rassemblant toutes les distances particulières indiquées depuis ïouy-aux-Àrches jusqu'à Metz , il se trouve que l'aqueduc parcourait encore un espace de 4,527 toises, et que la pente était de S6 pieds 1 pouce 2 lignes. Ainsi la longueur totaie de l'aqueduc , depuis le moulin de Gorze jusqu'à Metz au ban Sainl-Arnould, est de 1 1 ,313 toises , c'est-à-dire plus de quatre lieues et demie

II est à présumer que du ban Saint-Arnould , Taqueduc continuait sur Te sommet de la colline oh

Von a bâti la citadelle, et ([u il y avait là un réservoir où se faisait une distribution d'eau , savoir : une partie pour les fontaines de la ville , une autre partie pour les bains publics et pour la naumachie, et une troisième pour les inaisoiis des particuliers qui payaient une certaine rétribution pour l'entretien des canaux.

L'histoire se tail depuis l'i^poque de la consrtruciion de l'aqueduc jusqu'à Tarrivée de Saint- Clément dans le pays messin, c'est-à-dire l'espace de plus de 200 ans , et cela ne pouvait être autrement; Gorze proprement dit n'était rien alors , et n'était célèbre que par les travaux exécutés par les Romains , et la présence de Tapétre du pays messin dans les forêts qui en couvraient le sol.

Sainl-Cl(^ment fut le premier évèque de Metz. Les historiens se rapportent tous à dire qu'il fut envoyé d& Rome , qu'il détruisit l'idolâtrie dans la Médiomatricie , qu'il y bâtit quelques églises, et qu'il y mourut le neuf des calendes de décembre . on ne sait de quelle ann('e , mais qu'il avait été envoyé du siège de Saint-Pierre. Tout porte à croire que ce ne fut qu'au commencement du IIP siècle, que Saint-Clément vint dans le pays messin . et ce fut depuis la mort de TEm- {)ercur Sévère jusqu'à celle de Philippe , c'est-àdire, depuis l'an 211 jusqu'à 249, que la religio4i chrétienne fut introduite dans nos contrées.

DEUXIÈME PAUIIË.