MONUMENTS ET ENVIRONS

D£ Lk VILLE DE GURZË.

GORZE , que quelques uns font dériver du terme latin gurges, gouffre ou enfoncement, tire son éljmologie des mots œltiques gor, qui signifie canal, et $y, qui veut dire eau.

D'après un petit nombre d'auteurs, la dénomination de Gorze viendrait de Gorzia, nom du ruisseau qui Tarrose ; selon d'autres ce serait, au contraire, le ruisseau de Gorzia qui lui aurait

empruiilii suu uum; mms cette dernière upiuioii est évidemment erronnée , puisqu^l était déjà porté sous cette désignation dans la charte de fondation (*), et dans une charte de donation de

l'an 754 , l'évêque Chrodegand ajoute :

. . . Idcirco donamus de rébus sancti Stepbani ad îllam basilîcam sancti Pétri, et sancti Stephani et sancli Pauli , vel celerorum sanctorum quani nos, Doo auxiliaule, à novofledilicavimus in line Ualdiniacà, in pago scarponinse ubi GORZIA fluviolus consurgit (**)

Toutefois , dans ces deux acceptions , l'étymologie précédente {gor, canal, sy, eau) n*en subsiste pas moins; soutient la particule «jf donnerait zia au lieu de ze, pour désinence.

Ce bourg, qui prend le litre de ville , est cheflieu de canton de Farrondissement de Metz , et avant la nouyelle circonscription de la France en déptii tf^ments, ressortissait de Tancienne province des Trois Evéchés. Il a pour annexes les fermes de Sainte-Catherine, La Folie, Auconville, Labauville , et les ermitages de Saint-Thiébault et de Saint-Clément. Son climat est tempéré, quoique Fair y soit un peu vif; sa position est des plus avantageuses et des plus singulières , ce qui en fait un séjour de délices pour rainateur de beautés naturelles. Placé dans un bassin étroit et contourné

(*) V oir page 26, H" pnrli'\ (•*) Cartulaire de Gorzo, page 4.

qui prend sa direction de Test à l'ouest , et dominé par des edtes assez élevées , il se trouve à Tabri

des vents Ju nord et du midi. Cependant, Thiver y est rigoureux, à cause des gorges qui aboutissent dans le principal vallon.

La distribution de ses rues , dont la principale a été construite sur l'ancien aqueduc et adossée à la côte qui se trouve au nord , a été restaurée depuis que la route départementale n"* 1 6 traverse la ville. Avant 1850, époque à laqu(3lle ces travaux ont été exécutés , elle était très-étroite et sale. Les autres sont plus ou moins étroites , mais sont dans un état d'entretien très-satisfaisant par les soins que ladministration municipale n'a cessé d'y apporter. La ville a la forme d'un double Y. Sa population , qui est d'environ 1 800 habitants , est de beaucoup trop forte, si on la compare au nombre des maisons , dont beaucoup contiennent trois , quatre et même cinq ménages, ce qui semblerait nécessiter un agrandissement.

L'étendue de son territoire présente une superficie de 4S33 hectares, 19 ares, répartis ainsi qu'il suit:

hectares. ares, ccniiarcs.

Terres arables 569 27 77

Vignes 60 94 69

Jardins 8 74 29

Prés 53 3o 47

Pâtures 12 47 63

A reporter,.. 704 ~99" "ss"

Report

Rois

Vrrgcrs

Friches

Terrains j)i('rnHix

Étangs et ruisseaux. . .

Constructions

VvPl H V ^ W •

Le (oui forme un revenu imposable de 22,819 fr. 56 cent.

Le ban territorial de Gorze est borné au nord par les bans de Rezonville et d*Àrs ; à Test , par ceux d'Ancy, de Domot et de Novéant; au midi, par ceux d'Aniaville , de Bayonville , do Wandoiaiuville et d'Onville; et à l'ouest, par ceux de Chambley , de Waville , de TronviUe et Vionville.

Le sol , quoicpie varié par ses difîérentes productions et les situations multipliées auxquelles il donne lieu, est des plus ingrats, et ce n'est que par un travail soutenu et des plus rudes que les habitants parvieunenl à en tirer les aliments nécessaires à leur subsistance. Il produit du vin passable lorsque la gelée , à laquelle les coteaux de vi^^^nes sont fort sujets, n'en a pas contrarié la iructiiication. Le vin du canton dit le Chauterne passe même pour excellent. Les arbres fruitiers y réussissent assez bien , surtout celui de la pomme court-pendu, qui en porte de délicieuses; mais de tous les légumes , la pomme de terre est à peu

près celui qui se plait le mieux dans cette terre légère et sèche. Les autres ne frucUiical qu'à force d^engrais et de soins. Le fond de terre, surtout sur Farète des côtes avoisinantes , est graveleux et couvert dans beaucoup d'endroits de pierrailles et de roches; ce n'est que dans quelques endroits qu*on le trouve argilaire. En général, les couches qui le composent s'écartent plus ou nioins de la ligne horizontale ; dans bien des endroits, elles sont coupées et interrompues tout à fait , ce qui semblerait être les vestiges d'une tourmente qu'aurait éprouvée ce pays sans doute longtemps battu par les eaux , car on y trouve d'énormes rochers à nu et isolés, des lits entiers de pétrifications maritimes, offrant en abondance an cabiiiet du naturaliiîte, Toursin de mer, la corne d'Ammon, plusieurs espèces de bivalves, de poulies, de pattes de lion , etc. ( L'examen géologique des couches qui composent généralement le sol de Gorze , fait voir qu'il est formé d'oolithes alternant avec un calcaire grossier).

La salubrité de Gorze est due en partie à la fraîcheur et à la vivacité de 1 air ; les chaleurs de Tété y sont tempérées par la fraîcheur de ses eaux abondantes et le voisinage de ses vastes forêts. On prétend que Fintlueuce de l'air vif qu on y respire serait nuisible aux poitrines faibles. Cependant les hommes y sont généralement sains, vigoureux, et fort peu sujets aux nialadi<^s clirouiques.

Gorze possède une justice de paix , un bureau

d enregistrement, deux notaires, deux huissiers, un percepteur. II jouit en outre de plusieurs établissements utiles , tels qu'un bureau de bienfaisance, une association de dames de chanté , des maisons affectées aux écoles publiques pour les garçons et les filles ( cette dernière est dirigée par quatre sœurs de l'ordre de Sainte-Chrélienne de Metz), et renferme un dépôt de mendicité où sont reçus les indigents du département.

Le dépôt de mendicité arait été fixé à Gorze , où Von avait commencé à l'établir au mois de juin 1812; on ne voyait plus alors de mendiants à Metz, ils étaient transférés dans ce dépôt; à la fin de Tannée f 813 , on l'a transformé en hôpital pour les militaires revenant de la campagne de Leipsick. En 4816, il a été converti en caserne pour l'armée d'occupation jusqu'en 1848, époque où les troupes étrangères ont évacué la France.

Par décision du S8 avril 1843, le Munstre de l'intérieur a approuvé le règlement arrêté par le Préfet du département de la Moselle, pour le service du dépôt de mendicité de Gorze.

Le titre premier du règlement qui explique la nature et le but de VétabUssemmi, est ainsi conçu :

Art. 1". Un dépôt de mendicité sera organisé pour recevoir les mendiants du département de la Moselle.

Art. % Ce dépôt sera établi dans les bâtiments connus sous le nom de : Ancien Château ou Ancien Dépôt de mendicité de Gorze.

Art. 3. Les viuillarcU el iolirmes admis au dépôt seront placés dans un quartier eomplète-

menl séparé du quariier affecté aux mendiants condaiiiiiës.

Les seies seront complètement séparés dans chaque quartier.

Le r^^ime sera différeut pour chacune des deux catégories.

Art. 4 Les admissions seront ordonnées par le Préfet, aott qu*il s'agisse d'individus condamnés

pour cause de mendicité ci qin auroiii subi leur peine, soii quil s'agisse de mendiants qui se présenteront Tc^ntairement pour obtenir leur admisskia et qui justifieront :

1** De leur indigence absolue et de celle de leurs parents qui leur devraient des aliments aux termes des articles 205 et suivants du code civil ;

2** De rimpossibililé où ils se Irouverout de pourvoir à leurs besoins par le travail ;

3^ IH) rimpossibilité où ils se trouveront d^étre secourus par les établissements de charité de leur domicile ;

\rt. S. Les mises en liberté des reclus seront également ordonnées par le Préfet.

Quant aux édifices rmarquables de cette ville ancienne, on n'en c/)mple presque poiia. Gorze est bien déchu de son antique splendeur, et Ton n'en aperçoit plus que quelques restes qui ne sont intéressants que parce qu'ils tiennent la place de ceux dont ils couvrent les. ruines. Son abbaye,

qui (l.iUiil (lu V lil biLTh\ a enlièremeul disparu et ne présente à l'œil scrutateur que des jardins eC un bout de rue. C'est à elle et à l'aqueduc construit par les Roniaiiis, que Gorze peut attribuer son ancienne célébrité , comme on a pu le voir par Thisloire qui précède. On y remarque cependant un joli chftteau construit en 1696 par le prince de Mori3ach, alors Abbé de Gorze. Son ardiitecture est JEort élégante; il a servi depuis à différents usages qui lui ont causé beaucoup de dégradations ; il est maintenant propriété départementale et converti en dépôt de mendicité.

L'église, qui est très-ancienne, est un bâtiment assez beau; elle a été construite au commencement du XP siècle par Henry, bon Abbé; elle a la forme d^une croix latine et est surmontée d*un clocher terminé par un dôme un peu écrasé qui a été construit en ; les arcades de la nef sont à o^ves , avec chapiteaux à crochets et surmontées de croisées en plein ceintre; les ouvertures des collatéraux ont aussi la même disposition; sur une porte latérale , à droite et à gauche du tympan , on voit la résurrection de Lazare , et /owa« sortant de la baleine; les arceaux de la tour sont de style roman ; son orgue et sa boiserie sont à peii près ses seuls ornements ; elle renferme la sépulture do plusieurs personnages célèbres , soit par leur piété, soit par leur bienfaisance, entre autres celle de Henry, bon Abbé , et de monsieur de Chevraux , dernier curé, doyen du chapitre, dont les dé-

pouilles reposent au milieu du chœur, quoique son upiiaplie soit placée sur le pilier de droite.

L'hdtel-de-ville , qui était uii bâtiment appartenant au Prince de Gorze, avant la révolution de 1789, a été reconstruit à neuf en 1844. Il na rien de remarquable. 11 renferme une salie pour les séances du Conseil municipal , une autre pour la justice de paix ; il y a en outre un logement pour le directeur de la poste aux lelires et un pour le commissaire de police.

L'ingratitude du sol fait que les habitants , ne pouvant être asfrieoles , ont recours à des moyens industriels pour se faire une existence. Sans parler des bûcherons qui y sont nombreux , à cause de la vaste étendue de forêts qui entoure Gorze et des marchands de bois en gros qui font des envois considérables pour Metz, on peut citer comme branche d'industrie les tanneries qui occupent une partie du canal de rancien aqueduc encore trèsbien conservé, étant alimenté par des eaux de sources vives et fraîches , et son courant étant tel qu'il le faut pour le lavage des cuirs. Les eaux qui ont servi aux fosses des tanneries vont encore faire mouvoir un moulin à tan situé à l'extrémité. Une autre branche de commerce assez forte, et à laquelle on ne fait peut-être pas atlealion , est la broderie à Taiguille.

Quoiqu'on ne puisse pas dire que la politesse soit le parlage des ^ens de Gorze, ils ne manquent cependant pas d'une certaine amunUé; ils sont

généralement d une constitution robuste et saiue, et aimant le travail autant par goût que par nécessité. Gorze se glorifie d*«vo!r fourni à TÉtat de généreux défenseurs et de bons olliciers ; plusieurs se sont rendus dignes de voirânsérer au bulletin des lois la mention honorable et publique d'avoir bien mérité de la patrie.

Cette petite statistique serait imparfaite si nous passions sous silence ia description des environs de Gorze; il faut connaître l'ancienne Grèce et ses forôts sacrées , Tltalie et les Alpes , la Suisse , la Savoie» et leurs vallées et leurs grottes, pour bien saisir les beautés que présente ce petit coin de terre qui , par l'aspect menaçant de ses roches, la teinte sombre de ses bois et renfoncement de ses vallons, ne parait être d'abord qu^un séjour aflreux et seulement fréquenté des bétes fauves. Ce n*est pas que nous voulions comparer les sites de Gorze aux beautés surprenantes de ces pays favorisés du Créateur ; mais nous ne pouvons nous empêcher de les citer et de retracer l'émotion qu'ils ont causée sur l'ame de plus d'un artiste. Des sites uniques et vraiment pittoresques ont fait plusieurs fois Tadmiration des étrangers qui ont vu Gorze, plus judicieux que la plupart des Gorziens qui fonlent aux pieds de véritables beautés. Sans y apercevoir d'heureux caprices de la nature , ils n'ont vu autré chose que des pierres et des montagnes hideuses dans ces grottes et ces coteaux couroimés d'antiques Ibréts

qui attirent sous leur ombrage l'homme silencieux , pour contempler dans ses œuyres mysté-

rieuses sage Formateur de l'univers. C'est iuissi dans ces lieux que le jeune homme va réfléchir et tâche d'oublier les rigueurs que sa belle lui fait

éprouver.

iNous sentons bien notre incapacité pour une telle entreprise ; le pinceau seul du peintre pourrait réussir & en tracer le tableau. Néanmoins,

nous ne pouvons résister à l'envie d'en faire une esquisse , ei nous avouerons que notre curiosité fut moins piquée par la redierche des événements les plus reculés du pays, qu'elle ne le fut en parcourant ces lieux dont la vue nous a toujours charmé.

Nous laisserons de côté cette longue chaîne de

cotes parallèles et arides, appelée les Garennes, qui est souvent le lit d'un torrent large et impétueux, provenant de la fonte des neiges, ou d'une grande pluie; et ce recoin Loisé dit Cttr gnol-JUatin^ qui est assez intéressant à cause de sa position resserrée ei solitaire qui est parallèle à la vallée de Par-fand-de-^al , et ces deux grandes plaines arables avec leiii's maisons rustiques de Labauville ei Àuconville, qui font un joli contraste avec l'autre partie de Gorze, et enfin ce bassin prolongé de sainte Calherine (jui, avec son château et le ruisseau qui serpente dans la prairie, forme un point de vue assez remarquable. jNous pourrions parler de bien d*autres

endroits non moins beaux , qui sont produits par Feffet d'un horizon rétréci , mais entrecoupé , et

présentant des sitt s variés qui se renouvellent presque à chaque pas.

Nous ne nous arrêterons donc que sur les plus rares. Le premier lieu est, sans contredit, celle vallée profonde qui , à cause de son prolongement au milieu des bois , porte le nom de Par-fondde~val. Qu'on se représente d'abord une entrée large et magnifique , bordée de deux rangs de collines tapissées de vignes , de moissons et de forêts, et d*où sort, en passant sous un pont, un ruisseau rapide bordé de saules, dont les eaux frémissantes et pures font naitre le désir d'en découvrir la source. £n suivant un sentier qui conduit dans la vallée, on pénètre dans l'intérieur, (/est alors que Tœil égaré et ravi aj^erroit une prairie charmante , entourée d'un cercle majestueux de collines serrées, couvertes de bois sombres , (loiniiiées et parsemées de masses énormes de rochers. Ce bassin, que les citadins de Metz Yiennoit quelquefois visiter pour en faire le théAtre de leurs festins et de leurs parties de plaisir , ne s'ouvre qu'au midi , du côté de l'entrée , pour laisser apercevoir un petit coin de l'horizon. C'est au centre que se trouve la source qui forme le ruisseau, et qui eut autrefois la gloire de contribuer à alimenter 1 aqueduc romain. 11 faut avoir perdu le sentiment du beau , pour ne pas être frappé de l'ensemble enchanteur que présente ce

point de vue. Le peintre qui cherche les horizons étendus et les lointains ne pourrait les rendre

siillisaiiiiiK lit. L^élonnement redouble lorsqu'àprès avoir franchi une barrière formée par des bois épais et d'une fraîcheur extrême, on se trouve tout à coup dans une autre prairio, qnoiqne moins riante que celle que l'on vient de quitter. Beaucoup d'amateurs la préfèrent à cause de sa solitude et du silence imposant qui y règne , et qui n'est interrompu que par le cluuil des oiseaux; à mesure qu'on avance, et surtout lorsqu'on quitte la prairie pour entrer dans la forêt qui est encore assez accessible , ce séjour commence à prendre une teinte sombre , qui se rembrunit toujours davantage à mesure que Ton s'enfonce dans la profondeur du vallon. Néanmoins, Tôme émue d'une terreur respectueuse est à chaque pas récréée par des roches mousseuses et bizarres , par des tapis de fleurs agréables qui mêlent leurs parfums à la fraîcheur délicieuse de l'air qu on y resjHie, et semblent inviter à s'y rendre pour y jouir des douceurs d*un sommeil paisible ; mais il est prudent de sonder le terrain, car, malgré la fraîcheur qu'on y trouve, même au lemi>s des chaleurs brûlantes de la canicule» on pourrait se voir tout k coup réveillé par rapproche caressante d'un reptile qui, (piuiquc sans intention hostile, pourrait bien causer une juste frayeur. Plusieurs espèces de reptiles plus ou moins dangereux habitent ordinairement les coteaux brûlants du pays.

Mais quittons cette vallée pour entrer dans une autre non muiiis belle , au midi de Gorzo , qu'on appelle la Gueule. Ce petit vallou moins spacieux que Tautre , est comme lui placé entre deux collines parallèles qui forment entre elles une courbe d*uii demi-quart de cercle , ce qui avec le fond de roche qui eu forme la base , est sans doute la cause d'un écho qui se répète deux ou trois fois fois avec extension. Les beautés originales qu'offraient ces lieux avant leur dégradation sont trop intéressantes pour que nous puissions eu omettre aucune. Nous devons le dire , nous avons vu avec peine le bûcheron impitoyable qui abattait cette antique forêt ombrageant de ses arbres mousseux les bords de la prairie. Toutes les personnes qui fedsaient leurs délices de ces lieux charmants en ont gémi comme nous , car il faudrait encore attendre un siècle pour y retrouver les mêmes douceurs. Cette forêt majestueuse, que Ton aurait pu comparer à ces bois sacrés que la hache du payeu respectait, n'avait plus, à cause de son ancienneté, que de gros arbres dont les branches graduées par la pente du terrain formaient surtout au bas de la colline de jolis éventails qui étendaient leur ombrage jusque sur le petit ruisseau qui le côtoie.

Ce ruisseau , dont les eaux pétrifient en assez

peu de temps , prend sa source au fond de la vallée , où on le voit sorùr de la roche même qui le produit. Plusieurs autres sources alimentent aussi

ce ruisseau , dont uue partie recueillie dans des bassins de pierre en transmettent les eaux par des CtUiaux souterrains aux réservoirs qui distribueat Teau dans le château de Gorze.

Les environs de cette fontaine sont ce que Ton peut trouver de plus satisfaisant. Le couvercle de bois antiques qui formaient une voûte épaisse que les rayons du soleil avaient peine à percer ; la limpidité et ia fralcbeur des eaux de la fontaine , la verdure toujours naissante de la prairie, y attirent souvent pendant l'été des familles qui* comme les sobres Spartiates, font leur table d'une pelouse de gazon , leur siège d*une pierre ou d'un tronc d'arbre , y prennent un repas où la frugalité et Tappétit sont bons cuisiniers.

Au dessus de Gorze, et dans les bois, deux roches singulières sont dignes aussi d'être remarquées. La première , qui a laforme d'une niche , est la grotte de Belle-Vue, nom qu'elle lire de sa position avantageuse. L*éeho, pour ceux qui sont dans les rues de Gorze est surtout i^articulier. La deuxième, appelée communément Roche-àrPtAcelle»^ est un carré d'une dimension énorme sur la plateforme duquel ou peut monter au moyen d'un escalier pratiqué derrière par la nature. Elle est isolée sur le fond d'une terrasse ouverte dans les bois et du côté de Gorze , d'où la vue porte sur tout le bassin oii la ville est assise. La terrasse sur laquelle cette roche est placée , est. un point de ralliement où la jeunesse se livre aux jeux de

son âge. À l'op'posite el à la pointe de la colline qui est yis-à-iris, est uii autre rocher qui, à cause de sa forme, a reçu le iioin de Gros-Nez; il couronne la montagne rapide et à pic, contre laquelle Gorze est adossé, l'étranger voyant pour la première fois cette masse suspendue et menaçante qui ne semble tenir à rien , ne peut s'empêcher de trembler pour Gorze. Hais veut-on jouir d*un spectacle ravissant, il faut gravir ce mont rapide, et aller s'asseoir sur sa cime élevée. De ce point, Tœil étonné et timide plane presque verticalement et avec liberté sur toute l'étendue occupée par Gorze, et l'on éprouve une émotion si singulière, qu'on se sent naître comme malgré soi le désir extravagant d'avoir des ailes: ce lieu pourrait bien tourner la tête à plus d'un Icare.

Parmi les choses qui sont à remarquer à l'extérieur» nous n'oublierons pas l'ermitage de Saint- Clément ni sa chapelle dont les toitures se couvrent déjà de mousse, ni les tombeaux de ces braves victimes de l'épidémie de 1813, ni la croix dite Aux-Lovps , placée au dessus et dans les bois , à laquelle les fidèles vont faire des stnlions le jour du vendredi saint, ni même cet arc de pierre dressé à côté , qui porte pour millésime (582, et sur lequel les anciens prétendent qu'on fc'li brait autrefois la messe d'où les lépreux l'entendaient sur le mont Saint-Blin qui est vis-à-vis.

Un autre ermitage non moins beau et plus riant est Saint-Thiébaull. En sortant de Gorze ,

on traverse pour s'y rendre cette jolie terrasse dite la Croix-Blanche , ainsi appelée d'une croix qui

s'v Irouvait encore avant la renvoi u (ion. Cette terfasse forme une petite place qui est l'esplanade de Gorze. Elle est entourée d'arbres et de sièges en pierre ; de cette plate-forme , qu'on descend dans le fond d une |)elile vallée plantée d arbres en quinconces , on jouit d'une promenade agréable jusqu'à la chapelle Saint-Thiébault.

Le i"" juillet, fête du saint, on voit accourir à Gorze une foule considérable de pèlerins qui viennent visiter les reliques et les faire toucher à des malades et des infirmes , et même à ce qui doit servir à les habiller. Celte aniuence de monde qui est considérable, a donné lieu à une foire ou marché qui ne se tient que ce jour là. On ignore l'époque de l'érection de la chapelle Saint-Thiébault; tout ce que l'on sait, c'est qu'elle était une • dépendance de l'ancienne abbaye , et qu'un chanoine nommé d'Auburtin en a été le restaurateur vers les ainiées 1677 à 17^3. M. Cuncheet M. Aubry, son gendre, qui en étaieiil propriétaires, l'ont de nouveau fait restaurer en 1 836 ; elle renferme les tombeaux de cette famille. Ces particuliers, en la faisant restaurer , ont trouvé les ruines d'un ancien cacellum romain.

C'est entre SaintrThiébault et Gorze qu'est l'emplacement où se trouvait Tabbaye ; il n'en reste plus de vestiges , si ce n'est un massil de maçonnerie en ruines qui apparemment faisait partie de

la grande muraille qui enfermait le monastère et

qui se trouve dans le jardin do M. Collinet. Dans les jardins voisins, une partie de cette murailh^ sert de soutien aux terres. Plus bas, et dans le fond , sont les bouillom ou les belles sources qui fournissaient jadis le plus d'eau à l*aqueduc; leur réunion vient former près deUiorze une espèce d'étang dans lequel on a déjà essayé de mettre du poisson; mais il y dépérit, leau étant trop vive. Ou voit non loin de Gorze , dans le Bois-des-Prêtres, près de l'endroit appelé Cugml-Uatin^ dont nous avons déjà parlé, une cav^e assez curieuse et qui mérite d'être visitée , c'est le Troit-Hobert- Fey; elle a été autrefois l'objet de contes passablement ridieules. On disait, entre autres choses, qu'elle avait été , lors de la destruction de Vab* baye, creusée par les moines qui s v étaient réfugiés avec toutes leurs richesses; qu'y étant restés comme ensevelis, ils y étaient morts, et que satan avec tous ses satellites s'était emparé des trésors et les gardait au milieu des tombeaux. On disait en outre que ce souterrain communiquait avec une grotte profonde qui se trouve au-dessus de la vallée de la Gueule. Cette fable qui, comme on le pense bien, n'était pas crue de tout le monde a tout à fait disparu depuis quelque temps. De fréquentes incursions dans la grotte, par des gens qui ne crurent pas même nécessaire d'emporter de l'eau bénite, étant à peu près sûrs de n'y pas rencontrer le malin esprit , ont démontré que cette

caverne , formée ilaiib un massif considérable de roches, n*éiait habitée que pat des chauves-souris ei était Touvrage de la nature et du temps , et non dfts hommes. Elle esl au niilu u des bois. La première entrée , à laquelle on arrive par un petit sentier , est à fleur de terre : son orifice , tout à fait horizontal , esl circulaire. Il faut y descendre avec une échelle: cette entrée vorlii <ile a assez la forme d'une gourde ei même d'un puits qui serait resserré par le milieu. Elle peut avoir vingt-cinq pieds de hauteur. Arrivé au fond do ce puits deux Ibis sphérique, on est seulement sur le point d'entrer dans la caverne. Dès-lors ou a besoin de flambeaux pour suppléer à la lumière du jour; la deuxième entrée, c'est-à-dire celle qui conduit de plein pied à la caverne , forme une espèce de portiq[ue très-bas. Après Vavoir franchie, on entre dans une magnifique et longue allée dont la voûte et les côtés sont aussi réguliers que s'ils avaient été bÂtis par la main des hommes. L'eau qui filtre au travers de ces roches les a blanchies entièrement et y a suspendu des espèces de stalactites. Le sol sur lequrl on marche va en penchant, il est rude ei même pierreux ; ce sont des blocs de rochers renversés les uns sur les autres. Le fond de la caverne est presque circulaire et formerait une salle jolie et agréable , si l'abord n'en était rendu diiTicile par la nature argileuse du terrain.

La grotte do la Gueule que l'on prétendait cor-

respondre avec celle-ci , ce qui est faux , est moins

n'^gulière et moins spacieuse, mais elle furuie des détours si singuliers, qu'elle est en quelque sorte préférable. Nous pourrions signaler encore la grotte dite le Trou-de-l lier mile , qui est le repaire des bêtes fauves, et bien d'autres raretés pittoresques dont Gorze pourrait s*énorgueillir.