ÉCOLE DES MÉCANICIENS

Les écoles théoriques et pratiques des mécaniciens et chauffeurs de la flotte , instituées par le décret du 24 septembre 486^ (art. 29 modifié du décret du 5 juin 4856), sont établies à Brest et à Toulon , à bord du bâtiment central de la réserve , commandé par le capitaine de frégate commandant de la troisième catégorie, sous Tautorité supérieure du major de la flotte. L'école de Brest est établie sur le vaisseau le Vulcain ( ancien Borda ) , servant ;tout à la fois d'école pour les mécaniciens et de caserne pour tous les ouvriers mécaniciens ^ charpentiers, calfats et voiliers qui attendent leur embarquement à la divi-

8ion. L'école, malgré sa récente création , donne déjà de très bons résultat. Les élèves y suivent des cours comprenant les matières déterminées par le programme annexé au règlement du 24 août 4 864 , c'est-nà-dire l'arithmétique , la géométrie , la mécanique^ la physique , la description, le montage , la conduite , l'entretien et la réparation des machines.

L'école peut recevoir 480 élèves pour les différents grades de mécaniciens. La matinée est consacrée aux cours théoriques, faits par des officiers de vaisseau et des premiers maîtres; l'après-midi, ils exécutent sur YUranie^ appelée atelier central de la réserve, tous les travaux de réparations possibles avec les outils embarqués sur nos navires de guerre , de manière à ce qu'ils soient toujours mis dans 'es conditions où ils seront à bord. En dehors de l'école, il y a environ 700 ouvriers casernes sur le Vvkain , qui travaillent aux réparations courantes des navires armés et à l'entretien des navires en réserve, tous ces navires n'ayant recours aux directions des travaux du port que pour les réparations d'une certaine importance.

VUranie est une véritable école manuelle. La partie milieu du port a une toiture en zinc sous laquelle sont seize forges de bord, quarante étaux et une ferblanterie ; sur l'avant est la menuiserie ; sur l'arrière se trouvent le magasin de dépôt des objets en réparation, celui des objets réparés, le bureau des écrivains d'atelier et la chambre des tours. Sur l'arrière de la batterie est la voilerie ; viennent ensuite la chaudronnerie , les machines à percer, l'atelier du chftrpentage et la tonnellerie. De chaque bord sont des établis pour 70 étaux; sur l'arrière du faux -pont se trouvent l'atelier du calfatage, le magasin du mécanicien et le magasin général qui a pour annexe la cale disposée à cet effet.

Avant que Bf. le vice-amiral comte de Gueydon eût pris possession de la préfecture maritime , tous les ouvriers de la division des équipages de la flotte restaient sans travailler

quelquefois pendant plus d*une année ^ et oubliaient le peu qu'ils savaient en arrivant au service. Maintenant , au con^ traire^ ils se perfectionnent dans Tétat qu'ils ont embrassé, tout en concourant aux réparations des navires de la flotte. C'est ainsi que la marine a bénéficié , en ^864 , de 9S,n4 journées employées à la réparation de 7^ navires admis ou en réserve.

Le capitaine de frégate commandant du Vidcain et de VUranie , directeur, par conséquent, de Técole et de Tatelier central , a sous ses ordres plusieurs officiers de vaisseau, un aide - commissaire^ un chirurgien - major, un chirurgien de troisième classe, et des maîtres de toutes les professions.

ÉCOLES DES CâNONNIERS-HâTELOTS et DES TIMONIERS.

Le principe de Tinstitution des canonniers-matelots ^ déposé en germe dans Tordonnance du 48 janvier 4666, avait déjà été profondément altéré en 4792 , lorsqu'il fut complètement abandonné en 4826. Par Fordonnance royale du 2\ octobre 4837, on revint aux sages errements dont on s'était imprudemment écarté en 4792. 11 fut alors décidé que rinstruction des canonniens-matelots se ferait à la mer. Deux corvettes, remplacées successivement, à partir de 4839^ par les frégates Y Amazone , la Vê^us , VIphigénie , la Minerve et VUranie ^ servirent de bâtiment école. Elles allaient de Brest à Toulon, et réciproquement^ pour y déposer les canonniers ou prendre les marins à former au canon* nage, et les exercices avaient lieu le plus habituellement dans la Méditerranée que l'on considérait comme présentant plus de facilité pour Tinstruction. Le décret du 5 juin 4 856 a statué que les apprentis-canonniers recevraient leur instruction dans les compagnies de matelots-canonniers établies dans les divisions de Brest et de Toulon , et qu'ils la compléteraient à bord d'un vaisseau armé servant d'école d'application. Ce vaisseau est, pour Brest , le Louis XIV ^

armé en ^861; auparavant, il n'y avait qu'une école installée sur un vaisseau à Toulon. L'instruction donnée à Técole porte naturellement (voir le Manuel du matelot-canonnier marin) sur la manœuvre des différentes bouches à feu employées dans la marine , à bord des bâtiments , dans les embarcations , et à terre , dans les compagnies de débarquement , sur l'exercice et le maniement , soit du fusil , soit de la carabine , enûn sur le matelotage et la manœuvre du bâtiment, principalement en ce qui concerne les différents services auxquels sont appelés les chefs de pièces à bord des bâtiments. L'organisation de l'école assure à la flotte un recrutement annuel d'environ 700 canonniers qui , placés tout d'abord sur le terrain où ils sont appelés à agir plus tard, sont ainsi rendus aptes à un bon service, le jour même de leur sortie de 1* école.

• A bord du Louis XIV il y a aussi une école de timoniers dont le ministre a autorisé la création , par sa dépêche du 7 août -1863. Le brevet de timonier y est délivré aux marins qui ont justifié d'une aptitude suffisante , et l'on y instruit, dans ce but, les sujets qui, bien que possédant une certaine intelligence, sont reconnus impropres au canonnage. Ces dispositions ne sont exécutoires que dans les limites tracées par le décret du 4 août -ISGO et le règlement du 7 du même mois , en ce qui concerne le mode de délivrance des brevets , les épreuves à subir par les candidats et l'instruction théorique et pratique à donner aux apprentis-canonniers.