VI INTRODUCTION

s'éleva le musée ; l'Egypte ennemie de la philosophie et de la poésie , s était occupée plus qu'aucun autre pays de l'étude de Thomme physique et moral, et ce génie d'observation que Sôcrate était venu appeler sur l'âme , Aristote sur l'hommé tout entier, elle l'avait toujours eu. 11 n'est donc pas étonnant qu'il se développa dans Alexandrie plus qu'ailleurs , surtout quand on considère qu'Alexandre l'avait fixé sur un grand nbmbrè dé nations, que les voyages d'exploration exécutés par ordre des Lagides l'alimentèrent pendant plusieurs généràtionè. toutes ces circonstances réunies donnèrent nécessairement aux travaux des savants une direction spéciale , et Cè fait bien constaté était nécessairement notre point de départ.

Le premier groupe d'études ainsi établi, les autres venaient prendre leur place naturelle : les études médicales et les sciences mathématiques, dont les créations ont étési brillantes, sé liaient immédiatement aux sciences physiques, la géographie et l'histoire à la cosmographie, les études littéraires et philosophiques aux travaux d'histoire et de géographie.

Si après tout, le dernier de ces groupes, celui des études morales, prend ici une place plus considérable que tous les autres, on n'en sera pas surpris; il explique tous les autres, et il a dé sa nature quetque chose de vague, d'insaisissable et de mystérieux qui exclut les formes brèves et concises des sciences exactes.

Nous n'aurions d'ailleurs rien à répondre, si l'on cherchait plutôt dans nos prédilections que dans son importance la raison de l'espace qu'il occupe ici. '