Histoire de Lille: capitale de la Flandre française

En coordonnant ces recherches sur Vhistoire d'une ancienne cité y théâtre d*une multitude de faits et d*événemens , de coutumes piquantes , drolatiques et originales j je ne me suis point dissimulé les innombrables difficultés qui hérissaient la route que je voulais parcourir . J'avais , du reste ^ pu observer combien d'écrivains avant moi avaient échoué dans une pareille entreprise : en effets sur les trois histoires de cette ville , il n'en est pas une seule qui mérite de fixer l'attention (1).

(i) Voir ce qu'eu dit (eu M. hebon dons sa Notice sur les historieus de la Flandre française, t\ Warlel, rëfutateur da chanoine Lecleicq

de MontlinoL

M. Brun Lavainne ^ fait un bel et bon ouvrage sur la topographie de Lillf , aussi je suis loin de le placer dans la même catégorie.

Pour éviter la phipart des écueiU gui leur furent H fiineetes , f avait d'abord eu le projet de publier mon travail sous la forme sévère de la chronologie ; maie , en y réfléchissant , je fus obligé de lui donner un aspect historique moins sec et moins aride, pour ne pas effrayer la majeure partie de mes lecteurs.

Quoi qu'il en soit, en m'exposant ainsi aux Angers que mes prédécesseurs ont courus , j'ai voulu , autant que mes loisirs me Vont permis et le peu de temps que je suis resté en Flandre, recueillir tous les renseignemcns que j'ai pu rencontrer depuis deux ans sur Vhistoire de Lille , afin de les présenter comme de simples matériaux à l'écrivain qui se sentira la force et le génie d'élever un monument littéraire désiré depuis si longtemps et si vainement attendu ; et , en effet, cet édifice ne peut exister encore; les archéologues n'ont point terminé, à beaucoup près , les travaux préalables dont ils se sont chargés. Pour moi, afin de contribuer à ce moyen d'exécution autant que possible , je me suis appliqué à publier principalement des document inédits, afin d'en assurer la trop fragile existence , tant de fois compromise. J'en ai indiqué soigneusement les sources pour faciliter à la saine et judicieuse critique la rectification des erreurs involontaires qui échappent à l'historien le plus zélé comme par une malencontreuse fatalité, et afin que d'autres aillent approfondir les mines fécondes que je n'ai pu suffisamment exploiter.

J'ai cherché enfin à me conformer, à peu de choses près , aux vœux de ces investigateurs modestes du XJX* siècle , qui, généralement, rédigent leurs découvertes sur les anciens temps avec une précision toute mathématique, rejettant comme trop souvent pernicieux à la vérité historique les ornemens du style et d'une vivifiante imagination , parure bien

nèceêêaire pourtant, mais qu'au milieu de$ rieheêseê qu'Ut se hâtent de rectteillir, ils semMent abandonner aux soins de 4a postérité qui y a'gant peu à glaner , devra y pour sa part , les doter de ce coloris pittoresque qui en fera toui le charme.

D'après ces considérations , j'ai puisé dans les manuscrits delà bibliothèque publique de cette ville , tout ce qui m'a paru avoir quelqu'intérét de localité ; j'ai parcouru également les manuscrits de la bibliothèque du roi lorsque j'ai cru y trouver à emprunter; j'ai visité celles de Cambrai, Douai, St.- Omer ; j'ai analysé un certain nombre de chartes ou titres anciens reposant aux archives du département du Nord ou dans celles de la ville de Lille.

A tous ces documens souvent fatiguans à déchiffrer, et plus encore à discuter et à rédiger, j'ai ajouté les renseignemens que m'ont fourni les diplomata Miraei , les tables savantes de Saint-Génois , et en général tous les historiens anciens et modernes du pays , que j'ai pu me procurer.

J'ai envisagé Lille sous un nouvel aspect , car au lieu de m'emprisonner dans l'intérieur de ses murs comme Vont trop souvent fait mes devaticiers , j'ai cru devoir suivre les événemens au dehors, lorsque ces événemens devaient réagir sur sa destinée.

Tels sont quelques-uns des motifs qui m'ont engagé à publier ces recherches consciencieuses. D'ailleurs, il n'est pas bien facile de se procurer les travaux des trois écrivains qui ont tenté l'histoire de Lille : Tiroux , le plus ancien d'entr'eux, ne se rencontre que rarement dans quelques bibliothèques. Quoique fort mal écrit , il est cependant préférable à son successeur Regnault Warin , ot4blié depuis longtemps.

Le chdfèaiiu Ledorcq de MantUnot ,quia9ule iuecu é*wn spirituel Hbelliête , est devenu peu commun, pmeque le ehapiire de Saint Pierre qu'Uceniurait amèrement , avec plus ou moins de justice, détrmsit son livre autant que possible, tandis qu'en vertu d'une lettre de cachet elle le rejettait de son sein , et l'envoyait en exil à Soissons afin qu'il pût réfléchir sur le danger d'écrire l'histoire.

MNVH OMÊ ïïrCTMOJ¥.

L^on'n^est point d* accord ni sur Tépoque précise où Lille prit naissance , ni sur le nom du personnage auquelappartient le titre glorieux de son fondateur. De là plusieurs versions émises à ce sujet , versions toutes plus ou moins contestées.

En général , les chroniqueurs (i) allemands reportent le ber* ceau de cette cité au temps où Jules-César asservissait les Gaules , mais rien ne vient confirmer ce témoignage du reste assez plausible.

(i) Plusieurs d*entr'eux, dit Buzelin, prétendent que Lille fut fondée parFlandbertuset Flaminius, à l'ëpoque du sii^ge de Bavai par Gaïus, lieutenant de César. Ils ajoutent que ces fondateurs, citoyens importans de l'antique Bai^acum Nerviorum , après avoir fait évader par les souterrains la populace inutile , se mirent à la tête de la colonie fugitive , qui alla se fixer sur les bords de la Lys où fut élevée d'abord Harlebecq, puis Lille. Oudegherst a adopté entièrement cette opinioii.

Dernièrement encore Ton a cru reconnaître (1) des traces du passage des Romains sur Tancien Castrum islense. Toutefois , aucun indice bien certain n'a justifié cette hasardeuse opinion.

Nous ne rejetterons pourtant pas , comme V ont fait quelque» historiens tranchan» de»XVIII^ et XIX" siècles (2), ce que disent ces chroniqueurs , car nous n'aurons point à leur opposer de meilleures raisons que celles qu'on a fait valoir avant nous.

Plusieurs objections assez faibles se sont seulement présentées contre leur séduisant système. En effet , a-t~on dit , si cette ville est aussi ancienne , comment se fait-il qu'elle ne soit point mentionnée dans les Commentaires de César, ni dans Antonin , ni dans Théodose , ni dans aucun géographe ou historien du temps ; et que le nom de Lille n'est applicable à aucune localité désignée par ces anciens écrivains?

— 11 n'est pas impossible de répondre à eette objection , ce nous semble ; Lille pouvait n'avoir alors aucune importance , et n'aura conséquemment pas attiré l'attention de ces fiers Romains qui dédaignaient de prendre note d'une multitude de détail» concernant des peuples qu'ils qualifiaient de barbares.

— Sur quelle preuve alors se seront appuyés les chroniqueurs qui attribuent à Lille une origine aussi reculée ?

— Sans doute sur des légendes, surdes mémoires, des^pitres rédigés par les premiers prédicateur» de Est Flandre ; écrits

(i] D'après les fouilles qui ont eu lieu , lors de la construction du pa^ lais de justice.

^2; Tel est le cbanoine J^eclercq de Monilino4.

eontemporaint Ott presque eontemporains de cesyainqueara du inonde. Ils se seront appuyés des (ouvres de Saint Paulin, de la Fie de Saint Amand , de celle de Saint Ehy et d*autf es pieux personnages qui , pendant et après l'expulsion des aigles romaines , continuèrent à répandre le christianisme sur le territoire de Lille , comme on le voit (4) notamment vers Tan 628 , c'està-dire , environ deux siècles après Tarrivée des Francs dans Tancien Belgium,

Ces chroniqueurs se seront enfin appuyés de traditions plus ou moins fidèles , altérées par une trop poétique imagination ; de là , peut-être , Texplication du merveilleux dont ils ont entouré le berceau de cette cité.

Il est imprudent de récuser aveuglement ces témoignages quand on ne peut les convaincre de faux ; car ils peuvent contenir des faits véridiques. Floris Van derhaer, auteur de VHie^ toire des châtelains de Lille, a fait de longues et persévérantes recherches pour décider cette question d'origine ; mais avec lui et Buzelin , nous avouerons n'avoir rien trouvé qui pût nous éclairer à cet égard.

Il n'existe aucun titre écrit pour décider la question ; mais qudqu'événement inattendu pourra peut-être un jour résoudre quelque partie de ce grave problème , tel , par exemple, l'ouverture de ce monticule mystérieux situé dans la cour actuelle des douanes; tertre conjectural sur lequel plusieurs générations

(i) Spicileg — Buzelin — Jean Cousin — Molanus. Si l'on nous conteste le témoignage de ces ëcrivulns et autres que nous adoptons à défaut de titres plus aulhentiqutrs , nous ne voyons pas pourquoi l'on ne contesterait pas aussi Texistencedc Saint Amand, qui donna son nom aux eaux médicinal*»» du Nord.

ont gkMié; sur ee tertr« y enfin , eowMi a4Niftl6n9ttd0 laJfella- . Madame, ta sommet duquel , dit-on, s'élerait danerorigine une forteresse désignée sous la dénomination de Chdieau eu

Bue, CASTELLUK BUCGEIfSB (1).

Cest autour de ce château , prétendent Jacques de Guise , Oudegherst et autres, que se groupa la ville de Lille vers le milieu du VU* siècle.

11 parait , si Ton peut s'en rapporter à certaines relations qui ne sont du reste appuyées sur aucun monument certain , que cette forteresse fut réparée antérieurement par un descendant de Flandbertus , nommé Phinaert , seigneur cruel et farouche devenu la terreur des étrangers que leur imprudence conduisait dans les solitudes voisines de ce sombre donjon : c'est là qu'il habitait , prêt à tomber sur ses victimes pour les mettre en pièces. Ainsi , dit-on , périt Salvaert , prince de D^on , au moment où il fuyait dans les ^ivirons du diàteau du Bue pour se rendre en Angleterre afin d'y chercher un asile , pendant les séditions qui , en 594 , dévoraient ta Bourgogne.

On ajoute qu'Emergaert , veuve de l'infortuné Salvaert , ayant échappé à la fureur du meurtrier de son époux , se réfiigia dans les bois d'alentour, où elle mit au monde un enfant miraculeusement nourri par une cbèrre , et recueilli par un er-** mite qui le nomma Lydéric ; que vers 62S cet enfant merveilleux

(i) Opinion généralement adoplëe. Auguste Galland n'a pas fait (jiificnlté de la tépéter dans ses mémoires pour servir à l'histoire de Flandre et de Navarre , ainsi que feu M. Lehon dans la Revue du Nord.

Guicchiardin dît que de son temps on voyait f^ncore les ruines de ce château : Et si veggono ancora le reliquie del antiquo castello di Suck

se lentaat dans toute la force de la jeunesse , se transfierta de~ vaiU Clotaire H , roi de France^ ou , selon d* antres historiens , devant Deg<^rt , associé au gouvernement , et lui demanda la permission de combattre V assassin de son père.

Le monarque accueillît favorablement le jeune prince , et ordonna en conséquence à Taccusé de se rendre en champ dos. L^endroit choisi pour le duel fut précisément le sol où Lille s^éleva peu après Tévénement , et dans le lieu où fut postérieurement construit le Pont de Phin , ainsi nommé parce que Phinaert y perdit la vie.

Jean Cousin et Massœus répètent la même version. Ce dernier désigne Phinaert sous le titre de Géant du camp lillois. La Chronique de Saint Bavon le dépeint également comme un géant : Hic homo giganteœ formœ

Enfin , pour terminer cette romantique histoire , Von prétend que le roi , enchanté de la bravoure de Lydéric , lui donna le titre de forestier de Flandre , en le mettant en possession de tous les biens du vaincu ; qu^il le conduisit , ainsi que sa noblesse, au château du Bue , au sommet duquel Ton exposa , en signe de victoire , la tète de Phinaert ; et que devenant maître du pays , Lydéric se fit un abri de la vieille forteresse contre les invasions des Normands (1) , et éleva quelques murailles dans les alentours.

(i) Telle est l'ëpoque primitive de Lille, suivaot Jacques de Guise et Pierre d'Oudegherst , égarés tous deux par l'amour du merveilleux. Buzelih , fiaute de documens plus certaios, répète les mêmes témoignages. 11 ajoute, d'après une vieille clirooique manuscrite de Flandre, que le comte de Poitiers était éperdnment épris des charmes de RithiNle , fille dn roi de France, et que , désespérant d'obtenir sa ma m , il trouva plus l'xpéditif de l'enlever, de concert avec le prince de Toulouse y

Quoiqu'il en soit , Ton représente le vieux donjon de Phi^ naert , entouré d'eau ainsi que ses dépendances , de sorte que , par sa position , il semblait surgir du milieu d*une tle ; de là les

qu'an jour ils se saisirent donc de ta jeune princesse , la placèrent dans une voiture , et p;irtirent en diligence ; que le comte de Toulouse avait pris le devant , et qu'il était, lui aussi, amoureux de Uithilde. Afin de s'en rendre niattre à son tour, il dressa à la hâte une embuscade dans la fOrét d*i Bue , où son rival devait passer.

Quand les deux comtes furent en présence, un combat s'engagea entr'eux 'j l'un , pour retenir sa proie , l'autre , pour la lui enlever.

Sur ces entrefaites, le duc de Bretagne, revenant des iles de Zélande à la tâte d'un corps d'armée , rencontra les champions et les attaqua. Us étaient inférieurs en nombre.

Dans cette extrémité , ils se réunirent pour se défendre ; mais , après Tiue courte résistance , tous deux furent battus et chargés de chaînes.

A la faveur des tourbillons de poussière formés par la lutte qui s'était engagée, la princesse , n'ayant personne pour la garder, s'esquiva facilement. Elle demeura cachée dans le bois le reste du jour et la nuit tout entière.

Le lendemain , Lydéric , pendant la chasse , l'aperçut en pleurs et appuyée contre un arbrei II l'aborda avec bonté pour s'informer de la cause de ses chagrins — Elle lui raconta comment elle avait été enlevée , mais en lui cachant toutefois son nom et sa naissance.

Lydéric l'engagea à venir dans son château, lui protestant que sa pudeur y serait respectée. Elle y cansenlit, et bientôt après elle lui accorda sa main.

Ce ne fut que quelques années après son union , ajoute la chronique, que Lydéric sut enfin que Rithilde était fille du roi de France !!.. .

Dans la crainte de la colère du monarque , il lui envoya une ambassade pour lui faire part de cet événement. Dagobert approuva leur union , les engagea à venir à Soissons , où il les combla d'or, de pierreries , et leur donna pour dot toute la province d'Artois et la Picardie.

TyOi^degherst reproduit avec quelques variantes cette merveilleuse histoire. Comme assurément elle tient du roman et de la fable, nous ne nous y arrêterons pas davantage.

nomsd^Isla, Illa, Lila, In$ula, l'Isle, Ryssel, et enfin de Lille , donnés successivement par diverses médailles , titres on historiens, à la ville dont nous nous occupons.

L'on raconte enfin qu'en 6^1 > Lydëric était occupe à répandre en Flandre le chiistianisme, suivant les intentions tlii roi de France qui, dit Meyer, avait donné des ordres poqr contraindre au baptc'me ceux qui ne s'y présentaient pas de bonne volonté, lorsqu'il fut forcé de M rendre en Picardie, afin de repousser les Huns , ces hordes dévastatrice» qui semaient partout le brigandage.

Ils se livrèrent , dit Buzehn, d'après les autorite's qu'il cite, uu combat tellement opiniâtre , qtie le sang coula par torrens et que les chevaux y nageaient jusqu'au ventre. Enfin la victoire tourna le dos aux ennemis. Lydérie et ses enfans revinrent à Lille couverts de gloire , mais la joie du triomphe fut de courte durée , car, dès son arrivée , il apprit la mort du bon rrmile qui l'avait élevé, et bientôt après , celle de sa vieille mère, la princesse Emcrgaert. Un coup plus cruel l'attendait encore : il fut obligé depronoucer lui-même la condamnation à mort d'un de srs file; car alors les princes rendaient eux-mêmes la justice, fonction toute royale alors même qu'elle pèse de la même balance tous les prévenus cités à leurs tribunaux.

I3ne pauvre femme, réduite à la derniJhre extrémité, était venue se plaindre que Josserand lui avait violemment enlevé une man^ delelte ou corbeille de fruits qu'il ne paya pas. Cette spoliation avait été cause delà mort des enfans de la plaignante, qui n'avait pas d'autres ressources.

Ce prince coupable, ne pouvant se justifier, fut pendu à Lille.

Tels sont les réciti qne transmet la vieille chronique un peu roma' tiesque dont nous avons parlé.

Dès lors, plus de deux siècles s'écoulent sans qu'il soit question de cette ville; seulement, ainsi qne nous l'avons dit , on voit, vers Sot, Saint'Saulve , martyr, des environs deCondé, parcourir la Flandre pour prêcher la doctrine évangélique; il s'arrêta sur les territoires de Lille , Douai et Orchies.

En 862 , 6andouin>bras-de- fer, descendait de Lydérie > enleva Judith , fille de Charles-le-Chauve.

Le noiD de Bueq signifie auBsi » en langne celtique , un terrain enveloppé par lea eaux.

D*autres chroniqaeurs , tels que Jean Yperius, Jean Cou-

Le monarque irrite la réclama , et ordoaoa an ra?isêeur de la lui renvoyer aa plus tôt , s'il n'aimait mieuK qu'une armée n'aUàt le coo'train dre à L'obëiuance.

Pour toute le'ponfre , Baudouin lui fit connaître qu'elle avait consenti à son enlèvement ; qu'il n'a employé contre elle ni force , ni séduction ; et lui demanda l'autorisation de conclure cette union.

Le roi , furieux , confisqua \es ilomaines du forestier et dirigea contre lui une armée de 100,000 hommes commandée par Louis-le-Bègne , ou , selon quelques historiens, par le roi deNavarre, qui avait été fiancé à Judith.

L'on passa par Arras, par Douai et par Lille. Baudouin, dans cette pressante occurrence , se renferma à la hâte â Harlebecq. On l'y poursuivit et bientôt il s'y vit assiéger. Tout-à'coup, il se précipita sur les assiégeans avec une telle impétuosité que 1,400 de ses aggresseurs restèrent sur le champ de bataille.

Les autres furent mis en fuite, à l'exception de cinquante qui furent faits prisonniers et pendes sur le mont Saint-Eloy, â Arras.

Le loi de France, mécontent d'avoir échoué, envoya une nouvelle armée contre Baudouin. Un évéque qui le haïssait fut chargé du commandement. Pour se rendre plus redoutable , il prit le nom et l'armure de Louis-le-Bègue.

De son côté , Baudouin s'empressa d'assembler sa noblesse afin d^en avoir des secours, puis il se mit en campagne. Les deux armées se rencontrèrent sur le territoire de Lille.

Bientôt l'air fut obscurci d'une grêle de pierres et de projectiles. De part et d'antre l'on combattait avec la même ardeur. Le choc des armes jeta la confusion dans les rangs : Baudouin rétablit l'ordre parmi les siens ; partout sa présence ranime leur courage. Il semble se multiplier, afin de pourvoir à tout.

Le belliqueux évéque ne déploie pas moins d'activité. L'an dirait que la profession des armes est celle qu'il a toujours exercée.

Cependant le jour baisse avec trop de rapidité pour leur rage. Chacun précipite le dénouement de la journée.

im et Dmiê SùWDoge , assurent que le fondateur de Lille éa Baudouin le Pieux ; mais , avec Buzelin , nous la croyens antérieure à ce prince. Car, ainsi que le fait remarquer ce savant annaliste, si Baudouin eût fondé cette ville , il n'aurait certainement pas y quelques années après , en dotant la collégiale de Saint-Pierre qui s'éleva dans son sein , spécifié dans les Lettres de donation que la dot serait payée en monnaie de Lille, in MONETA isLENSi , Car il n'est pas probable qu'une ville toute nouvelle encore ait une monnaie parUcuUère *, ce serait lui supposer un privilège qui n'appartient qu'aux cités importantes , et , par conséquent , comptant des siècles d'existence.

En 1150 , LHle était déjà Tune des plus belles villes de Flandre , ainsi que nous l'apprend Jean de Collemede ; dans la Fie

Enfin BaQjdoiitn obtint encore le tuccèt de celle fanglante iiflfeire.

Il fit suspendre aux crëneaux des mniailles de Lille ses prisonniers , parmi lesquels selrouYaient on grand nombre de leigoeurs ; enti'antres l'on vit le gënëral ecclésiastique , qui ne pat ëviter cette triste destinée

La ressource des armes ayant été aussi funeste au rot de France , il employa eeUe de l'excommunication , mais Bawdooia alla à Rome pour s'en taire affiranchir.

Le pape Nicolas P<^ fit pins : il réconcilia ce piinoe avec Charles-le- Chauve , et le mariage fut cëlëbrë d'un commun accord à Auxerre Le monarque exigea (863) en cette occasion la Flandre en comté héréditaire. 11 comprenait le Tournaisis , la Picardie, la châtellenie de Lille. [Flodoard, Wy» 3. ehap.j a. — Massœus — Oudegherst — Locriua Meyer -- DomSousquei •- Jacques Sismond -- Buzelin -« 3i. Varnkœnig *.

* C'est donc à tort qae Regnault Wurin reporte a Cbarlemagne (792) rërection de la Flandre en comté. Ce monarque ne fit leulement que donner à son vassal , LydcVic d*Uai~ lebecq, l'hérédité dfî la charge de forestier. ( jEmil. — M. Vaml. )