XXVI* COMTE DE FLANDRE

Valerand n'avait pas oublié le ressentiment qu^il portait aux Anglais ; et , dès que la saison fut favorable , il s'empressa d'équiper une petite flotte. Alors , accompagné de la noblesse qu'il avait associée à sa haine , il se rendit devant Vile de Wicht, qui appartenait à la grande Bretagne , et s'eiïorça de la subjuguer; il aurait réussi dans cette expédition , si un prêtre , pour donner le temps aux Anglais d'arriver, ne l'eût amusé en feignant de la lui livrer, suivant certaines conditions qu'ils étaient à débattre (1).

Valerand , de retour à Lille , ne se rebuta pas. 11 s'occupa bientôt (1405) à faire une levée considérable dans les environs de Saint-Omer. Il enrôla sous ses bannières 500 hommes de cavalerie , autant de balistaires génois , 1 ,000 sapeurs flamands , et se rendit à leur tête , près Calais , afin de faire le siège du château de Marck , appartenant aux Anglais. Mais ceux-ci se précipitèrent de Calais sur leurs aggresseurs et les forcèrent à battre en retraite , lorsque Valerand , secondé par Jean-saas-Peur et

(i) yionstrelet — Meyer — Buzelin,

par le roi de France, rebroassa chemin. Alors les Anglais furent mis en déroute.

Entraînés par ce succès , les deux princes se rendirent devant Calais qu^ils bloquèrent. Mais le duc , à cause de Tinimitié qui régnait entre lui et le duc d'Orléans , manqua cette expédition qui eût été si importante, puisqu'elle aurait ravi aux Anglais une position si terrible pour la France.

La haine des deux ducs amena une effrayante catastrophe. Le 25 novembre 1407, le duc d'Orléans fut assassiné , au moment où il sortait des appartemens de la reine , par dix-huit sicaires gagnés par son ennemi. Le duc de Bourgogne avoua son crime, se retira à Lille où il fit assembler les états de Flandre et d'Artois. II leur déclara les motifs qui l'avaient porté à se défaire de l'Orléanais , tels que les séductions et les tentatives qu'il avait employées envers la duchesse de Bourgogne , dont il se vantait d'avoir obtenu les faveurs. Les états promirent des secours à Jean-sans-Peur, tandis que les échevins firent un traité particulier avec un corps d'arbalétriers qu'ils lui offrirent (1).

Rassuré sur les intentions de la Flandre et de sa bonne ville de Lille , le duc se rendit à Paris à la tête de ses défenseurs pour plaider sa cause . Charles VI , qui le craignait , lui accorda (1408) des lettres par lesquelles il condamnait le duc d'Orléans, son frère , et rendait son amitié au beau cousin de Bourgogne.

Muni de ce titre , Jean revint à Lille où il apprit ( 1409 ) que les Liégeois refusaient de reconnaître pour évéque Jean de Bavière , cousin de la duchesse de Bourgogne , parce qu'ils s'ob»-

(i) Monstrelef, fol. 33 — Mejer, liv. i5.

— id6 —

tinait à ne pas recevoir les ordres sacrés (1). 11 lève une armée à la hâte , et court sur Liège , qu'il soumet à Tobéissance.

On signa la paix à Lille le 24 octobre , et des otages y furent envoyés ainsi qu'à Ârras.

Le pardon que le roi avait publié en faveur de son cousin n'avait pas calmé le parti de la maison d'Orléans. La duchesse , sa veuve et son fils ne cessaient de demander justice. Jean , à la tète d'une suite nombreuse , repartit pour Paris , afin d'en terminer. Le roi n'osa poursuivre l'affaire , même on le vit y en 1410 , assembler les grands du royaume et ordonner que rien ne se ferait , durant sa maladie , sans les conseils des ducs de Bourgogne et de Berry. Mais ce premier sut accaparer toute l'autorité.

Cependant Paris se divisait en deux partis , l'un pour Jeansans-Peur, et Fautre contre lui , il eut le dessous. Le roi le déclara alors ennemi du royaume.

Jean ne crut pas prudent de résister plus longtemps ; il revint à Lille (2) , où il assembla de nouveau les états. Les habitans y ainsi que ceux de Douai , d' Ypres, de Gand et de Bruges , confirment que le duc d'Orléans a mérité le coup qui l'a frappé et l'on promit au meurtrier de l'aider dans la position où il se trouvait. Jean , bien qualifié de sans peur, n'en fit pas moins

(i) Cet abus n'dlalt pas rare : M. Estienne , dans les notes dont il a enrichi la Kie dé Sainte-Aldegonde , nous apprend qu'en 1264 » l'on conféra , à de simples Laïcs , des prëbendesdiaconalcs et sous-diaconales du chapitre de Maubcuge.

(2) Utsuprà -- liroux — Oudegherst,

Meyer — Monstrelet — Buzelin — Heuter — EM 81 , maousc.

célébrer les fêtes de VEpinette ; il y prit une part active ainsi que Philippe , son fils , Antoine , duc de Brabant , le comte de Nevers , et beaucoup d* autres hauts et puissans personnages (1) . Lille ne songea , en un mot ^ qu^à se divertir. La fête était à peine terminée , que le roi de France députa au duc le seigneur de Dampierre et Tévéque d'Evreux , afin de lui faire connaître qu^il s^opposait à ce qu'il fit alliance avec TÂngleterre. Jean , irrité de s'être vu délaissé par ce prince , ne daigna pas leur répondre et se rendit à Oudenarde. II revint bientôt à Lille , où il apprit que sa fille , qui était partie pour épouser le fils du roi de Sicile , lui était renvoyée ; car ce monarque avait embrassé la cause de la maison d'Orléans.

Jean fut vivement blessé de cette humiliation ; il donna ordre à sa noblesse d'aller à Beauvais au-devant de la princesse et de la lui amener à Lille.

Le roi de France , revenu en santé , marcha bientôt ( 1414 ) contre lui. Il se jeta sur Arras^ dont il s'empara , malgré les soins que le duc avait mis à la bien fortifier.

La comtesse de Hainaut et le duc de Brabant s'interposèrent pour calmer le monarque ; ils y réussirent , puisque le roi rendit la place après avoir fait fiotter ses étendards sur les remparts de la ville.

Là ne se terminèrent pas les chagrins de Jean -sans-Peur. En effet , en 1415 , ayant perdu son gendre , dauphin de France , et son principal appui , on le tourmenta de nouveau : mais , peu patient , il rompit entièrement avec Charles VI.

(i) Buzelirt, (2) Ut suprà.

Henri V, roi d'Angleterre , étudiait depuis longtemps TaffaiblLssement de Charles. Sa rupture avec le duc de Bourgogne lui parut un moment opportun pour faire valoir ses prétentions sur le trône de France. Il se fondait sur le droit prétendu qu'Edouard in avait signiûé à Philippe de Valois. Cet impertinent prince écrit alors au faible Charles VI une lettre menaçante signée de Henri, par la grâce de Dieu, roi d* Angleterre et de France ; pénètre en Artois , où se livra la funeste bataille d'Azincourt , perdue par Tambition des chefe , qui voulaient tous commander Tarmée.

Le duc de Bourgogne , dont on avait rejeté les services, avait reconnu Henri pour roi de France et ne tarda pas à marcher avec lui sur Paris , avec 10,000 hommes de cavalerie.

Le patriotisme gémissait à la vue des progrès des Anglais. On s'unit dans ce |>ressant danger pour tenter un salutaire effort. Enfin , le clergé et la partie la plus saine de la noblesse réussirent à rétablir la bonne intelligence entre le duc et le dauphin. L'entrevue pour la réconciliation fut fixée au 10 septembre

Les amis de Jean-sans-Peur cherchèrent à le détourner de ce rendez-vous. Il ne les écouta pas. Quand il fut entré dans le salon , ce prince mit un genou en terre et protesta au dauphin qu'il n'avait rien de plus à cœur que sou service et celui du roi. * iei?ez-tJoti» , mon beau cousin, » dit le dauphin en lui prenant la main ; mais Tanguy du Chastel et ses gens-, présens à l'entrevue , crièrent au même instant : à mort ! Tanguy lui appliqua un coup de hache , tandis qu'un autre lui plongea une épée dans le corps.

Ce meurtre faillit renverser la monarchie française.