SAINT PI AT, MARTYR

que 1 « Je trouve , dit-il , que le commencement de Lilk où • le chasteau de Wuillaume Brûlant de Montignies fût en Tan n 988 par lettres écrites de Lothaire à Baudouin y ffls d*AT~ » nould le Jeune (i). »

Ce témoignage n'est pourtant pas assez persuasif pour ne pas chercher à descendre plus bas dans l'obscurité des siècles : on peut, en effet, envisager Texistence de Lille comme datant de plus loin encore, car, dès 801 , Saint-Saulve (qui laissa son nom à un village près Valenciennes ) , parcourant la Belgique , vint prêcher sur les territoires de Douai , Lille et Orchies (2). Avant lui, Saint-Amand , comme nous T avons dit^ répandit , vers Tan 628 , la lumière du christianisme à Lille , où il fit à la religion de nombreux prosélytes (5) .

Nous n'avons rien trouvé qui pût guider nos recherches plus avant , à moins de s'exposer à se perdre avec Jacques de Guise etOudegherst dans le roman et l'idéalité.

(l)Dans V Histoire de Flandre de messire Philippe fF'ielant, manuscrit soavent trés-pea exact , appartenant à la bibliothèque de Lille, on Ht, sur Torigine des armoiries de cette ville, ce qui suit : « Brûlant de Montignies en io55 , sous Clotaire II (/. . •) qui estoit en » guerre centre les Saxons , lui porta secours. Il fit armer ses gensœt » aussitôt se mirent sus en armes, Mëron de Mërignies, Phalipiiis de » Phaleropin , Marcus de Marcque ; Roucqnart de Roncques , Hellerous H) d'Hellemmes , Torquatus «le Torcoing , et plusieurs autrrs gentils- » hommes qui se accoustrèrent tous de blanc , et partirent sou» qiialtre » bannières blanches. Il fonda Lille et le Roi voulut qu'il perlât dans » ses atmei une fleur de l^rs d''or en champ d'azur j sur quoi Irclit Brti- » tant requrst qu'il peut porter une fleur de lys blanche en champ de » gueule en mémoire et souveoanche que lorsqu'il alla aecouiir le Roy » il portoit SCS bannières blanches lesquelles furent teinctes de sang des » ennemis , ce que le roi lui accorda ensemble le comte Bauduins. u

(2) Sigebert — /. de Guise — Molanus — Buzelin , aunales.

(3) Baudemont, vie de St.-Amand — Buzelin, annales, p. 54.

Enfin , dans la pénurie de preuves sur Tépoque précise de la fondation de Lille , nous pensons pmivmr, j«»qu*à un certain point , concilier les divers systèmes que nous venons d'énumérer et qui ne se contredisent pas précisément.

En effet , en les résumant d'une manière chronologique, nous croyons que rien ne s'oppose à ce que les Romains , cinquante ans avant Jésus-Christ , aient bâti une forteresse sur remplacement où cette ville vint se former par la suite. Que Flandbertus ait fixé dans le même lieu sa colonie fugitive ; qu'un seigneur, quelques siècles après , ait réparé cette forteresse , s'y soit établi afin de guetter les imprudens voyageurs égarés dans les forêts voisines , et les massacrer ; rien d'impossible dans tout cela , à part les détails fabuleux entremêlés dans les historiens doQi BOUS invoquons les témoignages.

Baudouin-belle-Barbe \ héritier du pays , arrivant trois cents ans après Lydéric, entoura (en 1050 ) la bourgade de murailles et de fossés. Ces travaux durent donner à Lille l'aspect d'une petite ville ; sans doute pour ce motif il en aura été appelé le fondateur, car, avant lui , elle était si peu de chose ! . . .

Son successeur, Baudouin-le-Pieux , que Dmi$ Sauvage et autres regardent comme méritant ce titre , en fut le réédificateur, ainsi que nous le verrons ; mais , par cela même qu'il releva Lille totalement ruinée , il en a dû être à son tour envisagé comme fondateur.

Ainsi , il n'est pas surprenant que, suivant la manière de voir des chroniques anciennes, on ait attribué à Lille plusieurs origines. Tout semble d'ailleurs nous certifier qu'elle dût l'existence aux soins successifs de plusieurs forestiers ou comtes de Flandre.

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