SUITE DU REGNE DE

Coutiei XIV, toi it Sranct.

A la mort de Charles H , qui ne laissa point d'enfans, les états* de ce prince excitèrent Tavidité de TAngleterre , de la Hollande et de r Allemagne , qui contestèrent son testament sous prétexte qu'il avait été extorqué en foveur de Philippe d'Anjou , fils du dauphin. Malborough et le prince Eugène , à la tête des puissances ennemies , déclarèrent (1701) à la France une guerre qui lui fut des plus funeste : trois ans après , Louis XIV fut battu à Hochstet. Dès lors la fortune ne cessa de lui tourner le dos.

Le prince Eugène , en 1706 , remporta encore sur lui la bataille de Ramillies. Villeroy, espérant réparer cet échec , arriva en Flandre , mais 20,000 hommes y périrent ; et toute la Flandre espagnole fut enlevée aux Français. En 1708, cesderniers, quoique supérieurs en nombre , furent encore défaits à Oudenarde.

Profitant de leurs succès , et surtout de la mésintelligence des chefs de Tarmée française , Eugène et Malborough , accompa-

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gnés du roi de Pologac , du Landgrave de Hesse-Cassel y du prince d'Orange et d'une multitude d'autres princes , viennent investir Lille , dont la tranchée fut ouverte dans la nuit du 23 an 25 août.

Le duc de Boufflers se jeta dans la place pour la défendre. Il trouva , pour seconder ses efforts , une garnison de 16 bataillons , de 9 escadrons de dragons et de 800 invalides. Le duc de Bourgogne accourut lui porter d*autres secours , mais la prudence voulut qu^au moment où le soleil de la France venait de s^éclipser , il rebroussât chemin , afin de concentrer ses force» pour la défense du royaume.

Livrée à de si faibles ressources , Lille , sous les ordres de Boufflers , tint cependant bon pendant plus de deux mois après que la tranchée eut été ouverte, a Enfin , dit Tauteur des Dé- » lices des Pays-Bas, les alliez la prirent par capitulation le » 25 d'octobre. Le maréchal se retira d'abord avec les autres » généraux dans la citadelle avec 5,000 hommes et toute l'ar- » tillerie de la ville. On recommença les hostilités de part et » d'autre le 2ô du même mois, jusqu' auquel jour il y avait eu » une suspension d'armes ; mais le maréchal de Boufflers y » aiant été enfermé près de cinq semaines et se voyant hors y> d'espoir d'être secouru , fit battre la chamade le 8 décem- » bi'e ; et deux jours après il en sortit avec sa garnison , si\ y> pièces de canon , deux mortiers et tous les honneurs de la » guerre.

» Le duc de Bourgogne et le duc de Vendôme , comman- » dans l'armée de France , s'étoient donnés de grands mouve- » mens pour faire lever ce siège : mais trouvant l'armée des » alliez trop avantageusement postée^ ils s'avisèrent de se mettre » derrière l'Escaut pour lui ôter la communication avec le Bra-