L’AGE DE LA PIERRE II

de haches, de marteaux, d'aiguilles, leur armement de haches, de lances, de flèches et de casse-têtes. Pour fabriquer ces objets, les hommes de l’âge de pierre se servaient soit de silex fournis par les calcaires coralliens de la vallée de la Meuse ou importés de la Champagne, soit de pierres dures, trapp et diorite des Vosges, serpentine et jadéite provenant des Alpes. Les outils en silex étaient détachés d’un bloc, ou nucléus, à l’aide d’un marteau ou percuteur en quartzite, en trapp, ou en granit ; on en avivait le tranchant avec un retouchoir. Des meules de grès ou de pierre dure permettaient de polir les armes ou les outils extraits d’une roche résistante. Pour trouer le silex, le diorite, le trapp, etc., on faisait tourner un bâton de bois tendre sur l'endroit choisi, recouvert au préalable de sable mouillé. Haches et marteaux étaient emmanchés avec du bois ou des cornes d'animaux.

C'est à l’aide de ces outils et de ces armes que les néolithiques devaient se nourrir, s'habiller et se loger. Le gibier, le poisson, des fruits et des racines formaient le fonds de leur alimentation. Les peaux des animaux qu'ils avaient tués, préparées sommairement, servaient à les vêtir, des ornements, formés de coquillages ou de pierre, à les parer. Habitaient-ils déjà des mares ou mardelles, c’est-à-dire des trous recouverts de branchages ? On ne sait. Des grottes, là où 1l en existait, ont dû également leur fournir un abri.

C'étaient probablement des nomades, vivant par petits groupes ; s'ils pratiquaient peut-être l'élevage, ils ne cultivaient pas la terre. Outre les outils et les armes dont nous avons parlé, ils fabriquaient à la main des poteries grossières, d'une pâte noire ou rougeâtre, aux formes simples et sans aucune ornementation. Quelques-unes, de grandes dimensions, ont l'aspect de creusets ou de globes à bords renversés. La cuisson insuffisante à laquelle elles avaient été soumises les rendait peu résistantes. Les néolithiques avaient quelques relations commerciales avec les contrées voisines, par exemple avec la Champagne d'où ils tiraient

le silex, et même avec la région alpestre qui leur fournissait la jadéite et la serpentine.

C’est par leurs sépultures surtout que nous les connaissons. Tantôt on Îles enterrait dans des grottes (grotte du Géant à Maron), tantôt dans des trous, comme à Cumières età Pierre-la-Treiche (trou des Celtes). Un autre mode d'inhumation était alors en usage : les cadavres reposaient, assis ou accroupis, dans des fosses recouvertes de terre ou de pierres. Souvent sur ces tombeaux se dressaient des pierres seules (menhirs), ou en cercle (cromlechs). Quelquefois sur deux pierres droites on en posait une troisième formant toit (dolmens) ; enfin deux rangées parallèles de picrres verticales pouvaient être surmontées de dalles (allées couvertes). GCesmonuments mégalithiques, quine sont ni gaulois ni druidiques, encore nombreux en Bretagne, ne se rencontrent aujourd’hui que très rarement en Lorraine. Comme menhirs on peut citer la Pierre Kerlinkin près de Remiremont, la Pierre-Borne au nord-ouest de Raon l’Etape, la Pierre au Jô à Norroy, près de Pont-à-Mousson, le Breitenstein dans la Lorraine annexée, entre Soucht et Meisenthal. Il y avait à Montplonne (Meuse) un cromlech, qui a disparu au siècle dernier. Si l'on ne peut citer de dolmen, le comte Beaupré a trouvé à Bois l'Abbé (Sexey-aux-Forges) et à Liverdun des allées couvertes, enfouies sous la terre. D'habitude on enterrait avec les corps des outils et des armes.

D'après les sépultures et les ateliers, il semble que les populations néolithiques aient — en Lorraine au moins — évité les fonds des vallées, encore marécageux ou exposés aux inondations, pour choisir de préférence les plateaux ou le penchant des côtes ; c’est en contrebas des crêtes qu'ils s’établissaient d'habitude. Peu nombreuses dans les Vosges, les stations néolithiques se rencontrent plutôt sur les collines oolithiques et sur le plateau du trias. De l’ouest à l'est, on trouve successivement, entre la Saulx et l'Ornain, Brauvillier, Montplonne, Nant-le-Grand ; entre l’Ornain et la Meuse, Vaudreville, Epiez, Bovée ; plus au nord, Pierre-