IV. — LES ENCEINTES FORTIFIÉES

Les prétendus camps romains que l'on rencontre en grand nombre dans la région lorraine datent, en réalité, des temps préhistoriques, sans que d'ailleurs l’on puisse tou- Jours déterminer l’époque de leur construction. Laissant de côté les oppida gaulois, dont nous parlerons un peu plus tard, nous nous occuperons ici d'enceintes qui remontent à l’âge du bronze, ou à l'époque de Hallstatt. Il ne semble

pas que l'on en doive attribuer aucune aux néolithiques, qui ne disposaient pas d'un outillage suffisant. Le type le plus commun est celui de l’éperon barré : les habitants utilisaient l'extrémité d'un chaînon montagneux, défendu à sa pointe et sur ses deux flancs par des pentes rapides, souvent aussi par des bois ; le quatrième côté, par lequel l’éperon se rattache au plateau ou au chaïînon, formait — dépourvu qu'il était de défense naturelle — le point faible de la position. Pour en interdire l'accès, on élevait un retranchement de hauteur et de largeur variables, précédé d'un fossé plus ou moins profond. Nous connaissons quelques rares exemples de retranchements qui font le tour de l’éperon. Il se peut que ces enceintes n'aient pas été constamment habitées et qu'elles aient simplement servi de refuges en cas d'attaques. Citons seulement quelques-unes des très nombreuses enceintes fortifiées qui sont disséminées sur le sol de la Lorraine : celles de Sorcy et du Camp-des-Romains (Saint-Mihiel) dominent la vallée de la Meuse, celle de Montsec la Woëvre, les camps d’Aingeray, de la Fourasse (Champigneulle) et d'Afrique (Messein) couronnent des contreforts de la forêt de Haye; celui de Gugney, qui date de l’âge du bronze, s'élève au-dessus du Saintois. Nous pouvons signaler encorele Châtelet de Bonneval (Thuillières) dans les Faucilles, le camp de Repy (Raon l'Etape) qui commande la Meurthe, l'enceinte de Tincry sur la rive gauche de Ja Nied française, enfin le camp des Huns, à l’une des extrémités du Schlossberg, près de Haspelscheïdt, dans les Basses- Vosges.

L'enceinte du camp d'Affrique se compose de deux retranchements, dont chacun est précédé d'un fossé creusé dans le roc. Dans le mur intérieur du camp d’Affrique et dans le retranchement de la Fourasse on a découvert une masse calcinée. Nous ne pouvons dire, dans l'état actuel de nos connaissances, si l'incendie qui a produit cette calcination a été accidentel ou si, au contraire, les habitants l'ont allumé dans le but de donner plus de cohésion aux matériaux du retranchement.