LES ÉVÊCHÉS

naux épiscopaux continuèrent, jusqu'au début du xvri® siècle. d'être portés devant la (Chambre impériale de Spire. | |

Les tentatives que font les rois de France pour s'immiscer dans la désignation des évêques de Metz, de Toul et de Verdun, se heurtent à l'opposition des chapitres, des ducs de Lorraine et des empereurs. Tandis qu'Henri IV réussit en 1607 à faire monter sur le siège de Metz un de ses bâtards, Henri de Bourbon-Verneuil, à Toul et à Verdun, comme nous aurons l'occasion de.le montrer plus tard, l'influence de la maison de Lorraine retarda plus longtemps les progrès de la France. |

Nous avons déjà dit ! que la tentative faite en 1609 par Henri IV pour soumettre l'évêché de Metz à l'autorité de d'Epernon, gouverneur de Metz, d'abord tenue en échec par le cardinal de Givry, rencontra ensuite l'opposition de l'em- pereur Mathias. À Toul et à Verdun, Henri IV résolut d'exiger des prélats un serment de fidélité. Christophe de La Vallée et Erric de Lorraine le prêtèrent, le premier en 1602, le second en 16017, non toutefois tel que le président de Metz, Viard, avait prétendu le leur imposer. Ils eurent soin d'y joindre des réserves, en ce qui concernait les droits de l’Empire ou leurs propres droits régaliens.

Nous avons vu dans un autre chapitre que les évêques de Metz, de Toul et de Verdun n'avaient pas conservé les mêmes droits sur leur ville épiscopale ?. L'autorité des prélats toulois était assez étendue, celle des verdunois déjà moindre, celle enfin de leurs collègues messins réduite presque à rien. L'occupation de Toul, de Verdun et de Metz par Henri Il amena les prélats des deux dernières cités à tenter de reconquérir une partie de l'autorité qu'avaient perdue leurs prédécesseurs. La tentative, qui réussit à Verdun, échoua complètement à Metz.