LE VANDALISME RÉVOLUTIONNAIRE

tive !, puis la Convenüon * prescrivirent de détruire les emblèmes de la royauté, de la féodalitéet de la superstition. Les autorités locales, chargées de l'exécution de ces décrets, allèrent beaucoup trop loin, et firent disparaître comme emblèmes séditieux des œuvres d'art ; il y eut aussi des actes de vandalisme commis par des fédérés, par la populace, par des sociétés populaires. Les châteaux. les églises, les monastères, le mobilier ecclésiastique, enfin les diplômes anciens eurent particulièrement à souffrir de l'ignorance et du fanatisme des révolutionnaires.

À Nancy on brisa, en novembre 92, la statue de Louis XV, dont les morceaux furent envoyés l’année suivante à Metz, pour y être fondus et transformés en canons. Des fédérés. de passage dans la même ville, le 12 novembre 92, détruisirent bien des œuvres d'art. À Toul, le 30 brumaire an II (2onovembre 93), on brüla des livres d'Église, des diplômes,

des chartes, des crucifix et des confessionnaux. Le 12 mai 94, le comité révolutionnaire de Toul fit briser la statue de. Notre-Dame aux pieds d'argent. Le 4 novembre 93, Saint- Étienne de Bar-le-Duc et les autres églises de la ville sont dévastées par des révolutionnaires parisiens et pardes patriotes de la ville. A Verdun, des étendards, des bannières, des. broderies, des livres, des documents anciens furent livrés aux flammes le 14 octobre 93. Le 28 novembre suivant, la populace verdunoise mit à sac la cathédrale, détruisant ou brülant des statues, des confessionnaux, des objets servant au culte. L'église Saint-Étienne de Saint-Mihiel fut transformée ea écurie, non sans que son mobilier fut détruit ou détérioré. Les matières d'or et d'argent, enlevées aux églises de. la Meuse, sur l’ordre donné le 16 novembre 93 parle représentant Bô, furent envoyées à la Monnaie de Mctz pour être fondues. A Metz, on brüla sur un bûcher, le 10 brumaire

” 2. Décrets du 11 et du 14 août 1792.

"2. Décrets du 1e août et du 14 septembre 1793, du 18 vendémiairean IT (9 octobre 1793).

an II (30 novembre 93), des confessionnaux, des livres liturgiques, des broderies, Dans les Vosges, on procéda de la même facon. Le ro août 93 à Épinal, destitres généalogiques furent la proie des flammes ; le mème jour, à Remiremont, on détruisait des tableaux, dont un portrait de Louis XV par J.-B. Vanloo. En décembre on brüla dans la même ville destableaux, puis des titres féodaux. Les tissus d'or et d'argent, les vêtements sacerdotaux, ainsi que les objets d'orfévrerie religieuse de Remiremont prirent le chemin de la Monnaie de Metz, pour y être transformés en lingots. On pourrait multiplier à l'infini les exemples de ces destructions à jamais regretlables.

Pourtant, les administrations départementales ou les municipalités prirent quelques mesures pour mettre à l'abri les œuvres d'art, les livres, les manuscrits et les documents diplomatiques. À Nancy, par exemple, l'administration départementale créa un musée de peinture et de sculpture, dont elle ordonna en 99 l'ouverture au public tous les décadis. Elle adjoignit, l’année suivante, au musée une école de sculpture. Les documents diplomatiques furent réunis dans un dépôt d'archives, établi au chef-lieu de chaque département. Les livres enlevés aux abbayes et aux couvents allèrent grossir les bibliothèques des villes, quand elles n'en constituèrent pas le premier noyau.

Les Académies de Metz et de Nancy végétèrent jusqu’en 92, ou jusqu'au début de 93. La Sociélé royale de Nancy tint sa dernière séance le 8 janvier 93. Le 8 août de la même année, la Convention décrétait, sur un rapport de Grégoire, la suppression des Académies.

Neuf ans plus tard, la Société royale de Nancy allait renaître, mais sous un autre nom. D'anciens membres de cette Académie fondèrent en 1802, avec l'autorisation du préfet Marquis, la Société libre des sciences, lettreset artsde Nancy, qui prit le titre de Société académique, lorsqu'elle eut