DÉFIANCE DES LORRAINS À L'ÉGARD DE LA RESTAURATION

Quelques amis du gouvernement, encore plus maladroits que lui, inquiétaient la population par des discours ou par des écrits favorables à l'Ancien Régime ou hostiles à l’œuvre de ‘ la Révolution. Ils ne craignaient pas de proférer des menaces contre les acquéreurs de biens nationaux. Les choses allèrent si loin que le nouveau préfet des Vosges, comte de Montlivault, crut devoir déclarer dans une proclamation que le roi ne rétablirait ni la dime, ni les droits féodaux et qu'il laisserait tranquilles les acquéreurs de biens nationaux. Louis XVIIT, qui se rendait vaguement compte que la majorité des Français ne se ralliait pas franchement au nouveau régime, crut habile, afin de se concilier l'esprit des populations, d'envoyer son frère et ses neveux se montrer dans les provinces. C’est ainsi que l’on vit se succéder dans la région lorraine le duc de Berry et son père, le comte d'Artois. Mal élevé, violent, presque grossier, le duc de Berry ne possédait pas les qualités propres à lui gagner les cœurs. Monsieur, au contraire, fit un grand étalage d'amabilité et de bienfaisance ; aussi semble-t-il avoir été mieux accueilli que ne l'avait été son fils cadet. Toutefois, malgré ces visites princières, la population et l’armée restaient hostiles à la Restauration.

Si Louis XVIIT avait substitué au sénat une chambre des pairs, il avait maintenu en fonctions lé corps législatif de l'Empire. Au cours de la session de 1814, un des députés de la Moselle, Durbach, se distingua par son attitude franchement libérale. Membre de l'administration départementale de la Moselle en 1791-1792, 1l avait avec ses collègues proteslé contre la journée insurrectionnelle du 20 juin. Le tribunal révolutionnaire l'avait condamné à mort par contumace, car il avait réussi à trouver un refuge à l'étranger. Bien que, sous l'Empire, il fût entré au corps législatif, il n'en restait pas moins partisan d'un régime de liberté. On le voit protester, au début dela Restauration, contre le terme « octroyé », que Louis XVIII avait employé à propos de la Charte. Il défendit ensuite la liberté de la presse et demanda

LORRAINE, == T,Ill, 17

un peu plus tard que l'État ne rendit pas aux émigrés ceux de leurs biens qui n'avaient pas encore été vendus. Parmi les ministres du nouveau régime se trouvait un Toulois, l'abbé ou le baron Louis, qui, après une existence assez agitée sous la Révolution, avait accepté de servir l'Empire et qui s'était finalement rallié à Louis X VITE. Comme ministre des finances, le baron Louis rendit à la France les plus grands services. On a dit de lui qu'il avait assis les bases du crédit public, en déclarant que la Restauration reconnaissait les dettes contractées par les régimes précédents.

Malheureusement pour Louis XVIIT, tous les ministres n’inspiraient pas la même confiance que celui des finances. Les mesures inopportunes, les propos ou les écrits au moins imprudents dont nous avons déjà parlé entretenaient dans le peuple et dans l'armée un mécontentement dont Napoléon allait tirer parti pour remonter sur le trône.

IE. — Les cenr-Jours.

Rétablissement de l'Empire. — Plébiscite et élections. — Nouvelle occupation étrangère.

Napoléon I*, qui s'était tenu au courant de l'état des esprits en France, crut, en février 1815, le moment venu de reprendre le pouvoir. Il quitta l'île d'Elbe, débarqua en Provence, puis, par Grenoble et Lyon, se dirigea sur Paris, où il arriva le soir du 20 mars, sans avoir rencontré sur sa route de résistance sérieuse.

Lorsque parvint dans la région lorraine la nouvelle du débarquement de l'empereur en Provence, la population civile garda tout d'abord une attitude très réservée ; il n'en fut pas de même des troupes, parmi lesquelles une vive agitation ne tarda pas à se produire. Elles arborèrent la cocarde tricolore, malgré quelques-uns deleurs chefs, malgré le maréchal Oudinot, qui s'était franchement rallié à la Restauration. Une fois que l’on sut Napoléon à Pariset Louis XVIII en fuite vers la Belgique, une grande partie de la population