LE COMMERCE DE LA LORRAINE ANNEXÉE

1880 et à 1.897 en 1912. Les chemins de fer de la Lorraine, détachés du réseau de l'Est, sont devenusla propriété de l'Empire allemand, qui en a confié l'exploitation à une société placée sous le contrôle de l’État.

On trouvait à Metz. comme établissements bancaires, le Crédit coopératif de la Lorraine, la Metzer Bank, ainsi que des succursales de la Société générale d'Alsace, de la Baaque d'Alsace-Lorraine, de la Rheinische Bank, de la Reichsbank et de la Banque internationale de Luxembourg.

Le prix de certaines denrées s'est élevé depuis l'annexion, en particulier celui du vin, tandis que beaucoup d'autres objets de consommation ont vu leurs prix baisser d'une façon plus ou moins sensible.

En dépit de certaines clauses du traité de Francfort, le marché français a été en grande partie fermé, depuis le 1° janvier 1873, aux produits du Reichsland. Aussi agriculteurs et industriels lorrains ont-ils dû chercher de nouveaux débouchés soit en Allemagne, soit au dehors. D'une façon générale les denrées agricoles, vins, fruits, légumes, ont trouvé dans l'Empire germanique un écoulement facile. Les industriels ont eu plus de peine à placer leurs produits.

Un certain nombre de commerçants allemands sont venus s'installer à Metz, ainsi que dans les principales villes de la Lorraine. Pendant les premières années qui ont suivi l'annexion, beaucoup de ces commerçants, qui ne disposaient pas de capitaux suffisants, ont fait faillite ; plus tard il en est venu d'autres, plus sérieux, qui ont pu prospérer.

Metz possède, depuis 1904, une école commerciale de perfectionnement, à l'usage des apprentis et des commis jusqu à 18 ans.

41à LA VIE MATÉRIELLE ET LA VIE ÉCONOMIQUE

D. — L'action de l'État.

L'intervention de l’État allemand a été plus active encore peut-être que celle du gouvernement français. Par des tarifs douaniers protecteurs, par le développement du réseau ferré, par la création d'écoles, par des lois d'assistance, par des lois su: les retraites, par des règlements minutieux, les pouvoirs publics, impériaux ou régionaux, se sont appliqués, avec un zèle et un espritde suite dignes d'éloges, à faireavanceret prospérer l'agriculture et l'industrie du Reichsland, dans la mesure tout au moins où les progrès de la vie économique de l'Alsace-Lorraine ne devaient pas nuire aux intérêts des pays allemands proprement dits.