LES AFFAIRES RELIGIEUSES

et de district allaient avoir plus de besognes encore et de plus délicates qu'auparavant.

La suppressiondes octrois, qui privait les villes de leur principale ressource, jetaitles municipalités dans le plus grand embarras. Pour suppléer à la disparition du numéraire et à l'absence d'assignats au-dessous de 5o livres, les municipalités s'entendirent avec les sociétés populaires et les districts pour créer une monnaie fiduciaire en papier, les billets de confiance. Les affaires religieuses donnaient encore plus de soucis peut-être aux corps constitués. Les inventaires n'avaient pas été faits partout à l'époque prescrite. C'est ainsi qu'à Remiremont la municipalité et le district avaient sans cesse trouvé d'excellentes raisons pour se dispenser de procéder à cette formalité. Il fallut qu'en décembre le directoire députât à Remiremont deux de ses membres, dont le procureur-général-syndic, Poullain-Grandpré, pour que l’inventaire fût enfin dressé: Nous verrons dans un autre chapitre comment la Constitution civile du clergé fut appliquée dans la région lorraine ; si les corps constitués n'opposèrent aucune résistance aux décrets ecclésiastiques de la Constituante, s'ils firent élire de nouveaux évêques et de nouveaux curés, pour remplacer ceux qui n'avaient pas prêté le serment civique, le clergé et la population se divisèrent. Tous les prélats et de nombreux prêtres refusèrent le serment. La grande majorité des catholiques pratiquants manifestèrent une hostilité — naturelle et légitime — à l'égard des mesures illégales qu'avait votées l'assemblée, tandis que les . incroyants et les tièdes s y montrèrent favorables ; encore parmi ceux des fidèles qui acceptèrent la Constitution civile y en avait-il qui n'en comprenaient.ni le sens, ni la gravité. L'application des décrets ecclésiastiques provoqua en plusieurs endroits des manifestations, soit, comme à Mirecourt, contre les prêtres insermentés, soit, comme à Nancy, à Sarralbe, à Rambervillers et à Châtel, contre les prêtres jureurs. Le pays setrouva, au point de vue religieux, divisé en deux camps.

Au cours de cette année, ilse forma de nouvelles sociétés populaires, en particulier à Épinal, à Mirecourt, à Neufchàteau, à Remiremont et à Saint-Dié. En général, les sociétés populaires vécurent en bonne intelligence avec les municipalités ; ce fut le cas à Nancy et à Metz. Dans la première de ces deux villes, le maire, Étienne Mollevaut, ayant donné sa démission, les citoyens actifs choisirent pour lui succéder M. Thieriet ; le nombre des votants tomba cette fois à 755. D'autre part un conflit assez grave éclata entre le directoire de la Moselle et la société populaire de Metz.

La région lorraine, comme toute la France, allait être profondément troublée par la fuite du roi. Mécontent de voir l’Assemblée réduire de plus en plus ses prérogatives, blessé dans ses sentiments de chrétien par la Constitution civile, qu'il n'avait sanctionnée qu'à contre-cœur, empêché en avril 1791 d'aller à Saint-Cloud recevoir la communion pascale d'un prètre insermenté, Louis XVI allait prendre la décision funeste de quitter Paris et de se rendre à Montmédy, où le marquis de Bouillé l'attendait avec ses troupes. Fort de cet appui, le roi croyait pouvoir dicter ses conditions à l'Assemblée; la famille royale, trompant la vigilance de la garde qui veillait sur le Louvre et que commandait un officier toulois, Gouvion, réussit à quitter Paris dans la nuit du 20 au 21 juin et prit la route de Montmédy, par Chälonssur-Marne, Sainte-Menehould, Clermont-en-Argonne et Varennes. Mais, reconnu à Sainte-Menehould par le fils du maître de poste, Drouet, le roi fut arrêté dans la nuit du 2r au 22 à Varennes, gardé à vue, enfin ramené à Paris avec sa femme et ses enfants.

La nouvelle du départ de Louis XVI avait excité dans la région lorraine, comme dans toute la France, la surprise et Ja consternation. La population, qui restait encore très attachée à la monarchie, se demandait avec angoisse ce que deviendrait le pays une fois privé de son souverain. Le bruit s'étant répandu tout d'abord que le roi avait été enlevé, les