VI AVANT-PROPOS

nous avons esquissé les fluctuations de l'opinion publique et rappelé brièvement la part que les hommes d'État originaires de nos départements avaient prise à la direction des affaires de la France.

Tandis que, pour les temps antérieurs à la Révolution, nous avions le secours de nombreux livres ou articles, il n’en allait plus de même à partir de 1789 et surtout de 1815, au moins en ce qui concerne l'his-

toire politique. Cette pénurie de travaux de seconde main n'a pas laissé que de rendre notre tâche très malaisée. C'est un ouvrage de vulgarisation — non d'érudition — que nous avons écrit. Aussi ne s'étonnera-t-on pas de constater des lacunes dans l'exposé que nous avonsfait des événements et des fluctuations de l’opinion publique en Lorraine au cours du xix° siècle.

Peut-être n'est-il pas inutile d'expliquer le terme de réaction, que nous avons employé dans un sens assez différent de celui qu'on a l'habitude de lui donner. Nous l'avons appliqué à toute politique qui se proposait de réduire — sinon de supprimer — les droits de la totalité ou d’une partie des citoyens, ainsi que les garanties destinées à protéger ces droits.

Dans notre exposé, qu'il s'agisse des événements, des élections, de la vie économique, des lettres, des arts ou du clergé, nous avons, sauf de très rares exceptions, commencé par la Meurthe-(et-Moselle) ; puis nous avons successivement passé en revue la Meuse, la Moselle et les Vosges.

Comme nous l'avions fait pour les tomes I et II, nousavons placé une Bibliographie en tête des chapitres de ce volume. Toutefois, nous avons été sobre d'indications relatives aux sources ou aux ouvrages de seconde main d’un caractère général. L'Histoire de