LA GARDE NATIONALE

lée plus tard école d'application de l'artillerie et du génie, réunissait l'ancienne école d'artillerie de Chälons-sur-Marne et l'école du génie, précédemment à Mézières. En 1808, les élèves de l'école s'étant permis de provoquer les habitants de Metz au théâtre et dans d’autres lieux publics, l'empereur les punit de deux mois d'arrêts et leur interdit d'aller au spectacle durant une année entière,

2° La garde nationale.

La période révolutionnaire. — La période consulaire et impériale.

Nous avons vu qu'en juillet et en août 1789 les gardes nationales s'étaient spontanément constituées. L'assemblée les organisa par le décret du 12 juin 1790 et par la loi du 27 septembre-r4 octobre 1791. Cette loi instituait dans chaque district une légion, qui comprenait un nombre plus ou moins grand de bataillons ; ceux-ci étaient divisés en compagnies.

Le département des Vosges avait 9 légions, 74 bataillons et 555compagnies. L'effectif des gardes nationales des Vosges est évalué par les uns à 55.000 hommes, par les autres à 36.000. Les cadres étaient élus de la même façon que ceux des bataillons de volontaires. En principe, les citoyens actifs seuls devaient faire partie de la garde nationale ; mais cette disposition de la loine fut pas toujours appliquée, même au début. La loi du 29 septembre prescrivait des exercices, qui ne furent faits régulièrement que dans les villes.

Les gardes nationales eurent plus d'une fois à subir le contre-coup des événements politiques. Ainsi, au mois de septembre 1790, celle de Nancy fut dissoute, en punition de la part qu'avaient prise quelques-uns de ses hommes à l'insurrection des régiments de la garnison. La garde nationale de Verdun, désorganisée par le siège et par l'occupation prussienne, fut reconstituée en février eten mars 1793. Depuis le mois d’août 1792, tous les citoyens furent admis dans la garde nationale. Celle-ci, remaniée et épurée à diverses reprises en 1793 eten 1794, fut réorganisée par la loi du 28

prairial an III (16 juin 1595), quien écarta les gens du peuple. Les bataillons de gardes nationaux devaient former des brigades, et celles-ci des divisions. Mais cette organisation ne se fit qu'avec lenteur, les paysans ne montrant aucun empressement à se conformer aux prescriptions de la loi.

Les gardes nationales avaient leur place marquée dans toutes les cérémonies civiles et religieuses. Elles devaient assurer le maintien de l'ordre dans la commune et pouvaient être requises par les corps constitués de se transporter en dehors du territoire de la localité à laquelle elles appartenaient. C'est ainsi qu'en goles gardes nationales de la Meurthe et de la Moselle intervinrent dans la répression de l’insurrection de Nancy. C'est d'elles que furent tirés les volontaires de gr et la plupart de ceux de 92. Enfin elles participèrent à la défense du territoire. En août-septembre 92, le conseil général de la Meurthe mobilisa une partie des gardes nationales du département, pour repousser, si besoin était, l'invasion prussienne.

En août 1793 plusieurs bataillons de la garde nationale de nos départements furent requis par les représentants de se porter à la frontière, que menaçaient les armées de Brunswick et de Wurmser; cet appel se confondit avec celui des réquisitionnaires de la levée en masse. Mais les gardes nationaux qui ne rentraient pas dans la catégorie des hommes (18-25 ans) auxquels la loi du 23 août imposait le service furent renvoyés dans leurs foyers. Un peu plus tard, fin d'octobre et début de novembre, Lacoste et Mallarmé adressèrent un nouvel appel aux gardes nationaux. C'est alors que fut formé, à l'aide de contingents de gardes nationaux de Nancy, de Toul et de Lunéville, le bataillon des gardes nationales sans culottes de la Meurthe, qui, après avoir servi à l'armée du Rhin, fut renvoyé en décembre dans ses foyers. On emploie également les gardes nationaux à la défense des places fortes, nous le savons pour ceux de Metz et de Thionville en 93-94. Quand ils faisaient un service actif, les gardes natiouaux recevaient une solde. Ainsi en mars 94, Mallarmé, alors