MOUVEMENTS DO DUC DE LOR&ÀEXB

troupes de l'Empereur, ne s'était mise en mouvement que très-tard. Ses premières manœuvres étaient fort ambiguës. Des environs de Cologne, où elle s'était assemblée, allait-elle se porter sur le haut Rhin, pour rejoindre Montecuculi, ou surlaiïoselle, pour attaquer Trêves, ou sur la basse Meuse, pour tendre la main au prince d'Orange? Louvois, comme M. de Créqui, s'épuisait en conjectures, lorsque enfin le duc de Lorraine prit son parti d'aller à Trêves, avec dix-huit on vingt mille hommes. C'était peu pour attaquer une place qui avait quatre mille hommes de garnison et un excellent gouverneur, M. de Vignory. Le maréchal de Créqui, de son côté, môme après avoir reçu les renforts amenés de Flandre par le marquis de La Trousse et le chevalier de Sourdis, ne pouvait guère disposer que de huit bataillons et de trente escadrons, c'est-àdire de dix mille hommes au plus; mais il était plein de confiance, et pressé, mandait-il à Louvois le 7 août, « d'embarquer quelque grande affaire. »

Les alliés avaient paru, le 9 août, sous les murs de Trêves; le 10, le maréchal de Créqui se posta près d'eux, à Konz-Saaiforûck, dans l'angle formé parla jonction de la Moselle et delà Sarre, Il convint aussitôt avec M. de Vignory que lorsque l'armée de secours attaquerait les ennemis d'un côté, la garnison de Trêves sortirait contre eux de l'autre ; le même soir, M. de Vignory tomfca de cheval et se tua. Le lendemain malin, 11 août, Tereueuf heures, tandis quela moitié delà cavalerie était ira fourrage, le maréchal, qui visitait ses postes, aperçut de rautve oété de la Sarre de fortes colonnes de troupes en marche vers la rivière. C'était

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l'ennemi. Le dtac de Lorraine n'était pas encore arrivé; un jeune duc de Zell, qui commandait en son absence, avait pris soudain use résolution dont la prudence du vieux duc n'aurait sans doute pas approuvé l'audace. Ne valait-il pas mieux aller chercher les Français que de s'inquiéter continuellement de leur voisinage, et donner la bataille que delà recevoir dans les embarras d'un siège? Les quartiers avaient donc été levés presque aussitôt qu'établis, et toute la nuit on avait marché.

Surpris par cette brusque apparition, le maréchal de Crôqui s'était hâté de faire sonnerie ralliement pour les fourrageurs, et de faire prendre les armes atout ce qui se trouvait dans le camp. Il comptait sur les difficultés du terrain et sur certains défilés pour retarder la marche des alliés; il espérait avoir le temps de soutenir le petit poste qui gardait le poratdeKon*-Saarbrûck; il fut partout prévenu. À dix heures, les Allemands bordaient la rive droite de la Sarre; à onze heures, ils avaient franchi la rivière, l'infanterie, sur le pont qu'eHe avait facilement emporté, la cavalerie, par des gués qu elle avait trouvés en grand nombre.

Cependant les troupes françaises accouraient en désordre et commençaient à peine à se former sous le feu du canon. Le maréchal les plaçait à mesure qu'elles arrivaient, sans souci de l'ordre régulier; ainsi, un régiment d'infanterie, le régiment de Normandie, occupait, à l'extrême gauche, une hauteur dominée ellemême par une colline boisée; puis venaient cinq escadrons de cavalerie, puis un autre régiment d'infanterie; dans la plaine, au pied de cette hautes?, étaient échelonnés deux bataillons des gardes, trois autres ba-

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taillons, et tout le reste de la cavalerie, dont les escadrons très-éclaircis s'efforçaient de s'étendre vers un marais qui se trouvait à leur droite. Mais le maréchal de Créqui avait trop peu de monde pour développer un grand front; a droite et à gauche, l'ennemi, deux fois plus nombreux, manœuvrait pour déborder ses ailes. A gauche, un régiment de dragons et quatre bataillons allemands s' étant rendus maîtres de la colline boisée, tombaient en flanc et à revers sur le seul régiment de Normandie, tandis que deux autres bataillons et cinq escadrons, franchissant un ravin, attaquaient de front la cavalerie française. Les régiments de Grancey et de Vermandois essayèrent en vain de donner un point d'appui à leurs camarades renversés et dispersés; ils furent écrasés l'un après l'autre; le comte de La Marck, qui commandait la gauche, ayant été tué, la résistance, de ce côté, devint impossible.

A droite, le maréchal avait eu quelque succès d'abord; dix escadrons, dont trois étaient anglais, menés à la charge par le marquis de Genlis, avaient refoulé l'ennemi jusqu'à la rivière; et s'étaient même emparés d'une partie de son artillerie. Mais le feu de deux pièces qui étaient sur le pont en réserve, et qui tiraient à mitraille au plus épais de la mêlée, rompit les escadrons du marquis de Genlis; cinq fois il les rallia et les ramena à la charge; une sixième fois, le maréchal se lança lui-même à leur tête au milieu des rangs serrés de l'ennemi; ce fut leur dernier effort; il fallut là aussi céder au nombre. Restaient au centre, sous les ordres du marquis de La Trousse, les deux bataillons des gardes et le bataillon de la Couronne; ils étaient

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comme noyés au milieu des flots pressés et tumultueux de l'armée victorieuse. Le premier bataillon des gardes disparut sous le choc d'une masse énorme de cavalerie; ses débris se relevèrent, essayèrent de se rallier, reçurent un nouveau choc, et furent anéantis. Le second bataillon et celui de la Couronne tinrent ferme; chargés de tous côtés, mais faisant partout face à l'ennemi, perdant la moitié de leur monde, mais serrant les rangs à mesure, ils parvinrent à gagner un bois où ils se jetèrent. Le marquis de La Trousse, moins heureux, fut fait prisonnier. Ainsi finit le combat, qui n avait pas duré deux heures.

Ce n'était pas une défaite, c'était une déroute. Toute l'artillerie, tous les bagages, toutes les munitions, tous les magasins, étaient au pouvoir du vainqueur. Les premiers fuyards, qui étaient des valets d'armée, ayant tourné bride dès qu'ils avaient aperçu le commencement du désordre à la gauche, étaient arrivés à Thionville à sept heures du soir; pendant quatre heures encore, on ne cessa de voir affluer une masse confuse de cavaliers, les officiers confondus parmi eux et n'ayant plus aucune autorité, la plupart se croyant encore poursuivis parles Allemands. On ne voyait pas d'infanterie; comme on ne songeait pas à la distance, on la croyait entière* ment perdue : « Toute l'infanterie est tuée ou prisonnière de guerre, » écrivait à Louvois le commissaire Guénin1. Mais le lendemain et pendant plusieurs jours, les débris des bataillons rompus arrivèrent à

1 Guénin à Louvois, 11 août. — Perrin à Louvois, 11 août. — "La Fcuilladeà Coudé; Genlis à Coudé, 14 août.

«TS LE XAIÉCHaL DE CKÈQÇl A IRÊTES.

leur tour dans différentes villes. On pat compter les pertes: il se trouva que la cavalerie était revenue presque tout entière, moins deux cents cheraux; l'infanterie, au contraire, avait laissé sur le champ de bataille ou dans ks mains de l'ennemi deux mille bammes, la moitié 6 peu prés de son effectif. C'était peu de chose en comparaison de ce qu'on avait craint d'abord; mais l'elTct moral n "était-il pas le même?

Louis HY et Louvois étaient courroucés *. Quant au public, il était dar.s h stupeur. « Je crois, écrivait madame de Sévigné à sa fille, que vous aurez été bieo étonnée de voir une petite défaite de notre côté; vous n'en avez jamais vu depuis que vous êtes au raonde»»Cependant on s'inquiétait du maréchal de Créqui, dont on n'avait point de nouvelles. Était-il mort ou pris? A la façon désespérée dont on l'avait vu se battre, il j avait à craindre qu'il n'eût été tué. Il n'était ni mort, ni pris; vaincu, mais non découragé, il était allé cher* cher dans Trêves la revanche de sa défaite. La lettre qu'il écrivit à Louvois, dés le lendemain de la bataille, pour lui annoncer son malheur et sa résolution, était simple et digne. Il ne cherchait pas à dissimuler ses fautes ni leurs conséquences ; il avouait que l'ennemi lavait surpris, et que ses troupes avaient été mises en pleine déroute.

Sa conduite dans Trêves fut héroïque. « Le siège, disait-il, a eu de jolis commencements- » Mais, après trois semaines dune résistance acharnée, dont tout

• Louvois à Gu'nin, li août; à Condé, 15 août; I Lvxemtonrçr, 16 et 17 août. D. G. 43 i.