FAUSSE HUSILITÉ DU DUC DE LUXE380UBG

bonne; et, s'il y manque quelque chose, ce n'est qu'une seule dont je n'oscrois dire mon avis, par la bonne opinion et le respect que j'ai pour le choix du roi, que Je tiens pour plus infaillible que le pape, et parce qno j'ai lieu de croire que vous ne hii avez* rien représenté contre ses sentiments; vous voyez bien que cela ne peut regarder que celui qui la commande. A cela près j'ai très-bonne opinion du reste. L'armée ennemie est pourtant forte; il y est Tenu quelque canaille de Hollande, et Ton dit qu'on y en attend encore. Tout cela ne me fera pas tourner ma méchante cervelle. Je vous conjure de me prescrire positivement ce que j'aurai à faire, afin que je ne fasse point de faute; car j'ai toujours peur de manquer. Est-ce m'abandonner à mon peu de mérite, ou me traiter comme un homme qui en auroil, de ne me pas envoyer une tablature de tout ce qu'il faut que je fasse? Je ne distingue pas bien lequel c'est des deux, et je pencherois assez du côté du premier; mais le bien du service vous oblige à me mander, et bien promptement, la conduite que j'aurai à tenir pour soutenir comme il faut l'emploi dont le roi m'a honoré1. »

Tout ce que lui prescrivit Louwis, surtout après l'exemple du maréchal de Créqui, ce fut de ne rien hasarder, et de se contenter d'observer les motrvements du prince d'Orange. L'armée qui, après les divers détachements qu'on avait successivement envoyés en Bretagne, sur la Moselle, en Alsace et en Lorraine, s'élevait encore à quarante mille hommes, passa tout

1 Luxembourg à Louvois, 4, 3, 6, 15 août. D-. G. 451.

KfâGlM? ET BÉSGIII&fK SE L'ARCÊE1* 191

te mois fanât reafevmér dans le camp de Rrogelette, entre Mons et Afeh.. Le prime d'ôtfange^ et son côté, n?osaàt pas l'attocpKirç mais il faisait de grandes démonstraéions et de grancfe préparatifs, comme s'il voûtait assiéger que&fueptarce ^importance. Tout se réduisit à te surprise de M petite viBede Bàache, qui n'avait que ctenx ou trois eenis Immoiea de garni- S0n. Après 1» prise de- Trêves, les troupes de Lunebourg d'un efttéy le prime d'Orange de l'autre, ayant paru vouloir, comme de «oweert, se rapprocher de la Meuse, le maréchal de Luaemboiarg marcha du même côté, et vint s'établir sur la Mehatgne, à proximité di> maréchal d'Estrades,, coi avait conservé le commande • ment de Maêstrkht, de limbouirg,. et des autres places françaises du pays dte Liège. Ce seul mouvement suffit pour rompre les dessein» de l'ennemi pendant tout le reste de la campagne.

Rien n'est plus funeste aux bonnes dispositions d'une armée qui s'est attendue a combattre que les loisirs forcés et la monotonie d'un camp. IL fout dire aussi que le maréchal de Luxembourg n'avait pas pour le maintien; de ta discipline et des règlements militaires cette exacte sévérité que Louvo» exigeait avec raison de tons les généraux. Âinsi^ des abus qu'on croyait détruits avaient repara, les passe-volants par exemple, les fraudes sur la solde, le gaspillage des vivres et la dfeertion à la suite. Aies reproches de Lœvois, le maréchal, en homme habile, n'essaya pas de répondre en atténuant le mal; nurisy au contraire, il affecta de se montrer encore plus courroucé que le ministre contre les officiers coupables; il proposa de ssûsès k& appem-

tcmenls dés capitaines, « car il me semble, disait-il, qu'il se faut prendre directement à eux de la hardiesse qu'ils ont de montrer leurs compagnies si fortes pour le payement et si foibles dans le -service. Je voudrais bien aussi qu'on leur pût trouver une punition de leur négligence, dont, pour parler comme Molière, il y en a tant entichés de ce défaut, qu'il faudroit que l'exemple fût général, si Ton en vouloit faire; cars'il-n'yavoit eu qu'à châtier quelques-uns, cela auroit déjà été fait; mais parmi tous, c'est une nonchalance que je n'ai jamais vue, et avec cela, un grand nombre de subalternes fort jeunes, ignorants et incapables sur le tout. Les troupes sont plus libertines que je ne voudrois; contre mon naturel, j'ai bien fait pendre, depuis le départ de M. le Prince, une douzaine de soldats ou de cavaliers; cela n'a servi de rien, et j'ai vu que tous les officiers négligents étoient ravis de dire qu'il n'y avoit qu'à pendre1. »

Louvois ne se laissa pas prendre à celte manœuvre qui consistait à rendre la punition impossible en faisant tout le monde coupable; il exigea que quelquesuns fussent châtiés; ils le furent; le désordre disparut, et tout de suite le maréchal de Luxembourg changea de langage. « J'ai été surpris moi-même, écrivait-il huit jours après, en voyant l'armée comme je l'ai trouvée; en un mot, il n'y a rien de si beau; elle est plus belle que dans le commencement de la campagne, parce qu'il n'y reste point de malingres; et tout ce qu'il y a de cavaliers et de fantassins ont des visages

1 Luxembourg à Louvois, 2 et 8 octobre. D. G. 452.

d'une santé parfaite. Les chevaux sont dans le meilleur état du monde, et peur la graisse, comme en quartier d'hiver. Dans la vérité, l'armée est aussi fort nombreuse. Je ne puis me passer de vous dire que jamais, au 14 octobre, on n'a vu une armée en l'état où est celle-ci, et tout ce qui y est est le plus beau du monde. » Quel contraste avec la pauvre armée d'Allemagne! 11 est vrai que riantes ou sombres, les couleurs de M. le maréchal de Luxembourg étaient toujours fort chargées. Cependant Louvois, qui avait obtenu satisfaction, et qui savait que penser de ces hyperboles, ne tenait pas rigueur au maréchal, et se contentait de le railler: «Je vous dirai, lui écrivait-il, que les paroisses marchent en front de bannière, et que les troupes campent en front de bandière, afin que quand vous aurez à mander que vous les aurez fait camper en front de bannière, vous vouliez bien le mettre en chiffre, et que les étrangers, ne connoissaht pas l'ignorance de nos généraux, n'en deviennent pas plus difficiles dans les traités dont ils nous menacent cet hiver l. »

Louvois pouvait bien s'égayer; car, en ce moment-là, le prince d'Orange, presque aussi mécontent du duc de Yilla-Hermosa que naguère du comte de Monterey, avait évacué Binche, son unique et misé, rable conquête, et déjà repris, avec la plus grande partie de ses troupes, le chemin de la Hollande, laissant le reste aux Espagnols, pour garder leurs places pendant l'hiver. Le maréchal d'Humières avait eu lui-

« 29 octobre. D. G. 454.

101 lOt'VOIS ET I£ COTTE BE SCIONBTRG.

même son succès. De concert avec le marquis de QntmiHy, gouverneur d'Qudeaarde, il avait fait, du 6 au 8 octobre, une expédition: daas le pays de Waes. Le canon de la citadelle de Gand, sous lequel il avait feèki passer, un combat et d'autres petits engagements hri avaîentfait perdre quelques hommes; mais il avait brûlé plus de deux mille maisons et châteaux, et « les phn beaux villages qui fussent au monde. »

Au sud comme an nord, sur la frontière d'Espagne comme aux Pays-Bas, la France avait repris l'ascendant. Ce n'est pas d'ailleurs que Louvois eût trop exigé du comte de Schônberg : « Pourvu que Ton reprenne Bellegarde, lui avait-il écrit le 14 avril, et que l'armée ait vécu sur le pays ennemi sans être rainée, Sa Majesté croira avoir fait une bonne campagne du côté du Roussillqn. » Le comte de Schônberg avait plus de troupes et de meilleures troupes que l'année précédente; son infanterie, au lien de n'être composée en grande partie que de milices sans discipline et sans valeur, avait un fonds solide de quinze bataillons; en outre, Louvok l'avait autorisé à lever, à l'exemple des Espagnols, douze compagnies de montagnards, sous le nom de miquelels. C'était un corps d'éclaireurs et de tirailleurs irréguliers, excellents, dans un pays comme celui-là, pour la guerre de postes #et d'embuscades* Enfin, pour mieux assurer au comte de Schônberg kl libre disposition de son infanterie régulière, Lauvois avait donné l'ordre aux lieutenants généraux de Languedoc de choisir dans les villes les plus voisines du Roussillon quinze cents bourgeois, et de les envoyer en garnison dans les places de Perpignan, Yillefranche

LOUVOIS ES LE GOftim fit SCttQHBERG. «£

et Ceitioure, en leun fûsaat payer la solde acceuluniée des troupes -1. Scbônherg avait en outre plusieurs régiments de cavalerie et les dragons de Fimarcon, L'un des meilleurs régiments, de l'armée.

Cependant U ne se lésait pas, pour satisfait et il réclamait de nouvel* renforts. À ïentendre même, et die l'avis des principaux criSciurs réunis en conseil de guerre, le siège de Bellegarde était impossible dans l'état de faiblesse ou iL.se; trouvait : « Cela me fait souhaiter, ajoulait-ii pour conclure, ce que je vous ai souvent mandé la campagne passée, de faire plutôt le métier de volontaire dans Tune des armées du, roi que d'avoir l'honneur de commander en chef celle de ce pays-ci. »- Il demandait une réponse courrier par courrier. Louvois lui répondit en eflfet sur-le-chaipp et le plus simplement du monde :. « Comme Sa Majesté vous envoie tes troupes qu'elle croit vous pouvoir donner pour le bien de son service, il est de votre industrie de vous accommoder de ee que. Sa Majesté ai réglé. Il est seulement à désirer desavoir si, avec les troupes que vous avez, vous ne pouvez rien entreprendre*, parce qu'en ce cas4à», ilfatudroit se réduire.à une guerre défensive pour IaqjU)eUe vous n'auriez, besoin qjue de lo moitié des troupes que vous* avea; et ainsi le roi en pourrait disposer ailleurs où elles seraient employées plus utilement.*

La dépêche de Louvois était du 28 avril; le 9 mai, sans plus de réBeftim, le comte de Schônberg était en pleine marche. II descendit dans le Lampourdan,

* Louvois àSchônberg, 6 mars, UarnUàMûnlpexat, foavril. Jk G. 453.