ÉTAT DES GARNISONS

Louvois cependant parcourait la Picardie, l'Artois et la# Flandre, visitant les fortifications, les magasins, les troupes, examinant surtout avec une attention sévère l'infanterie des places dont Yauban lui avait fait, l'année précédente, un si désolant tableau. «Les* hommes, écrivait-il au roi, le 28 mars, ne sont pas comme ceux des régiments qui servent en campagne; mais il n'y a point de ces petits enfants dont la plupart des troupes de garnison étoient remplies dans les années dernières.» Quant aux bataillons de guerre,

jusqu'à l'arrivée du secrétaire de M. de Nointel, ne pouvant souffrir que Sa Majesté promît de ne point donner de secours à l'Empereur contre le Grand Seigneur, sous prétexte que s'il attaquoit la Hongrie, l'Empereur pourrait accorder des conditions fort avantageuses pour la paix, à condition que le roi le secourrait, et qu'il y auroit inconvénient que le roi se privât de l'avantage qu'il pourroit tirer par cette voie-là. M. Colbert et moi nous trouvâmes dans un même sentiment, qui est que le roi pouvoit faire toutes choses pour décharger la Pologne de la guerre du Turc et la faire passer dans les États de l'Empereur, qui s'est élevé contre le roi, au préjudice de ce qu'il lui avoit promis par un traité solennel ; que d'attirer Je Turc en. chrétienté, c'étoit une chose qui ne ponvoit être approuvée, mais qu'il étoit bon et raisonnable de s'employer pour décharger de cette guerre un royaume catholique possédé par un des alliés du roi, pour la faire passer dans un autre royaume possédé par ses ennemis. L'on ajouta que, par les nouvelles que nous avons, l'Empereur nous apprenoit comment il falloit se conduire en cette matière, faisant toutes choses possibles pour empêcher la paix d'entre la Porte et la Pologne, par appréhension que le Grand Seigneur étant libre ne fit la guerre à ses Etats; et que, par identité, le roi pouvoit procurer la paix entre la Pologne et la Porte, pour décharger la Pologne du faix de celte guerre-là et en charger les Etats de l'Empereur. M. de Pomponne eut beaucoup de peine à voir prendre cette résolution. 11 est question .de savoir comment il l'exécutera ; le roi lui a ordonné de lui faire voir la lettre qu'il écrira au nom de Sa Majesté à M. deNoinlcl; mais comme je présume qu'il y satisfera dans le voyage, il faudra que vous observiez ce que le roi en dira. Le roi, en se levant, finit en disant qu'il connoissoit un homme qui seroit bien aise de voir le Turc en Hongrie, et puis il dit que c'étoit vous. » D. G. 483. — 11 faut préciser les faits. Le Grand Seigneur, au début de la campagne de 1676, proposait à Louis XIV une alliance formelle; il offrait, malgré qu'il fût lui-même en guerre avec la Pologne, d'interve-

21$ PRÉCOCITÉ DES FOCRBiGES.

ils étaient, à peu d'exceptions près, excellents- Tout ce que Louis XIV pouvait souhaiter pour l'heureuse issue de ses desseins s'accomplissait, grâce à Louvois, avec la dernière perfection. Rien n'échappait à ce grand accord que ce qui est au-dessus du pouvoir de l'homme ; la saison était trop belle, le printemps trop précoce, l'herbe trop abondante; les biés étaient plus avancés au 5 ami qu'ils ne sont d'habitude au Ier mai. «Il seroit fâcheux, disait Louis XIV, que ceux qui n'ont pas de magasins pussent se mettre

iiir >iir-le-chtmp en Hongrie contre l'ennemi du roi. pourvu que de son ;ôl'- le rot s'engageât à ne point faire la paix avec l'Empereur su» 1» consentement de «on allié. Louis XIV ne voulait ni d'alliance directe avec \f, Grand Seigneur ni d'énormément écrit qui put Tempe. her de traiter,, •juand il vouJroit et connue il voudrait, avec l'Empennir; il promettait «ciiiemcnl, sans autre garantie que la parole de son amlutssadeur, de ne point aider l'Empereur contre les Turcs, même la pur faîte. On voil combien peu s'accordaient les deux propositions. Cependant celte peemes-ede neutralité, de non-intervention, comme on dirait aujourd'hui,. n Y- tait paà sans valeur, venant d'un souverain qui avait naguère soutenu l'Empereur contre les Turcs en 1664, et donné quelques seeoun aux Vénitiens a C;uidie on 1GG9. Et déjà même Louis 51V montrait sa bonne volonté pour le Grand Seigneur, en contribuant à rétablir la paix entre la Porte et la Pologne. Li paix, en effet, fut négociée et conclue, à Zuranow,lc 10 octobre 1G76; et si. les Turcs n'entrèrent pas en Hongrie pendant celte campagne, on les vit .soutenir en lo77 l'insurrection des Hon- »roi«. Voilà certes des faits diplomatiques de la plus grande importance. Plus importante encore, ce nous semble, est la discussion qu'ils soulevèrent entre les ministres de Louis XIV. Leur caractère, leur génie, leurs sentiments, leurs rivalités, tout est résumé, tout est rendu dans celle inestimable scène. Déjà Ton y pressent la chute de H. de Pomponne, affaibli par l'indifférence du roi, condamné par l'alliance inattendue de Le Tellier et de Golbert. Comment pourrait-il se défendre contre l'intrigua, l'homme honnête, simple, timide même, qui redoute les difficultés et qui use inutilement ses forces pour en retarder la solution, le ministre ches qui l'intérêt religieux prime l'intérêt politique, pour qui c'est affaire de conscience d'appeler le Turc en pays chrétien, et qui, forcé dans ses retranchements, imagine, en désespoir de cause, que l'Empereur, après l'expérience de Saint-Golhard, pourrait bien faire au roi les conditions ulus belles pour obtenir son concours et lui donner l'occasion d'un uoe-

ATttlÉI* BES ESPAGNOLS. 215

«n campagne peu de temps après moi K » Mais les Es* pagnols étaient en confusion ; le riche pays de Waes était encore une fois envahi par le maréchal d'Humières, et ne tirait des mains de louvois ses notables, emmenés comme otages, qu'au prix d'une énorme contribution de neuf cent mille florins pour neuf mois *.

Des mouvements de troupes, des convois d'artillerie bruyamment promenés sur la frontière, de la mer à la Lys et de la Sambre à la Moselle, entretenaient l'agitation dans toutes les places de l'ennemi, sauf précisément dans celles de l'Escaut. Aire, Saint-

veau triomphe? Quelle souplesse au contraire, quelle aisance et quelle vigueur en même temps dans l'argumentation de Le Tellier 1 Car c'est évidemment Le Tellier qui mène la charge; Colbert ne vient qu'en réserve. Attirer le Turc en pays chrétien ! Quelle abominable pensée 1 Qui peut y songer sans horreur ? Mais si le Turc est déjà, par malheur, en pays chrétien, l'attirer d'un point où l'on a plus de sympathie sur un ' autre moins intéressant, n'est-ce pas tout autre chose, n'est-ce pas au contraire charité chrétienne, surtout quand il s'agit de délivrer un royaume catholique, un royaume allié, cette Pologne enfin, si chère au cœur de Colbert? Et n'est-il pas juste de faire retomber le mal sur un ennemi, sur un parjure, qui s'efforce tout le premier d'entretenir, par égoîsme et par crainte, la guerre du Turc dans la Pologne chrétienne? Non-seulement Pomponne est battu, battu sur son propre terrain, mais encore il est forcé de dresser lui-même Pacte qui sanctionne sa défaite, ■et de subir l'injurieuse défiance que ses adversaires ont eu l'art de communiquer au roi lui-même. Et pour comble de disgrâce, en même temps que Louis XIY accable de ses soupçons la loyauté de Pomponne, il affecte d'évoquer le souvenir triomphant de Louvois. L'influence de Louvois avait évidemment plané sur le conseil ; mais peut-être, s'il eût été présent, la discussion aurait-elle pris un caractère plus décidé ; peutêtre, au lieu de cette espèce de transaction ambiguë, si conforme au ., génie de Le Tellier qui Pavait fait prévaloir, Pomponne aurait-il eu la douj leur de signer le traité d'alliance avec la Porte et d'appeler le Turc en mt Hongrie. Le langage de Louis XIV autorise du moins cette conjecture. } f le roi à Louvoie, 2 avril. — Louvois à Le Tellier, 5 avril. 0. G. 483. ., * Louvois au roi, 15 avril. — Traité pour la contribution, 26 avriL