LQUVÔIS ET LOUIS XIV

Majesté pensa te faire* elle n'auroil fait autre chose que d'obliger la garnison de Valenciennes à se- retirer un peu à la hâte derrière le ruisseau du Noir-Mouton; et que l'armée deJM. le jffince d'Orange, étant au delà du défilé de Bouvrage, aurait pu y demeurer en sûreté, et, faisant passer du H&oade dans Valenciennes par le moyen du pont sur l'Escaut, auroit obligé Sa Majesté à se retirer auprès d'IIeurtebise. » Ainsi, le 18, il écrit aa roi lui-même : «Je suis arrivé à Condè le 15,, un peu avant midi. J'y trouvai M. le maréchal de Schônberg, lequel j'informai du dessein que Votre Majesté avoit formé et de ce qu'elle désiroit qu'il fit, pendant que durera le siège que M. le maréchal d'Humières va faire. Il me parut un peu surpris de la ïésoiutiott que Votre Majesté avoit prise, croyant qu'il auroit mieux valu attaquer Valenciennes avec toute l'armée, pourvu que Votre Majesté n'y fût point ; et il me parut persuadé que quelque avantageuse que fut la prise de Valenciennes, il ne jugeoit pas que cela valût que Votre Majesté ^'exposât à attendre l'ennemi dans des lignes. »

Cette lettre ne s'arrête pas là ; elle contient, en ■abrégé, comme l'argument d'un livre, tout le système de ruses et d'approches au moyen desquelles Louvois travaille à rentrer dans la complaisance de Louis XIV. C'est le plan d'un siège en règle. Ainsi pour le détail des affaires - a J'expédiai l'après-diner tous les ordres de Votre Majesté, nécessaires pour que les pionniers et les chariots qui ont été commandés partout, arrivent devant Aire le même jour que l'infanterie s'y rendra ; et ayant concerté avec M. le maréchal d'Hu-