LOUIS XIV EK FRANCHE-COMTÉ

Louvois l'avait contenu pour deux raisons, d'abord pour donner en Suisse, par une suspension toute volontaire de ses progrès, une apparence de sincérité à ses offres de neutralisation ; mais surtout pour ménager à Louis XIV la satisfaction de rattacher de ses mains victorieuses un tel fleuron à sa couronne. Ge délai fat on ne peut plus favorable à la gloire du roi. Pressé par ses alliés, qui étaient moins résignés que lui au sacrifice de la Comté, le gouvernement espagnol fut obligé d'y envoyer quelques renforts, insuffisants pour sauver les placesqui lui restaient, suffisants pour retarder leur chute de quelques jours, rendre la lutte un peu plus sérieuse, et donner plus d'éclat au triomphe.

Louis XIV quitta Versailles le 19 avril. À Joîgny, Louvois prit les devants, afin de s'assurer par lui-même si rien ne manquait au succès infaillible de la campagne royale. Il était àGrayle25; le même jour, le duc d'Enghien, assisté de Vauban, faisait l'investissement de Besançon. Les travaux réguliers du siège commencèrent le 2 mai, après l'arrivée du roi; le 6, les premiers coups de canon furent tirés sur la place. Le plus grand souci de Louvois n'était pas l'énergie de la défense, qui n'avait rien de redoutable; c'était l'hostilité des paysans. M. le Duc en avait averti le roi. « Il y aura deux choses fâcheuses au siège, lui écrivait-il le 50 avril, la difficulté des commerces et d'avoir des nouvelles du pays, à cause de ces coquins de paysans qui nous persécutent dans des chemins fâcheux. Un cavalier ne peut faire un pas hors des gardes qu'il ne soit tué l. » Les Comtois avaient plus de mépris que d'affea-

* V. le Duc au Roi/30 avril. £>.<?. 378.