LOUIS XIY ET LE PRINCE CHARLES

France on continuait de nommer, comme auparavant, le prince Charles* Ce choix devait d'autant moins plaire à Louis XIV, que, l'année précédente, Linfoence du prince avait empoché le roi de se faire élire duc de Lorraine par le suffrage des principaux du pays. C'était le maréchal de Eochefort qui avait eu la première idée de ce projet, vivement accueilli par Louis XIY et par Louvois; on lui avait envoyé la copie du traité de 1662, en vertu duquel la souveraineté de la province était dévolue au roi après la mort de Charles IV. Mais, le vieux duc ayant depuis protesté contre cet arrangement et déclaré son neveu seul et légitime héritier de ses droits, tous les efforts du maréchal de Rochefort, afin de porter les Lorrains à reconnaître Louis XIV pour leur souverain, échouèrent contre leur silencieuse inertie l. Le prince n'avait pas paru disposé davantage à renoncer à ses prétentions ni à ses alliances. Il avait envoyé à Nancy, au mois d'oclobre 1675, un de ses gentilshommes, M. de Rizaucourt, sous prétexte de s'entendre avec l'intendant Charuel sur le renouvellement des traités relatifs à l'exemption des contributions pour la Lorraine et le Barrois; maisl en effet, pour connaître les intentions et ruiner les projets de Louis XIV. Charuel ne manqua pas de rendre compte à Louvois des demi-confidences que lui faisait l'envoyé du prince, à la fois sur le désir qu'avait son maître de rentrer dans ses États par la grâce du roi, et suc les engagements auxquels il se croyait tenu cependant envers les alliés, comme héritier de son oncle.

1 Rochefort à Uuvois, 2. octobre 1675.— Louvois & Rochefort, 25 et 20 septembre, 10 octobre 1075. D. G. 434.

LOtJYOlS ET LE MINCE CHARLES. «M

Cette contradiction choquait naturellement Louvoîs : « PuisqueM. le prince Charles, disait il, connoît qu'il ne peut y avoir de fortune solide pour lui que dans les bonnes grâces-dn roi, il deyroit prendre le chemin de les mériter; et si la manière dont monsieur son oncle Ta traité la obligé à aller servir dans des pays étrangers qui n'étoient pas en cetemps-lâ ennemis du roi, ildevroil depuis la mort de son oncle avoir déjà fait parler au roi. Rien n'est plus prudent à lui que de ne se pas marier dans un pays ennemi de laTrance, parce que, si une fois ii l'avoit fait, comme le roi ne pourroit plus prendre confiance en lui, il ne pourroit plus compter de rentrer jamais dans ses bonnes grâces. Au surplus, le roi est bien informé que les traités que feu M. le duc de Lorraine avoit faits avec les puissances qui sont en guerre avec le roi n'étoient point pour ses successeurs; de quoi Sa Majesté est d'autant plus assurée que ceux qui veulent perpétuer cette guerre-ci sollicitent les Hollandois de faire avec M. le prince Charles le même traité qu'ils avoient avec son oncle. Il est inutile, ajoutait Louvois quelques jours après, d'entrer [en pourparlers] avec M. le prince Charles sur les partis qu'il pourroit trouver en France, puisqu'il n'est pas disposé à suivre présentement son véritable intérêt qui seroit de rentrer dans les bonnes grâces du roi, de lui amener ses troupes et de remettre tous ses intérêts entre les mains deSa Majesté; et ledit sieur prince peut bien juger que, s'il avoït les bonnes grâces de Sa Majesté, il y a des partis en France qui l'accommoderoient mieux que ne pourroit iaire la reine de Pologne, qui, si elle se' résolvoit à l'épouser, se souviendront toujours avec

chagrin qu'il lui auroit fait perdre son rang1. » Le prince Charles ne montra pas plus d'empressement que n'en avait montré en pareille occasion le prince d'Orange à comprendre qu'il ne tiendrait qu'à lui de devenir gendre de Louis XIV ; et comme pour achever le rapprochement, de même que le prince d'Orange commandait l'armée de Hollande, le duc de Lorraine s'en alla commander l'armée de l'Empereur.

Toutefois il y avait entre eux cette différence que le prince d'Orange, déjà vieil adversaire de Louis XIV, avait gagné qu'on ne parlât de lui, au moins publiquement, qu'avec une certaine considération, tandis qu'à l'égard du prince Charles, nouveau dans le commandement, on se donnait plus de liberté. Aussi Louvois ne se contraignait-il pas de le plaisanter eh compagnie du maréchal de Luxembourg : « Plusieurs lettres que j'ai vues de Vienne, écrivait-il au maréchal, portent que M. de Montecuculi ne "juge pas à propos de servir cette année, et qu'ayant su que les incommodités de monseigneur le Prince l'empêchoient de commander l'armée d'Allemagne, il avoit assuré l'Empereur que M. le prince Charles en sauroit assez pour vous tenir tête; que Sa Majesté Impériale avoit approuvé la proposition de M. de Montecuculi, à condition que l'on donneroit un conseil à M. le prince Charles pour le conduire. Comme je ne doute pas que Sa Majesté ne veuille faire la même chose à votre égard, je vous supplie de me mander diligemment qui vous

1 Charuel à Louvois, 20 octobre 1675. — Louvoia & Charuel, 25 octobre cl 4 novembre D. G. 434-435*,

aimeriez mieux que Sa Majesté vous envoyât, et si vous ne seriez pas bien aise qu'elle jette les yeux sur M. Boucherat, M. Poncet, M. Pussort ou M. Hotman1. »

M. de Luxembourg n'était pas d'esprit ni de caractère à manquer une si belle occasion de faire sa cour au minisire : <c Comme c'est un homme d'église, lui répondit-il, que M. le prince Charles a pour conseil, je pense qu'il sera plus à propos que le roi en envoie un, pour faire les mêmes fonctions auprès de moi, que s'il n'étoit simplement que de robe. Je n'en vois point qui y soit plus propre qu'un évoque grec qui étoil à Saint- Germain lorsque j'en partis; s'il n'a les autres choses nécessaires, il portoit du moins un bonnet à la dragonne. Au défaut de celui-là, je ne serois pas fâché de voir le bonhomme Poncet marcher armé comme les officiers de cavalerie à la tète de l'armée; mais si son âge se trouvoit incompatible avec une pareille fatigue, je crois qu'il suffira que vous m'écriviez. Le roi donne ses ordres assez clairement, et quelquefois par hasard vous vous faites , bien entendre ; vos lettres me vaudront bien un conseiller; mais, pour m'éclairer, il faudra souvent m'en écrire et m'expliquer bien nettement la volonté du roi sur ce que je ferai à l'égard de Philisbourg, ea cas qu'il soit assiégé ou qu'il ne soit que bloqué*. »

En fait, le blocus de Philisbourg avait commencé dès la fin de la précédente campagne, lorsque, sous les yeux mêmes de M. le Prince, Montecuculi avait fait

* C'étaient de vieux conseillers d'État. —15 avril 1676. D. G. 483,

• 1" mai. D. G. 508.

254 SITUATION »E PffïUSBOUKS.

fortifier Laulerbourg et occuper (Tartres postes k distance de la place. Cependant, pour être devenues eaeins faciles, les communications n'étaientpas iniermmpoes avec la France, et te garnison avait ses mouvements .si libres au dehors, que l'Électeur Palatin, moins inexorable, avait enfin permis à ses agents de traiter pour la contribution du Palatïnat tout entier. Un juif de Manheim, nommé Samuel, autorisé pour cette négociation, et le commissaire La Goupillière, qui faisait les fonctions d' in tendant à Philisbourg, étaient tombés d'accord et sur la somme à paye* et sur le mode de payement, qui consistait principalement en fournitures de blé, de farine et d'avoine; de phis, il était expressément stipulé que l'Électeur ne s'opposerait plus à l'approvisionnement de la ville m même au passage des partis pour les pays au delà du Palalinat *. Ainsi la garnison de Philisbourg était plutôt observée que resserrée, dans une place bien munie, incessamment ravitaillée, où elle avait d'autant moins à craindre de mourir de faim, que son commandant r Dwfay, était tout prêt à se conduire suivant la maxime enseignée par Louvois à tous les gouverneurs de places : « Dès qu'une ville est assiégée, il faut se servir de tout ce qui est chez le bourgeois pour la subsistance de la gar-

nison*. »

Les opérations de guerre commencèrent dans le mois d'avril. Tandis que le maréchal de Luxembourg rassemblait ses troupes au camp de Schelestadt, le

1 La Goupillière à Louvois, 4 el 15 septembre 1675. 0. G. 466.— Louvois à Dufay, 6 janvier 1676. D. G. 482. * Louvois à Dumonceau, 4 janvier 1675. D. G. 432,

SIÈGE BB PEIEISBOURG. 255

duc de Lorrain© entrai! dans la basse Alsace, et s'avançait jusqu'à Brumpt, à quelques lieues de Strasbourg. Ce mouvement avait pour but d'attirer l'attention'et les inquiétudes du maréchal sur Saverne et Haguenau, de masquer tes détachements que le duc faisait marcher derrière hri pour bloquer plus étroitement Philisbourg, et surtout de protéger rembarquement dfiro énorme matériel de siège, auquel il avait fart travailler à Strasbourg pendawt tout l'hiver. Lorsque le convoi de bateaux eut descendu le Rhin, le.duc de Lorraine se replia derrière la Lauter, entre Lauterbourg et Weissembourg, couvert par une ligne de retranchements auxquels la rivière servait de fossé.

Philisbourg était situé sur la rive droite du Rhin; une bande de terrain étroite et souvent inondée par les crues du fleuve l'en séparait à peine; le reste de l'enceinte était presque partout environné de marais. Sur la rive gauche s'étevait un fort qui couvrait un pont destiné à relier celte pièce aux ouvrages de l'autre rive. Le prince de Bade, chargé du siège sous les ordres du duc de Lorraine, ouvrit d abord, le 10 mai, la tranchée devant le fort. Après neuf jours d'attaque, les parapets étant ruinés par le canon, les. défenseurs capitulèrent et se retirèrent dans la place. Ce premier succès obtenu, les assiégeants détruisirent le pont dont Le feu de la rive droite leur interdisait l'usage, et s'occupèrent d'en établir -un autre, hors de la portée du canon. Cette opération, la difficulté d'asseoir les premiers travaux du siège audessus et au-dessous de la place sur un terrain limité, la lutte qu'il fallait soutenir et contre l'envahis-