PRÉPARATIFS DU PRIXCE D'ORANGE

Aux justes sévérités du ministre, à ses propres emportements contre l'inconduite des troupes et la négligence des officiers, le maréchal de Luxembourg ajoutait volontiers sa conclusion familière, qui en détruisait singulièrement l'effet : « Après tout, si avec ces genslà on voyoit les ennemis dans la plaine, on ne laisse* roit pas de les faire repentir, si je ne me trompe, d'j être venus ; il est à souhaiter pour le service du roi qu'ils y viennent *. » Ils y voulaient venir, s'il fallait en croire toutes les nouvelles de Hollande, d'Allemagne, d'Espagne et d'Angleterre. Le prince d'Orange rassemblait les débris de son armée, faisait de nouvelles levées dans les Provinces-Unies, secouait rudement la paresse des Espagnols, menaçait l'Empereur de la paix s'il ne lui envoyait pas ses troupes, et séduisait par de brillantes promesses la cupidité des petits princes allemands. Louvois s'en amusait avec le maréchal de Luxembourg. « A l'égard des troupes de Munster, lui écrivait-il le 6 juin, celles qui ont hiverné en Vétéravie, au nombre de deux mille hommes et de cinq ou six cenls femmes, ont passé le Rhin le 21 ou le 22 du mois de mai, et étoienl à Nuits le 28. L'on dit qu'il y a des troupes du même évoque qui étoient vers Dorsten et qui doivent se rendre à Ruremonde ; mais je suis bien trompé si ce bon prélat livre au duc de Villallermosa cinq ou six mille hommes effectifs, et s'il y en a la moitié en Flandre un mois après qu'ils y seront arrivés. Le surplus de votre lettre n'étant qu'un compte que vous rendez des grands avantages que vous rem-

1 Luxembourg à Loutoîs, 2 octobre 1675. D. G. 452.