DIFFICULTÉS POUR LE ROULEMENT

peler que ni la naissance ni l'ancienneté n'établissaient en ce temps-là de distinction entre les officiers d'un même grade; chacun exerçait le commandement à tour de rôle ; chacun, pour employer une expression consacrée, avait son jour. C'était celte égalité qui était particulièrement insupportable aux grands seigneurs ou à ceux qui avaient commandé en chef des corps d'armée. Mais sur les questions de discipline, Louvois avait rendu le roi inflexible comme lui-même. L'exemple de l'obéissance devait venir d'en haut. Louvois ne souffrait pas d'exception à cette règle, même pour ses plus intimes amis1. Le marquis de Rochefort avait voulu se soustraire aux déplaisirs du roulement; Louvois lui fit une semonce à la fois rude et affectueuse, qu'il convient de citer parce qu'elle établit, sous une forme nette et précise, l'une des lois militaires les plus importantes de cette époque. « Je n'ai pas lu à Sa Majesté, lui disait-il, l'endroit de votre lettre dans lequel vous me chargez de lui exprimer votre douleur, parce que j'y ai remarqué de certains endroits qui auroient pu persuader Sa Majesté que vous croiriez lui faire un sacrifice en servant avec d'autres lieutenants généraux ; ce qui vous seroit mortel dans son esprit. Je veux croire que ce n'a point été votre pensée; mais comme on pourroit interpréter votre lettre comme si ce l'eût été, j'ai cru mieux faire

1 Le maréchal d'Humières avait fait remettre aux arrêts un officier qu'il avait puni, mais dont le roi avait levé la punition. Louvois écrivit au maréchal : a II est bien à propos d'avoir l'esprit soumis pour les ordres du maître; et bien loin de trouver à dire à la grâce qu'il a bien voulu faire au sieur de Muret, vous deviez en témoigner de la joie» quand bien même il auroit eu plus de tort. 9 12 mars 1674. D. G. 379.