SATISFACTION DE LOUIS XIV

à M. le prince Charles le commerce avec Strasbourg; ce qui vous porteroit à vous avancer au delà d'Offenbourg, et à vous mettre dans un pays où M. de Turenne, ayant voulu faire la même chose, y perdit près de la moitié de Tannée du roi; ce qui fait croire à Sa Majesté que celle que vous commandez se trouvant entre le fort de Kehl et l'armée ennemie, et ayant derrière elle Offenbourg, ne pourroit être que dans une très-méchante posture. » Ces observations étaient d'ailleurs si justes que le maréchal de Créqui s'y était en quelque sorte rendu d'avance; il avait repassé le Rhin, le 1er octobre, pour rejoindre le gros de son armée à Vangen ; aussi Louvois n'avait-il plus que des compliments à lui faire : « Je ne puis m' empêcher de vous, dire, lui écrivait-il le 7 octobre, qu'en toutes occasions Sa Majesté s'explique de la satisfaction qu'elle a de la conduite que vous avez tenue cette campagne, et que cela est de manière qu'il ne me reste rien à désirer sur cela. Si vous me faites justice de la part que je prends en ce qui vous touche, vous jugerez que, puisque je suis content sur ce chapitre, vous avez un entier sujet de l'être. »

Il semblait que le maréchal eût choisi précisément ce même jour pour répondre, par un nouveau succès, au compliment du ministre. Après avoir passé le Rhin sur le pont de Strasbourg, en même temps que M. de Créqui le passait sur le pont de Rheinau , le duc de Lorraine s'était approché de l'armée française qui, se repliant sur Saverne, avait occupé les hauteurs de Kochersberg. Le 7 octobre, à dix heures du matin, quelques fourrageurs se rencontrèrent dans la plaine ; une n. 23

s'engagea ; les gardes avancées s a mêlèrent d'abord, pub peu* peu des volontaires, esche? par les orâuxqui s'étaient amassés sur le front des deu camps ; les eurien s'étant hissé gagner à leur tour, H se trouva que ce tournoi, qui durai depuis quatre heures, était devenu un grand combat de catvakrie, et qu'H était grand temps que les généraux en prissent la direction. Il ne se termina qu'à la nuit, sans victoire ni défaite absolue, ma» avec un avantage marqué pour les escadrons français, à la tête desqveh se distingua particulièrement le marquis de Yillars1- Ce brillant engagement parut clore la campagne. Tout en faisant le plus grand honneur à h cavalerie, H prouva cependant qu'elle n'était plus la force unique de qui dépendait naguère le sort des empires, et que, si elle pouvait se flatter encore de décider les batailles, il fallait que les batailles fussent à moitié déjà gagnées par l'infanterie.

La basse Alsace était ravagée, l'armée impériale habituée à prendre ses quartiers de bonne heure; le duc de Lorraine se relira dans le Palatïnat et sépara ses troupes. Le maréchal de Créqui sépara tes siennes dans la haute Alsace, et s'établit lui-même à MoFslicim* Enfin il était au moment d'accomplir ses des • seins. Le 29* octobre, Louvois tai écrivait : « Le roi a vu1, ce que vous lui avez mandé concernant Fribourg, en cas que M. le prince Charles n'ait? point pourvu à sa sûreté. Gomme le roi connoit 1-importance de ce poste pour lai guerre d'Allemagne, et même pour les

4 Loutoî* feBàrillon, 11 ocUfo*»-

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vues q«ae Sa Majesté peisl avoir du côté de la Bavière % elfe m'a* cMtmtmà& de rems dépêcher ee courrier pour vçm^direqw dtelrome ban que voas F attaquiez, si vous l'estimez à propos.» En trois jours, tous les quartiers se trouvèrent levés et les troupes réunies ; le maréchal commença par détacher, sous: les ordres du marquis» de Ranges, uni corps pour bloquer la garnison de Saaxbrmck; car ce n'était qu'à* celte condition en quelque sorte, qtf il avait obtenu la permission d'attaquer Fribouyg : «8a Majesté désire, à quelque prix que ce sort, ôter Sarbrick aux ennemis, »» lai avait écrit ioiivors;*. Puis ayant laissé en Alsace ses cavaliers les moins: bien montés, il fit rapidement filet les1 autres pair le peut de Brisachy et l'infanterie à k suite -Le 9 novembre, Fribourg était investi par Montclar ; le 40, tout le matériel de siège arrivait de Brisach,- le 11, te canon commençait à tirer; le 15,. les batteries de brèche étaient construites ; le 16, le gouverneur olfçait de capituler, et le 17 r la garnison, livrait la place arn.vakiqweur. Le duc de Lorraine n'avait pas encore: réussi, malgré tous ses efforts, à foire sortir les troupes allemandes engourdies dans leurs quartiers. Cette fin de campagne, cette habileté et cette promptitude à surprendre l'ennemi, rappelaient l'admirable surprise qui avait brusquement ter-

1 On Mât qm l'Électeur de Bavière amtk refusé de; se déclare! contre Louis XIV, et que, sans, se déclarer pour lui, il se tenait dans une attitude de neutralité armée, qui donnait beaucoup d'inquiétude à l'Empe-

1 30 octobre. — Voir aussi 19 août, 11 et 15 septembre, 29 octobre. Cependant Saarbrûck ne fut repris qu'au commencement de l'année suivante.