PREMIERS SECOURS ENVOYÉS À MESSINE

dans le Phare ; le lendemain, le chevalier de Valbelle, qui avait reçu dans la nuit, à son bord, les compliments des jurais, descendit à terre au milieu des démonstrations de joie les plus vives; les nobles étaient venus au-devant de lui, vêtus à la mode française, et la foule ne cessait de crier : « Vive le roi de France, notre seigneur! » Il fut conduit en grande pompe au palais du sénat, où il fit en italien une courte harangue pour assurer les Messinois de la protection que le roi son maître voulait bien leur accorder, et dont ils voyaient déjà les premiers effets- Les jours suivants, il fit débarquer le blé apporté par les transports, cent milliers de poudre et des boulets ; les canonniers de l'escadre vinrent en aide à ceux de la ville; le siège du Salvador fut repris avec vigueur, ci la garnison espagnole, qui attendait du marquis de Bayonna des secours que le marquis de Bayonna lui-même attendait de.Naples, se vit enfin réduite à livrer aux assiégeants le dernier poste que le roi d'Espagne occupât encore dans Messine. Après avoir généreusement épuisé, au profit de la ville, les approvisionnements de son escadre, le chevalier de Valbelle mit à la voile le 14 octobre, pour retourner à Toulon et porter lui-même à Versailles le compte de son expédition.

On y aFvaît beaucoup délibéré, depuis son départ, sur l'affaire de Sicile; il avait été décidé que l'intervention française, restreinte à Messine, ne serait comptée, dans la guerre générale, que comme une diversion utile pour obliger les Espagnols, intéressés à la conservation d'une île où leurs plus grands seigneurs avaient leurs plus riches domaines, à consacrer à sa défense l'argent