IRRITATION DU DUC DE LUXEMBOURG

si j'en serois fâché ou bien aise; car je me suis vu tellement strapassé depuis mon retour de Hollande, que je ne sais plus ce qu'il me faudroit pour mon mieux, si ce n'est la paix, chose que je n'avois jamais cru que j'eusse été capable de désirer". Cependant, monsieur, malgré toutes ces choses qui me devroient faire rentrer dans mon néant , je ne sais si c'est folie ou si c'est pour avoirété gâté dans ma jeunesse, mais il ne me peut entrer dans la tête que je ne doive pas avoir quelque petite distinction; il y en a de ma naissance avec beaucoup de gens qui m'entourent; et pour le mérite, je ne crois pas leur être inférieur; pour les services, vous ne savez peut-être pas que j'ai commencé de très-bonne heure à rendre ceux dont j'étois capable et avec assez de bonheur pour mètre acquis quelque estime. Si tout ce que je viens de vous dire n'est pas assez fort pour me tirer de la foule ou je suis, j'aime mieux en sortir, de quelque façon que ce soit, que de servir de manière que je crois mon honneur attaché à ne le point faire... Mais, monsieur, savez- vous ce que cela fait? Cela rebute bien de la vie, quand on y a tant de traverses, et cela abat si fort le cœur, que je ne crois pas en avoir assez pour servir le roi aussi bien que j'en aurois envie; c'est pourquoi ne comptez pas, je vous prie, que j'en aie assez pour revenir rouler dans l'armée, lorsque le bel emploi où je vais sera fini; et j'aime mieux aller aux Indes que d'y revenir; c'est pourquoi, comme je ne pourrois pas le faire et que je supplierois le roi de m'en dispenser, je vous prie encore de ne m'y pas envoyer1.»

1 Luxembourg â Louvois, 5 juillet 1674. Lettre autographe de quinze pages. D. G. 399.

A celte véhémente protestation, Louvois fit une réponse modérée, ferme, ironiquement affectueuse: « Tant que Ton demeure lieutenant général, disait-il, il faut rouler avec tous ceux qui le deviennent. » Il terminait ainsi : « Il me reste présentement à me justifier de ce que je ne vous ai rien écrit pour vous consoler de ces stra passements que vous dites qui vous rebutent de la vie. J'avoue mon ignorance ; j'avois cru que ce vous seroit un plaisir que le parti que le roi a pris de vous faire détacher de l'armée de monseigneur le Prince... Je ne saurois trouver de termes pour vous bien expliquer la peine où je suis sur ce qui vous regarde. Au nom de Dieu, ne témoignez rien de votre chagrin, et ne donnez pas le plaisir à vos ennemis de vous voir habitant de Ligny pendant qu'ils sont à la tôle des armées. Si j'a\ois moins d'inquiétude pour vous, je vous gronderois de vos injustices pour moi; mais je vous les pardonnerai toutes, pourvu que vous cachiez votre chagrin et fassiez comme si vous n'en aviez pas l. » Le même jour, Lou vois écrivait à l'intendant Robert : « J'ai bien du déplaisir de la méchante humeur de M. de Luxembourg pour des choses où il n'a aucune raison; et, en un mot, si le roi avoit connoissance des sentiments où il est, il tomberait dans une disgrâce d'où je ne sais pas quand il sortiroit8. » Luxembourg prit-il la modération de Louvoîs pour une marque de faiblesse? Simagina-t-il que lui conseiller la résignation et le silence, c'était trahir Tappréhen-

1 9 juillet D. G. 309. — Ligny enBarrois, terre du duc de Luxembourg. ■f). 0.380.

sion où le ministre était pour son, propre compte qu'il ne parlât? Toujours est-il que, nm content dfe renouveler son attaque sur Louvois par une lettre du marquis de Villeroi, son ami1, Luxembourg écrivit directement ef; secrètement au roi lui-même, par l'entremise du. mar quisdeLa Vallière. Il osa davantage,- ileseaya,.paflrsesdameurs, de ss faire un parti dans l'armée,, et de ^soulever contre l'autorité du ministre. ïïneréiïssit^ du roi ni auprèsde l'armée. Lé marquis de^ilkroi reçut une réponse moins bienveillante et plus menaçante: pour son imprudent ami : «Comme dans cemonde-cr,. disait Louvois, Tonne fait pas toujours ce quiR l'on» veut; quand l'on a un maître, il faut se disposer l'esprit à le servir aux choses auxquelles il nous croit plus propres^ Il n'y a point expédient de persuader à Sa Majesté que M. de Luxembourg nie roule pas avec M. de Fouriltes; et il faut, s'il en fait difficulté, qu'il se résolve à une disgrâce qui sera d'autant plus dure qu'il n'a aucun prér texte d'en faire. Jugezy après cela., ce que je puis pour lui éviter le malheur qui lui pend sur la tête *. »

Louvois avait à l'armée de Flandre un de ces. correspondants qui le tenaient au courant. des affaires grandes ou petites par lesinformations les plus minutieuses et les plus exactes; c'était un cte ses parents, et de ses plus intimes amis, le chevalier de TilladeL Après lui avoir recommandé tle pénétrer certaines intrigues qui s'agitaient autour de M. le Prince et de M. le Duc,. Louvois ajoutait avec un laisser-aller dédaigneux :: ce Je ne vous

* Villeroi à Louvois* 1» juillet). Z>. £. 390. 1 Louvois à Villeroi. 21 juillet. D. G. 399.

HUMILITÉ 1HJ DUC DE LUXEfflBOTRG. 35

dis rien sur «etai qui7 a fait tant dé bruit, parce qu'il faut compatir aux foiblesses de ses amis; tant pis pour lui s'il n'eat pas des miens, je veux dire pour son cœur, puisque n'y a personne en «es paysnri que j'aie si légitimement obligé à en être *. »

On a vu bien des généraux, excellents pour l'attaque, et parfaitement hors d'état de faire une retraite convenable. Luxembourg en fit une désastreuse; il ne sauva sa situation qu'aux dépens de son honneur, par le plus misérable désaveu de ses intentions, de ses paroles et de ses actes. Il n'eut pas même le mérite, qui lui faisait rarement défaut, de dissimuler, sous une forme spirituelle et piquante, la platitude des excuses qu'il s'empressa d'adresser à Lopvois : « Vous savez, monsieur, et je sais très-bien aussi, que je «ne dois awir contre vous de colère taciturne ni éclatante ; et je ne crois point vous avoir témoigné ni l'une ni l'autre, liais de tout cela, je n'accuse que ma destinée, et j'ai trop de peur de vous importuner, pour vous exposer à un éclaircissement de loin ou de près par aucunes plaintes ; je vous assure aussi qu'elles n'ont ennuyé ni fait plaisir à personne dans cette armée, et que tout ce que Ton a pu mander de contraire à ce q»e je vous dis est assurément trèsfaux. Il est vrai que j'ai appris hier que M. Tilladet disoit que je pestôïs contre vous, et cela sans l'avoir entendu, mais parce que l'on lui a voit dit. Je lui dirai aussi de ne pas redire ces choses-là, et de ne les point croire sur lerapport de plus malhonnêtes gens queeeux

1 Louvoif i TiUadet, 16 juillet. D. G. 370.