PROTESTATION DU DUC DE VIT0RR

judiciables aux affaires. Que si je lia vous ni point dit d'abord toutes ces raisons, c'est que, de bonne loi, il est de certaines choses dont on n'ose point parler et encore moins écrire; et vous seriez à savoir celle*«Gi, si M. le maréchal n'en agissoit à présent d '«ne manière £ me faire croire que je n'aurai pas besoin à l'avenir de prendre ces sortes de précautions. Ce pouvoir me tiendra lieu de celui destradico, qui est ordinairement ici le second poste des personnes d'épée; je joins ici une copie des patentes du dernier slradico, afin que vous ayez la bonté de m'en faire expédier de semblables. » Le maréchal, au -contraire, montra si peu de mauvais vouloir pour son lieutenant, quoique au fond du cœur il fût blessé de son procédé, qu'il appuya lui-même auprès de Louvois ses prétentions à la qualité de stradico; mais Louvois lui répondit qu'avant de disposer d'un semblable titre, le roi serait bien aise de voir les affaires mieux affermies à Messine1.

Ce fut à l'occasion des charges et des magistratures vacantes, pour lesquelles M. de Yivonne avait un droit de nomination ou de présentation, qu'il laissa éclater son ressentiment de certaines insinuations sourdes qui incriminaient sa vigilance, sinon sa probité même. «Mon opinion, écrivait^ à Louvois, est qu'il faudrait traîner pour les grandes charges, et, pour les petites, ou les donner ou les taxer h quelque chose de médiocre, pour employer à la réparation de la ville ou des forts. J'attends sur cela les ordres de Sa Majesté, et la grâce que d'autres que moi ne se môle-

1 Yivonne à Louvois, 27 janvier. — Louvois à Yivonne, 22 mars.

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ront pas .de ses affaires, pouvant répandre à Sa Majesté, 'sans offenser personne, que mes mains soni pour le mains aussi nettes que celles des autres. Javois résolu de se répondre aucune chose à tout ce que j'ai appris de la cour que Ton y a dit contre moi, me fondant sur une maxime que j'ai de tout Jemps observée, que je devois songer seulement à bien faire et ne me mettre d* reste en meune peine. Mais, ayant fait réflexion que mon silence ne pouvoit être nuisible, je n'ai pu résister à l'impulsion que j'ai ressentie de vous écrire pour vous éclaircir l'esprit sur cet excès de médisance qui s'iest, dit-on, répandue à la cour, au retour des vaisseaux et des galères en Provence. En effet, monsieur, il nie paroît que je serois coupable d'une trop grande négligence, si je ne nie mettois en devoir de faire connaître la vérité enveloppée sous de si épais nuages. Je «commencerai donc par l'endroit qui m'a le pins surpris et qui vous aura surpris aussi sans doute davantage; c'est par ce qu'on m'impose que je me suis laissé corrompre par de vilains intérêts, et que, ayant on toujours les mains extrêmement nettes, je les avois salies depuis que je suis à Messine, par le moyen de œax dent je me sers en ce pays pour travailler dans mes affaires. Ceux qui ont écrit que les charges des juges et d'autres ont été vendues, pourront peut-être administrer la preuve de ce qu'ils ont avancé. En <oe<cas, malheur à qui se trouvera cmpMe ! ai j's* handonnerai à la justice volontiers, et de tout ttum coeur, ceux sur qui le sort tombera, fmmul-iU uUttm de mes domestiques* Ce pays, monsieur, *M m lm*ù l'envie tient son siège priitapnl, H \w pmA Mm qu*