LES FRERES LIPARI

Lorsque le duc de Vivonne avait été envoyé à Messine, il avait trouvé à Toulon deux frères, du nom de Lipari, tous deux prêtres, hommes d'esprit et d'intrigue, qui paraissaient fort affectionnés à la France, el fort au courant des affaires de la Sicile. Il les avait emmenés, et s'était servi d'eux avec succès dans ses premiers rapports avec les Messinois; il avait même donné à l'un d'eux, l'abbé Lipari, un logement au palais. L'autre, fra Tomaso, qui était un religieux dominicain, fut bientôt pourvu par le duc de Vivonne, d'accord avec le sénat, de la plus grande charge de judicature ecclésiastique, celle de Juge de la Monarchie, dont les fonctions étaient de juger les procès des membres du clergé entre eux ou avec les séculiers. Mais le duc de Vivonne ne tarda pas à s'apercevoîr que ces deux frères, à qui, malgré l'obscurité de leur naissance, il avait fait une si haute fortune, étaient fort avides et montraient plus de zèle pour leurs propres intérêts que pour ceux de la France, Il retira peu à peu sa confiance à l'abbé Lipari, qui parut très-touché de sa disgrâce et demanda de luimôme à se retirer à Rome. Là, tout en affectant de

s'attacher au duc d'Estrées, il noua de secrètes relations avec les cardinaux et les prélats de la faction espagnole. Dès le mois de décembre 4675, le duc de Vivonne avait cru devoir envoyer ces détails à Louvois, afin de lui faire connaître le personnage, qui, pour mieux cacher son jeu, se disait alors disposé à passer en France1.

1 « Je ne suis pas plus content de son frère que de lui, ajoutait le duc ; car je l'ai trouvé homme qui se mêle de trop de choses et qui va